– Это мне, – сказал великий сыщик. – А что потом?

– Крикнул: «Мы ещё встретимся!» – вздохнуло привидение. – После этого произнёс какие-то странные слова и… исчез. То ли действительно стал невидимым, то ли что-то другое.

– Наверное, это было заклинание, – кивнул дракончик. – Жаль, что он всё же улизнул, но думаю, что теперь Лучшеграду ничто не угрожает. Но на всякий случай надо сделать ещё кое-что.

Эге-Ага взял стоящую у камина кочергу и снова полез в подвал – ломать машину, делающую волшебный порошок. Если Злыдс захочет сделать другую, это займёт много времени. Великий сыщик считал, что, пока коротышка не пойман, надо стремиться к тому, чтобы у него осталось как можно меньше возможностей для злых дел.

Глава восемнадцатая
Я знаю, кто похитил корону!

Разбив машину вдребезги, дракончик и Бу полетели обратно во дворец. Клюмс нетерпеливо вышагивал возле комнаты Эге-Ага, и привидение еле успело спрятаться, быстренько проскочив через ближайшую стену.

Увидев великого сыщика, главный дворцовый болтун подпрыгнул почти до потолка.

– Что случилось в парке?! Мне рассказали, что это был настоящий кошмар!

Дракончик устало покачал головой. Он ничего не хотел объяснять Клюмсу и просто попросил:

– Пусть принесут обед.

– Как – обед?! – ошарашенно проговорил брат Клямса. – А правда, что парк скоро провалится под землю? А потом – дворец и весь город?! Правда, что языки у всех свернутся в трубочку и мы начнём произносить слова задом наперёд?!

– Ничего никуда не провалится и не свернётся… – нехотя ответил Эге-Ага. – Я жду обед.

Он зашёл в спальню и закрыл дверь. Было слышно, как Клюмс ещё попрыгал в коридоре, но всё же убежал распоряжаться насчёт еды.

– Со Злыдсом разобрались, – сказала Бу, поджидающая дракончика. – Но ведь ты до сих пор не знаешь, кто украл корону? Твоя уловка по какой-то причине не сработала, и мы опять в тупике…

– Со Злыдсом ещё многое неясно. – Эге-Ага задумчиво покачал головой. – Если он волшебник, то почему так долго обходился без заклинаний, применив первое только в подвале? Почему он хочет поквитаться со Школой Волшебства? Шульт говорил, что у Злыдса не было неудач, а значит, он должен был совершить много громких преступлений. Но я не знаю ни про одно… Ещё я видел волшебника без маски, и он совсем не похож на злого – всё портят лишь глаза. У меня есть ещё кое-какие вопросы, и думаю, что ответы на них будут далеко не лишними. Скорее всего, он прав: мы ещё встретимся. А что касается короны… Я знаю, кто её украл. – Он невесело усмехнулся и поправился: – Точнее, догадываюсь с большой долей вероятности. Мне осталось лишь уточнить одну-единственную вещь. И она должна находиться в королевской канцелярии.

Ворона изумлённо раскрыла клюв:

– Когда ты успел догадаться?! И кто похититель?! Зачем он это сделал?!

– Все ответы – завтра утром, – сказал Эге-Ага. – Я позволю тебе подслушивать и подглядывать, но при одном условии.

– Каком?!

– Всё, что ты увидишь и услышишь там, никому нельзя будет рассказывать. Если только этого не захочет сам похититель.

– Клянусь, что буду молчать как огурец! – торжественно пообещала Бу. – А что тебе надо в канцелярии?

– Прочесть первый закон королевства Шубумоль-Ам.

Прошёл день, прошла ночь, и наступило следующее утро. Дракончик проснулся и сразу же вызвал Клюмса.

Когда тот появился, Эге-Ага коротко сказал:

– Сначала – завтрак. А потом мне нужно увидеться с королём.

– А правда… – начал было придворный. Но великий сыщик так укоризненно посмотрел на него, что тот прервался на полуслове и покраснел. Возможно, до Клюмса наконец дошло, что он спрашивает слишком много всякой ерунды. – Извините… – пробормотал брат Клямса. – Завтрак сейчас будет.

Он повернулся, чтобы уйти, но дракончик окликнул его:

– Постойте! У меня есть один вопрос.

– Отвечу на любой! – оживился Клюмс.

– Пунь Пятый сам назначил вас помогать мне? Или вы попросились?

– Сам король! – сказал придворный. – Я ещё очень удивился, потому что обычно он не поручает мне таких серьёзных дел. Потому что я, как бы это сказать…

Эге-Ага еле заметно улыбнулся:

– Так и скажите: «Много болтаю и сую свой нос куда не просят».

– Что-то вроде… – промямлил Клюмс.

– Я думаю, это скоро пройдёт, – ободряюще сказал дракончик. – Главное, что вы сами начали понимать это. А вообще – спасибо. Ваш ответ многое прояснил для меня.

– Рад был помочь, – довольно ответил придворный и убежал.

После завтрака великий сыщик отправился к королю. Бу уже спряталась в комнате Пуня Пятого, изнемогая от любопытства.

– Не подслушивать! – грозным шёпотом предупредил дракончик сопровождающего его Клюмса. – Я проверю!

Придворный клятвенно сложил руки на груди, в очередной раз упомянул усы с панталонами и резво упрыгал по коридору.

В комнате Его Величества всё было точно так же, как и в первую их встречу.

– Доброе утро, – поздоровался Эге-Ага.

– Думаете, доброе? – Король всхлипнул и вытер слёзы со щёк.

Дракончик пожал плечами:

– Скоро станет ясно. А пока я хочу узнать у вас две вещи.

Глава девятнадцатая
Неожиданные вопросы и такие же ответы

Пунь Пятый вдруг беспокойно ёрзнул в своём кресле:

– Какие?

– Куда и зачем вы спрятали корону? – спокойно произнёс Эге-Ага.

Глаза Его Величества забегали туда-сюда. Король определённо занервничал.

Потом натужно усмехнулся:

– Это, наверное, глупая шутка?

Предлагаю считать, что я её не слышал…

Великий сыщик покачал головой:

– К превеликому сожалению, это не шутка. Я не стану называть вас похитителем. Потому что украсть свою собственную корону у себя самого… это нелепица, а не кража. Но я нисколько не сомневаюсь, что это – дело ваших рук.

Его Величество вдруг рассмеялся. Громко, но, как подметил Эге-Ага, будто бы через силу.