Когда пыль осела, на месте входа в подземелье чернела огромная воронка. От неё в разные стороны разошлись глубокие извилистые трещины и провалы, а сами руины значительно поредели. Обрушилось и то здание, с разных сторон которого стреляли Лукас и Валерия. Под слоем битого кирпича зарычал танковый двигатель, и на поверхность из-под завалов выполз «Мамонт».
– Лера, у тебя всё в порядке? – спросил на всякий случай Дабл, наблюдая на стереоскрине внутренней связи ошалелую физиономию подруги.
– У меня-то да, а вот у пацанов со «Смоками» явные проблемы. Не спортивно всё это…
– Ну, таковы реалии Кровавых Траков. – Лукас вернулся к выполнению первоначальной задачи. – Занимай своё место за мной и айда на пригорок.
– Кстати, глянь на инфо-скрин, – спустя минуту проинформировала напарница, – наш рейтинг взлетел на двадцать пять пунктов. Мы нравимся зрителям. А это значит, что у нас с каждой битвой будет всё больше и больше энерго! Я знала, что мы вернёмся домой настоящими миллионерами!
– Ох, не пой победные песни раньше времени, Лерочка, – оборвал её радостные возгласы Дабл, – благодаря тебе нам ещё минимум двое суток не светит вылезти из танков. И все это время будем ходить по грани, а в конце так вообще придётся сливать большую часть боёв, чтобы живыми остаться или поспать несколько лишних часиков. Мёртвым миллионы не нужны, а инвалиды, поверь мне, готовы с радостью все свои деньги отдать, лишь бы вновь стать полноценными. Так что – восторги в сторону и работать на пределе внимания!
– Принято, – сухо ответила Валерия и ударила рельсотроном куда-то в уцелевший кусок стены, где, ей показалось, мелькнула тень боевой машины.
Спустя несколько минут «Мамонт» и «Хорнет» заняли позицию на холме с северной стороны склона. Весь корпус «Годзиллы» закрывал их от огня с южной части руин, а его разорванное брюхо позволяло пересидеть интенсивный обстрел или дождаться восстановления корпуса за толстыми листами допотопной брони. Валерия тут же нырнула на своём Хорнете прямо в жерло атомной гаубицы. Постоянно находиться на открытом пространстве под огнём противника не было нужды. Получив от Лукаса огневой ориентир, ей достаточно было высунуться лишь на считаные секунды, чтобы произвести прицельный залп. Шафты в этом бою не использовали, и здесь её мог достать лишь огнемёт, преодолевший склон и подошедший вплотную к срезу огромного орудия. Но чтобы её не запекли здесь, как в духовке, Валерия сбросила перед самым входом в стальную пещеру смарт-мину.
Лукас же остановился у пробоины в корпусе шагающего танка. Отсюда отлично простреливалась вся южная часть руин, и Дабл принялся методично долбить и разносить в прах все крупные укрытия, за которыми мог укрыться танк. И уже после нескольких выстрелов, когда сложилась карточным домиком старая железобетонная коробка здания, по руинам в разные стороны понеслись два выкуренных из засады «Диктатора». Танки панически искали новые укрытия и в ответ били из своих орудий на ходу. Но многочисленные неровности, по которым скакали их корпуса, не давали точно прицелиться. Снаряды вражеских «Рельс» раз за разом уходили в «молоко».
– Квадрат АА-78, «Диктатор» в «Кедре», направление движения – запад, усиленный залп, на счёт три… – полетела в эфир команда Дабла, – …раз-два-три!
«Хорнет» Валерии выглянул из укрытия, «Рельса» тут же взяла цель, её дульный срез засветился облаком серебристых разрядов. Предварительный залп «Грома» разнёс остатки кирпичной стены по ходу движения вражеского танка, после чего полный и усиленный заряд рельсотрона пришёлся точно в борт убегающей машины. Ускоренный «закисью азота» «Диктатор» от мощного удара сошёл с траектории и влип в огромную кучу строительного мусора по самую корму. И когда танк выбрался из-под завала и вновь набрал скорость, он уже получил три прямых попадания из осколочного орудия Лукаса. Танкист рисковать не стал, он про себя уже отсчитал секунды, необходимые для перезарядки атаковавшей его «Рельсы», и выбросил «белый флаг», не доехав до ближайшего укрытия какую-то сотню метров.
Второй «Диктатор» за это время успел спрятаться за навалы ржавых железяк, оставшихся от трансформаторной подстанции. Этот товарищ сразу понял, что отсидеться не получится. Активно дёргая корпусом взад-вперёд, игрок высовывался из укрытия и отправлял снаряд за снарядом в самоходную крепость Лукаса. Но в конце концов, использовав блок «аптечки» и получив приличное количество попаданий «Грома» и Рельсы, и этот «Диктатор» замер в облаках чёрного и оранжевого дыма.
Расправившись со вторым соперником, Дабл вернулся к методичному измельчению уцелевших строений. Прошло ещё минут десять, как вдруг откуда-то из-за корпуса «Годзиллы» вылетел «Хантер». Вражеский танк подъехал вплотную к Мамонту, чтобы любой последующий залп Лукаса наносил осколочный урон и стреляющему. Пытаться увести неповоротливую гусеничную крепость подальше от соперника было бессмысленной тратой времени. И Дабл, скрипя зубами, повернул башню «Грома» в сторону «Хантера», но на гашетку он так и не нажал. Вражеский «Твинс», вместо того, чтобы заливать плазмой корпус его танка, повернул башню на девяносто градусов и дал короткий залп в развороченный корпус шагающего танка. После этого «Твинс» опять повернул два ствола в сторону «Мамонта», слегка толкнул его своим корпусом, но огонь так и не открыл.
Лукас на секунду вошёл в ступор. Соперник хотел что-то донести до него, что-то настолько важное, что готов был пойти на подобный риск. Башня плазмомёта развернулась и пару раз плюнула плазмой куда-то в сторону руин. И только сейчас, проследив за траекториями полёта высокотемпературных сгустков, Дабл заметил, что в небе над мёртвым городом чего-то явно не хватает. Куда-то пропали абсолютно все воздушные наблюдательные площадки и транспорты! Там, где недавно под свинцовыми облаками висел целый рой всевозможных облачных кораблей, сейчас не было ни одного тёмного пятнышка. Не было и огромной воздушной платформы Шейха, на которой он с Валерией припарковал свою «баржу». Какое-то очень нехорошее предчувствие пробежало ледяным холодком по жилам.
– Солнце, быстро врубай общий чат! – крикнул Лукас в микрофон внутренней связи и сам забегал пальцами по кнопкам панели управления.
Чтобы не отвлекаться и держать максимальную концентрацию на самом сражении, Дабл с самого начала игр приказал Валерии отключить все каналы связи, кроме личной защищённой линии внутренней коммуникации, по которой он и координировал атаки звена.
Как только врубилась общая связь, кабину «Мамонта» наполнили потоки криков и истеричных воплей. Разборчиво звучали лишь отдельные фразы. Видеосигналы отсутствовали напрочь, и, судя по низкому качеству звука, для связи пилоты исчезнувших транспортов использовали аварийные радиостанции старых военных стандартов.
– Они как-то заглушили наши силовые установки! Мы сели на аварийных!.. – орал капитан какого-то транспорта.
– У них ЭМИ-гаубицы! Наши системы дохнут одна за др… – чей-то звонкий голос пробился сквозь шум помех.
– Это изгои! Их тут до хрена, целая армия! – посыпались надрывные разноголосые фразы.
– Они штурмуют упавшие транспорты!