– Что же ты тогда с ним не встречаешься? Будто я не знаю, что за тобой полшколы бегает, а ты ни на кого и не смотришь. Ладно врать-то, – шмыгнула носом Наташа.

– Это правда. Он мне давно нравится, просто я не подавала виду.

– Кто он? Из другого класса?

– Нет. Юрка Круглов.

– Ты серьёзно? – от такой новости Наташа даже забыла, что сердится.

– Я об этом никому не говорила. Только тебе, – призналась Лина, чувствуя, что впервые за последние дни враждебность уходит и между ними устанавливается прежняя откровенность.

– Ну ты даёшь. Вот бы никогда не подумала, что тебе может Круглов нравиться. Такой рохля, вечно смущается и краснеет, – недоверчиво произнесла Наташа.

– По-моему, он боится, что я его отошью, как остальных. Я не знаю, что делать. Может, мне самой ему сказать.

– А что, это мысль, – подбодрила подругу Наташа.

Они ещё долго сидели на кухне и болтали, по кирпичикам восстанавливая разрушенную дружбу. Теперь, когда Беляев больше не стоял между ними, у Лины камень с души упал. Не надо было лгать, ловчить. Было бы нелепо потерять подругу из-за такого ничтожества. Всё было, как прежде.

Лина ушла, когда начало смеркаться и вскоре должны были прийти с работы родители.

Наташа не спешила зажигать свет. Она сидела в потёмках, глядя, как в доме напротив вспыхивает и гаснет неоновая реклама. Ещё недавно ей казалось, что пережить измену Стаса невозможно, но сейчас она поняла – жизнь продолжается.

– Спасибо, подружка, – вслух сказала Наташа, улыбаясь своей мысли.

Она зажгла лампу, достала из телефонной книги затрёпанный список телефонов одноклассников и набрала номер. На другом конце провода знакомый голос ответил почти сразу.

– Это Наташа, – сказала она. – Не удивляйся, что я звоню. Прости, что я тебе нагрубила. Если хочешь, пересаживайся завтра ко мне.

– Да, конечно.

Растерявшись от неожиданности и обомлев от свалившегося на него счастья, Юра не успел ничего добавить. Он оторопело смотрел на трубку, из которой раздавались короткие гудки.

Мир кино

1

Скрип тормозов. Удар. Падение. Учебники и тетради, выпавшие из сумки на мостовую. Рваная дыра на новых колготках. Досада.

– Не сильно ушиблась?

Света сердито подняла глаза на лихого автомобилиста, намереваясь высказать всё, что думает по поводу дальтоников, которые едут на красный свет, но вместо этого лишь пролепетала:

– Нет, ничего.

Возле «чероки» стояло воплощение её мечты. Незнакомец походил на киногероя, точно сошёл с экрана. На вид ему было лет двадцать, но одет он был не так, как традиционно одевается молодёжь. Никаких джинсов и бесформенных свитеров. Брюки с отутюженными стрелками, лёгкая замшевая куртка и шёлковый шарф. «Стильный», – мелькнуло у Светы в голове.

Между тем парень высокомерно обратился к собравшимся зевакам:

– Представление закончено. Трупов нет. Если есть охота поглазеть и пощекотать нервы, пяльтесь в телевизор.

Он обернулся к Свете, и тон его мгновенно изменился:

– Садись, подвезу.

Света, как во сне, уселась на переднее сиденье и будто переступила границу мира, ежедневно манившего её с экрана телевизора. Прежде ей не доводилось ездить в такой шикарной машине. Это был не отцовский «жигуль». Замшевые сиденья, затемнённые стекла, запах дорогих магазинов. На этом фоне дыра на колготках выглядела особенно вопиюще. Света поспешно прикрыла её сумкой.

Машина плавно тронулась с места.

– Меня зовут Антон, – представился парень.

– Света.

– Куда едем?

– Третий поворот направо. Я живу тут недалеко, – сказала Света и мысленно добавила: «К сожалению».

– У меня идея. Должен же я загладить свою вину. Как насчёт ланча?

«Как насчёт ланча?» – звучало музыкой, не то что банальное «пойдём в кафешку».

– У нас тут рядом как раз открылся новый «Макдоналдс», – охотно отозвалась Света.

– Я не люблю забегаловок, – поморщился парень. – В этом районе есть отличный ресторанчик. Ты любишь сладкое?

– Очень.

– Я тоже, – улыбнулся он.

2

Света любила помечтать. Перед сном она воскрешала в воображении какой-нибудь из прочитанных ею романов и, становясь его главной героиней, допридумывала новые сцены и пылкие объяснения. Родители не одобряли её пристрастия к сериалам и любовным романам, считая их бесцельной тратой времени. Как-то мама подсунула ей «Алые паруса» Александра Грина. Книжка, в общем-то, неплохая, но слишком наивная. Сказочка для детей. В сериалах всё было иначе – жизненнее и в то же время так красиво: шикарные виллы, дорогие наряды, сильные чувства. Разве могли родители понять, что главное – не сюжет, а возможность пережить с героинями их страсти, влюблённости и восторги.

Сколько раз Света представляла себя на месте киношных красавиц и мысленно вела диалоги с воображаемым возлюбленным.

И вот свершилось! Казалось, это волшебный сон. Крошечный ресторанчик. Уютная лампа на каждом столе. Журчащие струи искусственного водопада. Тихая, ненавязчивая музыка. Вышколенные официанты с бесшумно-кошачьей походкой. Меню в кожаном переплёте. Загадочно-иностранные названия блюд.

Света точно губка впитывала в себя эти мгновения. Ей хотелось всё как можно лучше запомнить, прежде чем жизнь снова вышвырнет её из чарующего мира в обшарпанную повседневность.

Несмотря на то что Антон учился в фантастическом, недосягаемом МГИМО, он оказался на редкость простым и компанейским парнем. Света не заметила, как её скованность исчезла и она уже от души смеялась над его шутками.

– Ты ещё в школе?

Вопрос застал девочку врасплох. Вряд ли Антон продолжит знакомство, если узнает, что ей недавно исполнилось четырнадцать.

– Да. В десятом, – Света щедро накинула себе пару лет и запнулась: вдруг он заметил, что у неё учебники за восьмой класс, когда помогал собирать их с мостовой.

– Значит, скоро свобода? Куда потом думаешь поступать?

«Кажется, пронесло. Не заметил», – с облегчением подумала Света и промямлила что-то насчёт филологического.

Вслед за горячим подали кофе и пирожные, но Антон не притронулся ни к тому, ни к другому. Он молча смотрел, как Света ест торт. Под его изучающим взглядом девочка почувствовала себя неуютно. «Наверное, всё-таки понял, что я наврала про возраст», – решила она и, положив вилку, спросила:

– Почему ты так на меня смотришь?

– Я люблю смотреть на всё красивое. Ты прелесть.

Света привыкла к тому, что её считают школьной красавицей, но сейчас почему-то смутилась от комплимента. Заметив её румянец, Антон рассмеялся.