— Эй! Тут есть кто-нибудь?

Камера, стулья, осветительные лампы, фоновые занавеси. Большие мягкие игрушки, с которыми любят фотографироваться дети. Гулкая тишина. Запах женских духов и…

Лавров принюхался. Кровь? Неужели он опоздал?

Маша лежала на полу, лицом вниз, примерно в той же позе, что и Тамара. Платье обтягивало ее женственную фигуру, как змеиная кожа. Подол задрался, одна туфля слетела с ноги и валялась рядом. Возле головы натекло немного густой красной жидкости. Не было сомнений, что это кровь. Волосы на макушке намокли и склеились.

Мертва не более часа — навскидку определил Лавров.

На столе лежал открытый ежедневник, куда Маша записывала желающих сфотографироваться. Сегодня в студию должны были явиться две клиентки: Вероника и Галина. Каждой отводилось на сессию по полтора часа. Жаль, их фамилии не были указаны, зато Маша записала номера их телефонов. Удачно…

Сыщик быстро скопировал номера в свою крохотную записную книжку, которая помещалась в кармане брюк. Надо поторопиться. Сюда в любой момент может кто-нибудь зайти и застукать его над трупом. Поразительно, что до сих пор никто не обнаружил тело и не вызвал полицию. Если не Вероника, то Галина уж точно должна была бы застать в студии труп.

Лавров поискал орудие убийства. Он мог бы поспорить, что это — железная палка с набалдашником. Такая же оборвала жизнь Тамары Шестаковой. Он вспомнил угрозы Маши, которая пугала соперницу.

Ирония судьбы! Платье в гроб придется заказывать не только Тамаре…

Камер видеонаблюдения в студии, к сожалению, не было, как не было их и на входе. Роман на всякий случай заглянул в сумочку покойной хозяйки, но ничего криминального там не нашел. Обычный дамский набор: кошелек, смартфон, косметичка…

Он постоял, с недоумением глядя на труп Маши Рамирес, и признал, что понятия не имеет, кому и зачем понадобилось ее убивать. Неужели это сделал Рябов в отместку за смерть любимой женщины? Или Шестаков, который наказал любовницу за жену?

Сыщик еще раз осмотрел место преступления, но убийца не оставил ни пуговицы, ни окурка, ни какой-либо иной улики. В помещении пахло женской парфюмерией, — что не удивительно, — и можно было при желании подобрать несколько женских волос. Но Лавров не стал утруждаться. Пролистав ежедневник Маши, он заметил, что большинство ее клиентов составляли женщины. Видимо, им импонировали смелые и броские фото, которые та делала. Такой снимок не будет обойден вниманием ни в Интернете, ни на выставке, ни где-либо еще.

Роман протер все, к чему прикасался. Впрочем, насчет отпечатков можно не беспокоиться. Их в студии столько, что снимать, не переснимать.

— Никакая это не месть… — пробормотал он. — Или все-таки месть?..

Лавров вышел на улицу и спокойно влился в поток прохожих. Солнце слепило, асфальт и камни раскалились от зноя. Ветра не было. Он нашел таксофон и набрал номер Вероники — первой из клиенток, записанных на сегодняшнюю фотосессию. Хоть бы дама не сбросила незнакомый номер! Ему повезло.

— Простите, это помощник Маши Рамирес, — представился он.

— Ой, это вы меня простите, — проворковала Вероника. — Я совершенно забыла перезвонить, что не приду. Вылетело из головы! У меня должен был быть отгул, но вдруг вызвали на работу. Извините. Я потом запишусь на другой день.

Галина тоже не сбросила номер и ответила, что приболела.

— Я ей звонила, чтобы сообщить о своей болезни, но она не взяла трубку. Наверное, была занята. А вы новенький? Раньше Маша работала без помощника.

— Я выездной фотограф, — солгал Роман. — Когда у нее много заказов, она не справляется и обращается ко мне.

— А-а!

Итак, обе клиентки заявляют, что не являлись в студию. По разным причинам. Можно ли им верить? И да, и нет. Вряд ли убийца станет оставлять такой след, как запись в ежедневнике. С другой стороны, люди бывают непредсказуемы. В состоянии аффекта они забывают об осторожности.

«Пожалуй, убийца не из таких, — подумал сыщик. — Он-то точно знает, чего добивается. Его поступки не спонтанны, а продуманы на несколько ходов вперед».

Он добрался до припаркованного за углом «Туарега» и позвонил Рябову на сотовый.

— Надо срочно встретиться.

— Зачем? — нервно буркнул менеджер по рекламе.

— Дело есть.

— Я, между прочим, на работе.

— Отпроситесь, Рябов. Давайте я подъеду к вашей фирме. Как она называется… «Фаворит»?

— Еще чего не хватало! Вы меня засветите!

— Ого! — усмехнулся Лавров. — Да вы опытный конспиратор.

— Ладно, — смирился Антон. — Все равно у меня сегодня зубы разболелись. Я уже ходил к стоматологу. Скажу, что иду домой, отлеживаться. Подъезжайте.

Он назвал сыщику место, где будет его ждать…

Глава 22

Через полчаса, петляя по переулкам, Роман выехал к городскому скверу с фонтаном и увидел неподалеку черный «Шевроле» Рябова. Менеджер, опустив голову, топтался рядом.

— Здравствуйте, Антон…

— А! — вздрогнул тот. — Это вы?

— Пройдемся?

Они двинулись по аллее, усаженной кленами. Рябов заметно волновался.

— Говорите, у вас зубы болят?

— Ужасно. Сил нет терпеть, — молодой человек приложил ладонь к челюсти и непритворно скривился.

Он не лгал. Вернувшись из салона Эрны на работу, ему пришлось сочинить историю со стоматологом, чтобы оправдать свое отсутствие. Как ни странно, скоро он почувствовал настоящую зубную боль.

— Это у вас от нервов, — заявил детектив.

— Вероятно…

— А что сказал врач?

— Он… отправил меня на рентген… потом что-то делал с моим коренным зубом…

— В какой клинике вы были?

— У частника, — отвернувшись к фонтану, промямлил Рябов.

— Адресочек не подскажете? Я тоже наведаюсь. Зубы запускать нельзя.

Менеджер молчал, глядя на водяные струи фонтана, сверкающие на солнце.

— Хотя при чем тут зубы? — продолжил Лавров. — Боюсь, вы ходили не к стоматологу, а в фотостудию «Черное и белое». Я угадал?

Антон дернулся, но взял себя в руки и притворился удивленным. По его скулам расплылись красные пятна.

— Какая… студия?

— Маши Рамирес. Вы убили ее, Рябов, а на работе сказали, что были у зубного.

Лавров шел ва-банк и добился желаемого эффекта. Лицо менеджера перекосилось, рот приоткрылся.

— Это вы ее убили! В доме, где находится студия, живут люди. Одна пенсионерка смотрела в окно, как раз когда вы выходили. Она вас опознает, — блефовал сыщик.