Внезапно Никсону пришла в голову мысль о том, что всё может оказаться совсем не так, как выглядит на самом деле. Этот объект может принадлежать вовсе не террористической группировке выходцев из Союза Исламских государств. Да и в самом Союзе давно и эффективно борются с радикальными группировками. Вполне может статься, что Малыш сейчас устроил маленькую локальную войну на одной из вполне официальных баз какого-нибудь силового подразделения или спецслужбы Евразийской Империи. То есть – это он сейчас является террористом и врагом целого государства. А это почти само собой означает, что он обречен.
Очередной выстрел ударил так близко от головы, что из ушей потекли горячие струйки крови, а в самой голове разлился тугой звенящий гул. Майкл осознал, что, несмотря на всё его мельтешение, противник бьёт всё точнее и в ближайшие один – два выстрела всё же добьётся своего. Он со всех ног кинулся в сторону ближайшей стены зала, оставив бесплодные попытки подстрелить своего противника. Необходимо было срочно менять условия поединка, иначе.… Умирать не входило в планы Никсона, и поэтому он бежал изо всех сил, активировав у своего боевого костюма ночное видение.
Секунды с неимоверной скоростью слились в единый стрекот времени. Малыш буквально всей кожей ощущал, как неведомый стрелок выцеливает бегущую фигуру, возможно, уже выбирая свободный ход курка. Он прыгнул, преодолевая последние пару метров и вышибая тяжестью своего тела запертую на электронный замок дверь, вновь помяная добрым словом того, кто создал его комбинезон, превратив могучего человека в подобие, если не танка, то какой-то легкобронированной машины. Костюм реально защищал от ударов, но, при этом, совершенно поразительно оставлял возможность чувствовать окружающее так, словно был всего лишь тонкой рубашкой. За спиной шевельнулся от выстрела воздух – не ожидавший такого прыжка стрелок запоздал, сильно промахнувшись. Выгнувшаяся дверь с грохотом рухнула на гладкий пол и Никсон, свалившись на неё сверху, проехался несколько метров, словно на детской ледянке. Вскочив на ноги, Малыш ринулся дальше по коридору, к следующей ближайшей двери, на ходу швыряя в покинутый зал гранату. Преодолев следующую дверь тем же способом, то есть, попросту снеся её своим телом, он оказался в широком транспортном тоннеле, идущем под довольно крутым углом вниз.
За спиной громыхнуло, и Малыш нырнул за угол, спасаясь от смертоносных осколков. Из покинутого коридора донёсся крик. Только Майкл сомневался, что человек мог так кричать. Скорее это был крик какого-то животного. Лишь в одном сомневаться не приходилось – в крике смешалась и боль и ярость. Волосы у Малыша встали дыбом от нехорошего предчувствия, которое он даже сформулировать боялся, чтобы не накликать беду. Закинув за плечо «Шелест» с опустевшим магазином он выдернул из-за спины «Эфу».
В коридоре кто-то неосторожно наступил на крошево осколков стен, и они хрустнули под весом идущего. Майкл выскочил из-за угла, понимая, что становится отличной мишенью для стрелка. Но он также понимал, что деться тому из коридора сейчас совершенно некуда. Он успел заметить силуэт и уцепиться взглядом за сужающийся к обрезу конус толстого ствола, направленного на него, прежде, чем утопил клавишу спуска «Эфы». Ракета, размером с толстую авторучку яростным шершнем устремилась к цели, а Малыш уже скрылся за противоположным косяком двери. Только ощутил боком тугой толчок воздуха от запоздалого выстрела противника. В коридоре громыхнуло так, что пол вздрогнул, сбив Никсона с ног. Из проёма ударила взрывная волна, перемешанная с кусками стен и отшвырнувшая начавшего подниматься Майкла на десяток метров вдоль по коридору.
