Первый сигнал прозвучал в понедельник. Олег вышел на улицу в обеденный перерыв, решил съездить в магазин — жена просила кое-что купить. Машину он всегда ставил на одно и то же место — в переулке, под окнами кабинета. Если сигнализация сработает, он услышит. Да и саму машину видно, если высунуться из окна.
Когда Олег свернул за угол, ему показалось, что кто-то отскочил от его машины. Он подошел ближе — никого, переулок пустой. Полез за ключами и вдруг понял, что ключи ему, собственно, не понадобятся. Машина открыта, сигнализация отключена.
Он не поверил своим глазам. Сигнализация у него была бесподобная, реагировала на всякий пустяк. Отключить ее мог только тот, кто ее ставил. Да и то, чтобы добраться до главной кнопки, надо было всю машину перевернуть вверх дном, и это при ревущей сирене. Кто же это в состоянии открыть машину так, чтобы сигнализация не сработала? Нет, это немыслимо.
Неужели он ушел, оставив ее открытой? Олег действительно утром торопился, опаздывал на работу. Но такое с ним произошло в первый раз… Эту историю он переживал весь день. Так можно и машины лишиться.
А в среду он вернулся с работы раньше обычного. Вообще-то у них в офисе строго, иностранные хозяева следят за дисциплиной, до шести не уйдешь. Но в среду он ездил к коллегам на переговоры, быстро все уладил, назад в контору не вернулся, а двинул домой.
Олег вошел в подъезд. Как раз лифт спустился. Он — к лифту. Но первыми туда вошли два здоровенных парня. Олег — за ними. Парни развернулись и уставились на него так, словно они его знали. А он мог бы поклясться, что видит их в первый раз… Он невольно отступил назад из кабины.
Они оба пялились на него, и в их глазах было холодное любопытство, словно они разглядывали мертвую змею.
Олег смотрел на них, они — на него. Неизвестно, как долго это бы продолжалось, но тут дверцы лифта захлопнулись. Олег развернулся, выбежал из подъезда и сел в свою машину. Включив мотор, он почувствовал себя увереннее.
Олег решил, что не войдет в подъезд, пока не убедится, что парни ушли. Ждать пришлось недолго, минут пятнадцать. Выйдя из подъезда, они не посмотрели в его сторону, но почему-то Олегу показалось, что они знали, где он.
Увидев соседа, гуляющего со своей собакой, Олег присоединился к нему. Потом вместе с ним поднялся к себе на этаж. Он не стал рассказывать о происшедшем жене, подумав, что не сможет объяснить, чего, собственно, испугался. Может, ему просто показалось, что парни смотрели на него как-то особенно? Да это просто его проклятая мнительность, успокаивал он себя.
Но в пятницу — это Олег точно запомнил — он обнаружил, что за ним следят. Все происходило как в кино. Он обратил внимание на новенький «москвич», припаркованный в том же переулке, где он всегда ставил машину.
В обеденный перерыв Олег опять поехал в магазин и заметил, что «москвич» тронулся за ним. Выйдя вечером из офиса и сев в машину, он обнаружил, что «москвич» снова здесь. Олег постоянно смотрел в зеркало заднего вида. «Москвич» неотступно следовал за ним до самого дома.
Больше у Олега сомнений не было. Его пасли. Но зачем? Что он сделал? Кому он нужен? Он же не шпион какой-нибудь!
В субботу Олег наведался к знакомому врачу, пожаловался, что плохо спит. Врач выписал снотворное. Но спал Олег все равно плохо, ему снились кошмары.
В воскресенье утром Олегу позвонил Рем Петрович, приятель еще с юношеской поры. Когда-то они вместе занимались спортом во Дворце пионеров на Ленинских горах. Рем неплохо играл в хоккей, стал профессионалом, выступал за какую-то провинциальную команду, а потом занялся бизнесом в Москве. Объявлялся раза два в год, звал Олега в сауну, на скачки или на теннисный корт. Он всех в городе знал, и ему везде были рады.
Петрович таинственно сказал, что нужно поговорить. Олег решил, что тот попросит денег, но ошибся. Петрович приехал к обеду, однако от еды отказался. Вывел Олега на лестничную клетку и без предисловий, понизив голос, перешел к делу:
— Старик, не спрашивай, откуда я это знаю, но тебя заказали. Ты кому дорогу перешел?
Олег подумал, что Петрович шутит, и рассмеялся.
— Ты что, не понимаешь, о чем я говорю? — вытаращился на него Петрович. — Кто-то заплатил, чтобы тебя убили.
— Кто? — опешил Олег.
Петрович пожал плечами:
— О контракте знаю точно. Кто заплатил — не знаю.
— Но почему?! — Олег попытался закурить, но у него дрожали руки.
— Тебе виднее, — сказал Петрович. — В этом мире деньги на ветер не бросают. Ты кому-то сильно насолил. Вспоминай.
Петрович торопился, долго разговаривать не мог. Дал два бесплатных совета: либо быстро найти обиженного и расплатиться, либо исчезнуть из Москвы.
— Куда же я уеду? — в отчаянии спросил Олег.
— Чем дальше от Москвы, тем лучше, — ответил Петрович. — Надо минимум пару лет где-то отсидеться в тишине.
— Пару лет? — испугался Олег. — А семья?
Петрович вызвал лифт и ободряюще хлопнул его по плечу:
— Ты же не хочешь, чтобы мы тебя похоронили.
Этой ночью Олег не заснул. И таблетки не помогли. Он мысленно вспоминал всю свою взрослую жизнь: кого же он так обидел, что его решили убить?
Первое имя, которое пришло ему в голову, — Демидов, Славка Демидов, его первый клиент.
Пять лет назад Олег устроился в фармацевтическую компанию, которая наполовину принадлежала немцам. Он там ведал сбытом. Демидов торговал лекарствами и хотел получить у Олега большую скидку. Он три раза водил Олега в ресторан, приглашал девушек, платил за всех, потом доставлял всю компанию к себе на холостяцкую квартиру, а утром сам отвозил его на работу.
Олег тогда отдал ему партию лекарств со скидкой. Демидов вручил ему толстый конверт, но слишком поздно заметил, что у лекарств кончается срок годности. Чтобы не лишиться всей партии, он срочно все распродал, так что оказался в проигрыше.
Зато в компании оценили оборотистость Олега. Он получил приличную премию и повышение за то, что вовремя избавился от стареющего товара.
Демидов дважды звонил, грязно ругался, грозил, обещал при случае расквитаться, но Олег только смеялся. Ему и в голову не могло прийти, что Славкины угрозы нужно воспринимать всерьез…
Олег позвонил кому-то из приятелей, спросил о Демидове: где он, что делает? Сказали, что тот пошел в гору, процветает.
Так и есть, подумал Олег, это Демидов!
Промучившись ночь, он отыскал Славкин домашний номер, позвонил. Трубку взяла какая-то женщина, любезно спросила, кто звонит, по какому вопросу. Через полминуты уже другим тоном холодно ответила:
— Слава сказал, что он вас не знает. По делам звоните в контору. — И повесила трубку.
Точно, решил он, Демидов!
Славка передал ему тогда в два приема четыре тысячи зеленых. Олег, наверное, должен вернуть ему эти деньги с процентами. Сколько же надо отдать? Олег поскреб по сусекам, собрал восемь тысяч. Поехал отдавать. Но в контору его не пустили. Охранник взял его паспорт, скрылся за дверью. Вышел через несколько минут, сказал высокомерно: