– Лучше к Трифону, – абсолютно честно расставил тот приоритеты.
– К Трифону нельзя – мама не велела. Опять в баню посадит.
Столь радужные перспективы Вовке не понравились – мальчик загрустил. Чувствуя себя обманщицей, Оля попыталась найти компромисс с совестью и предложила брату для начала навестить Трифона. Отдать, как говорится, почести царственной особе. По столь торжественному случаю Вова позволил себя причесать и даже надел слежавшуюся по сгибам белую футболку, тщательно охраняемую Ираидой на всякий случай. Вид мальчика напоминал парадный портрет младшей группы детского сада: черные шорты – белая майка и волосы, расчесанные на косой пробор. Последнему соответствовать было особенно сложно, так как буйные кудри Вовы Звягина не желали укладываться ни в одну сторону – они просто торчали перпендикулярно голове, отчего та зрительно увеличивалась в размерах.
Оля удовлетворенно посмотрела на брата и приступила к работе над собственным образом. Для достижения цели из материнских закромов было добыто ни разу не надеванное платье, тоже дожидавшееся торжественного случая. По мнению Оли, он как раз и наступил. Войдя в роль сироты при добрых, но приемных родителях, девочка помнила о своем благородном происхождении, поэтому и наряд подбирала соответствующий. Ну никак заколдованная принцесса не желала предстать перед суженым в холопском наряде!
Из дома дети вышли, словно два лилипута на арену цирка. По подолу Ольгиного платья густо колосилась рожь в обнимку с ромашками и васильками, на мятой хлопчатобумажной груди сидела палехская брошка, а на ногах – белые кружевные носки, тщательно оберегаемые Ираидой в ожидании первого сентября. Внешний вид Вовки таким великолепием не отличался, он поражал своей выдержанной строгостью: ничего лишнего – черный низ, белый верх. Небольшой диссонанс вносили непослушные завитки на голове, но против них существовало только одно средство – ножницы. Ими Оля воспользоваться как-то не решилась.
В момент приближения процессии к загону с гусями Трифон с интересом долбил чего-то клювом в пустом корыте. Еды в нем не было. Вовик выдернул руку из рук сестры и бросился к плетню. Забывшись, он собрался закричать «гуся, гуся», но вовремя осекся и уважительно произнес: «Три-ифон, Трифочка». Гусак злобно покосился на посетителя и зашипел. Мальчик с благоговейным ужасом сделал шаг назад и с надеждой посмотрел на приближающуюся Олю. Та явно ощущала себя хозяйкой положения и отомкнула калитку. Трифон развернулся к детям и, прокладывая себе дорогу среди копошащихся в земле сородичей, пошел вперед.
Вовка спрятался за спину сестры. Девочка осталась один на один с грозно шипящей птицей. Трифон неудержимо надвигался – Оля остановилась и приготовилась выбросить руку с волшебным шиканьем. Впрочем, этого не потребовалось: гусак продефилировал мимо, направляясь к распахнутой калитке. Поравнявшись с ней, Трифон приветственно гоготнул и вывалился в Ираидин огород.
– Трифон ушел, – почему-то шепотом сообщил Вовка.
– Вижу, – ответила Оля и про себя отметила, что птица не кормлена – корыта были пустые.
«Странно, – подумала девочка, – даже воды не налила». Обычно Ираида всегда об этом помнила, а если что-то не успевала, то просила соседку Таню или, на крайний случай, саму Ольгу. В этот раз мать наказала дочери только Вовку покормить и никуда не выходить из дому: «Ждите, когда приду». А когда придет, не сказала, и куда пошла – тоже. Оле стало тревожно, еще и Вовка подлил масла в огонь:
– Трифон ушел, мама ругаться будет. Тебя в баню посадит.
– Почему это меня? – грозно уточнила девочка.
– Ты же главная, – хитро напомнил Вова.
– Ну и что? Не я же Трифона выпустила.
– Нет, ты.
Оля презрительно посмотрела на брата:
– Давай, Вова, ты еще маме скажи!
Тут мальчик при слове «мама» затосковал и плаксиво спросил:
– А где моя мама?
– Не знаю я, где твоя мама!
– Не знаешь, где моя мама?
– Не знаю. И, между прочим, она не только твоя мама! Она и моя!
– Нет, – покачал головой Вова, – не твоя.
– Как это не моя? – возмутилась девочка.
– Не твоя, – стоял на своем мальчик. – Ты же нам не родная…
– Я-а-а-а?! – обмерла Ольга.
– Ты-ы-ы, – со всей присущей семилетнему созданию тактичностью настаивал Вовка. – Ты же вчера сама говорила.
Этот аргумент оспорить было невозможно: слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Ольга фактически была поймана с поличным. Теперь либо нужно признаваться в собственном вранье, либо идти до конца. Сказочница выбрала последнее и с выражением глубокой печали на лице произнесла:
– Ну хорошо, хорошо, Вова. Не хотела я тебе говорить, но теперь скажу.
Мальчик смотрел на «сводную» сестру с нескрываемым ужасом.
– Ушла от нас твоя мама. Совсем…
– Почему? – спросил Вовка, и губки его затряслись.
– Потому… По-то-му… Потому что ты не ешь ничего и не слушаешься.
– Мама? – не поверил мальчик.
Ольга отвернулась и не ответила.
– Моя мама? – пошел в наступление Вова. – Моя?
– Твоя, твоя, – поспешно согласилась заплечных дел мастерица.
– Где-э-э моя ма-а-ма? Зачем ушла-а-а-а? – завыл мальчик. – Ма-а-ма! Ма-а-мочка! Вернись! Забери меня, мама. Ма-а-мочка!
Вовка причитал с таким вдохновением, что Ольге стало не по себе. Снова, как тогда в бане, защипало в носу, и ей стало безумно жаль брата. Она почувствовала себя виноватой, ей захотелось успокоить мальчика, нарастающие рыдания которого скоро должны были привлечь внимание соседей.
– Ма-а-ама! Ма-моч-ка! Забери меня! Вернись… Ма-а-ама…
– Вовка, – обратилась она к орущему брату. – Чего ты ревешь?
Вовик не стал делать из своего горя секрета и сообщил, всхлипывая:
– Ма-ама уш-ш-ла…
– Ну и что? – пыталась остановить поток слез Оля.
– Совсе-е-ем… – выл Вова.
Девочка автоматически решила использовать испытанное средство:
– Не реви! А то ведьма заберет!
– Пу-у-усть… – самозабвенно отдавался процессу Вовка.
Развитие действия явно пошло куда-то не туда, происходящее вышло из-под контроля, как Трифон из калитки. Нужно было что-то предпринимать, дабы успокоить брата.
– Хва-тит о-рать! – рявкнула Ольга и схватила брата за руку.
Тот от неожиданности присел, но опомнившись, раскрыл рот, чтобы набрать побольше воздуха перед очередным воплем. Воспользовавшись краткосрочной паузой, девочка скомандовала:
– Ну-ка! Пошли!
– Куда-а-а? – промямлил опухший от слез Вовка.
– Маму твою искать, пока еще не уехала.