Мотая звенящей головой, Малыш с кряхтением поднялся, зачем-то отряхивая с себя осевшую после взрыва пыль. Медленно, словно не доверяя способностям ракеты, он вернулся к изуродованному входу в коридор. Малыш надеялся хотя бы получше рассмотреть то неведомое оружие, которое заставило его пережить столько неприятных мгновений. Однако часть коридора от взрыва обвалилась, похоронив под собой то, что не сумел рассеять взрыв ракеты. Ничего иного не оставалось, и Никсон, в который раз уже помянув Зенина недобрым словом за полное отсутствие информации, побрёл вниз по уходящему в глубину пандусу.
Сменив «Эфу» на перезаряженный «Шелест», Малыш старался двигаться с предельной осторожностью и бесшумностью. Долго идти по наклонному пандусу коридора не пришлось – за очередным пологим поворотом распахнулось щедрое пространство гигантского зала, представляющего собой нечто среднее между сокрытой под землёй городской улицей и каким-то цехом, длиной в километр и шириной около ста метров. Высота этого зала была никак не меньше пятнадцати метров. Впрочем, всё же это была скорее улица, потому что всю территория этого помещения покрывало прочное упругое покрытие, по которому мог передвигаться любой транспорт. Зал пустовал, а вдоль стен зияли разнокалиберные боковые отводы и створы дверей и ворот. Некоторые из них располагались на уровне покрытия зала. Другие разместились выше, и к ним вели либо грубые стальные лестницы, больше походящие на пожарные, либо различной ширины пандусы, вполне пригодные для перемещения техники. Вся эта картина отпечаталась в мозгу за одну секунду. Потому, что, в следующее мгновение он уже летел кувырком в сторону, уходя от короткой очереди, посланной в него часовым.
Скорее всего, подтянув все резервы для встречи незваного гостя, хозяева всё же оставили на особо важных объектах часовых. Однако хуже автоматной очереди стал разлившийся по помещениям тоскливый вой тревожной сирены. Малыш чисто интуитивно придал себе ускорение, рванув прямо к стреляющему по нему часовому. На ходу он отсекал скупые короткие очереди, в ответ на паническую стрельбу. Судя по всему, здесь не ждали, что кто-то сумеет преодолеть выставленный наверху заслон. Тем не менее, прежде чем Малыш сумел поразить стрелка одной из очередей, тот сумел наделать достаточно шума. Сирена смолкла, но былая тишина не восстановилась. Где-то в глубинах подземных помещений звучали неразборчивые крики и шум. Руководствуясь исключительно интуицией, Никсон запрыгнул на пандус, с которого стрелял часовой. В верхней точке пандуса располагались широкие створы ворот. Майклу даже не пришлось расходовать еще один заряд «Эфы», так как небольшая врезанная в створ дверь оказалась не запертой. Сразу за этой дверью его взору открылся небольшой зал с несколькими пультами отключенного оборудования. Интереса незнакомое оборудование для Никсона не представляло, поэтому, не задерживаясь, он поспешил дальше, сквозь точно такие же ворота. Чуть больший зал, расположенный за ними выглядел, в отличие от предыдущего, обитаемым и используемым. Многочисленные приборные панели пестрели светящимися мониторами и перемигивающимися лампами светодиодов. Сбоку что-то шевельнулось. Малыш, не успевая даже увидеть источник движения, мгновенно отпрыгнул в сторону, посылая в том направлении очередь из бесшумного «Шелеста». Только после этого его мозг воспринял картинку – тщедушный мужчина неопределённого возраста, в белом халате. Он вполне мог быть медиком или каким-то ученым червем. И уж точно никакой угрозы от него исходить не могло. Никсон зло сплюнул на пол, выругав себя за нервозность. Впрочем, если разбираться каждый раз кто перед тобой находится, то он почти наверняка получишь пулю от более расторопного и менее щепетильного противника. А уж если найдётся еще один стрелок, наподобие того, что едва не прикончил его наверху… Майкл даже думать о таком варианте не хотел. Он просто двигался вперед, а там уж как Всевышний положит.