Хозяйка салона уставилась на второй снимок.
— Тоже…
— Моя жена, — ткнул он пальцем в фото. — Тамара. Она недавно умерла.
— Это не я! Тебе отлично известно, что я не применяю черную магию. Я греха боюсь, Егор. За обман на том свете не так строго судят, как за ущерб чужому здоровью и жизни. Я мошенница, а не злая ведьма. Я ничего такого не делала…
— Говори правду! — он ударил по столу кулаком с такой силой, что подпрыгнул даже тяжелый хрустальный шар.
— Порчу… порчу заказала вот эта дамочка… на первом снимке. Она южанка, кажется. В глазах огонь, в сердце страсть. Берегись ее, Егорушка. Такая сожжет дотла, ни уголька не останется.
— Маша, — ухмыльнулся доктор. — Она пользовалась твоими услугами?
— Порча была мнимая, — забормотала Эрна. — Детьми клянусь! От нее не то что человек, муха не пострадает. Откуда мне было знать, что порча на твою жену заказана? Я ее ни разу не видела. Ты не показывал. Маша принесла ее фото, заплатила… я ни сном ни духом…
— Может, ты и на меня порчу наводишь?
— Да ты что, Егор!
— В глаза смотри, тварь! Признавайся, или… — Он нехорошо улыбнулся и погрозил ей пальцем. — Мы тут одни. Дверь я запер изнутри. Никто мне не помешает свернуть твою жирную шею…
Эрна побледнела и машинально схватилась за горло. Кровь сначала отхлынула, а затем прилила к ее щекам, глаза выкатились.
— Я… я только… — прохрипела она. — Но это тоже… это все чепуха…
— Что — «это»?!
— П-приворот…
— Маша решила приворожить меня с твоей помощью? — захохотал доктор. — И ты согласилась? Какую сумму ты с нее содрала? Большую?
Хозяйка салона обреченно кивнула. Она была в черном платье, расшитом китайскими иероглифами. На шее — ряды бус из разноцветных камней. Мочки ушей оттягивали длинные серьги. Смесь вычурности и безвкусия.
— Тебе принесли мою фотографию, а ты, типа, меня не узнала?
— Маша отказалась принести фото, просто описала тебя…
— И ты не догадалась, что речь идет обо мне?
— Я не ясновидящая! Похожих людей много. Вместо приворота я дала Маше мешочек со всяким мусором… что никак не могло на тебе отразиться, Егор! Даже если бы она подбросила мешочек тебе в дом… это ровным счетом ничего бы не значило. С таким же успехом она могла подбросить тебе клок своих волос или комок обычной бумаги.
— Она получила то, что заслуживала!
Эрна заерзала на стуле, начала задыхаться. У нее развивалась сердечная болезнь, и такие переживания не шли ей на пользу. После посещения молодого человека, который хотел прибить ее из-за Тамары, она горстями глотала лекарства. Теперь новый неожиданный визит.
— Мне плохо, Егор…
— Маше еще хуже. Она мертва.
Хозяйка салона позеленела. В кармане платья у нее лежали таблетки. Дрожащей рукой она достала одну и сунула под язык.
— Это ты убила их обеих, — спокойно и мрачно заявил Шестаков. — А еще говоришь, порча не действует. Ты во всем виновата.
Эрна промычала нечто невразумительное. Темные драпировки, свечи, духота, насыщенная густыми ароматами трав, придавали этой сцене зловещий оттенок.
— Недавно я нашел у Маши твою визитку, — добавил доктор. — Это меня позабавило. Представь, я периодически рылся у нее в сумочке! Не отрицаю, что я беспринципный и аморальный тип. Но я имею право знать, чем дышит женщина, с которой я сплю. Я никому не верю, Эрна. Даже себе. Бывают моменты, когда я не владею собой…
Лекарство подействовало, и на лицо хозяйки салона вернулись краски, сердце забилось ровнее.
— Тогда я не придал значения этой визитке, — донеслось до нее. — Однако после смерти Тамары мне пришло на ум твое имя. Эрна, Эрна! Ты стала моим врагом?
— Я не… не знала, что та женщина… твоя жена. Ни ее имени, ни фамилии Маша не называла…
— А приворот? «Я увидал ее, и червь залез мне в сердце, — гложет меня», — так писал Лев Толстой, а уж он глубоко изучил человеческую натуру. Этого добивалась Маша? Вы с ней решили околдовать меня? Поработить и навеки привязать к себе? Через Машу и ты питалась бы моей кровью, высасывала мою силу! Из-за тебя я терплю поражение за поражением…
Эрна молча качала головой. Она исчерпала свои аргументы защиты. Слова Шестакова все больше походили на бред, и это пугало ее.
— Но я сумею положить этому конец! — выкрикнул он, размахивая рукой. — Я вырву твое ядовитое жало! Навсегда, навеки!
Доктор вел себя, словно заурядный провинциальный артист, который вышел на сцену нетрезвым и потерял чувство меры. Его зрачки расширились, лоб вспотел, губы судорожно хватали воздух.
— Мой «приворот» не был приворотом в том смысле, который вкладывают в это слово. Моя магия фальшива, а заклинания не вреднее детских считалок.
— Но Тамара-то умерла! А за ней следом и Маша! — возразил Шестаков. — Она поплатилась за свои темные делишки. Тебя ждет та же участь! Вы все — черви, глодающие мой мозг и мою душу!
Эрна с ужасом смотрела на гримасы и ужимки, изменившие до неузнаваемости любезного уравновешенного человека, которого она привыкла видеть в докторе.
— Что вытаращилась? Не нравлюсь? Ты тоже мне противна, ведьма! Все вы плетете вокруг меня липкие сети интриг… следите… вынюхиваете… У-у!
Он вскочил, замахнулся на нее, и Эрна отшатнулась, закрыла голову руками.
— Все вы служите самой главной ведьме! — прошипел он. — Царица Савская! Явись в течение получаса…и не причини мне никакого вреда или иного ущерба! Заклинаю тебя… заклинаю… Где ты?! Слышишь меня?! Явись!!! Она не является!.. Не слышит!.. Мои опыты проваливаются один за другим… потому что я… потому что…
— Тебе не известны сакральные имена духов?
— А ты не так глупа, как кажешься.
— Для моей роли необходимо изучать специальную литературу.
— Я узнаю их имена, чего бы мне это ни стоило! — взревел Шестаков. — Я призову их на помощь… и они покорятся мне. Покорятся! Сам Шива придаст мне сил! Его свет и огонь разгорятся во мне! Я чувствую, как внутри меня зарождается смерч…
— Тебе не нужно было ездить в Индию. Эта страна свела тебя с ума, Егор… ты переборщил с восточными практиками. Медитации далеко не безобидны и могут завести в дебри безумия. По-настоящему войти в медитацию непросто, а выйти куда сложнее.
— Ты пробовала? — осклабился он.
— Было дело. Я отказалась от этой затеи, что и тебе советую.
— Плевать мне на советы!
Доктор неожиданно стих и как будто задумался над ее словами. По его лицу пробегали судороги.
— Не смей становиться на моем пути, — холодно молвил он. — Если еще раз хотя бы взглянешь в мою сторону, тебе конец.