— Мне позвонили из домоуправления, сказали, что жильцы снизу жалуются: у них течет с потолка, — стала объяснять Лида. — Я примчалась домой, но все было в порядке, краны не текли, я никого не залила. Спустилась к соседям, они в домоуправление не жаловались. Понимаете, кто-то меня разыграл.
Следователь ей не поверил. Он вытащил из ящика стола утюг, которым убили Вику:
— Это ваш утюг?
— Мой, — кивнула Лида, — но я этот утюг выбросила неделю назад. Он испортился.
Следователь не мог скрыть улыбки.
— Странно получается. Накануне убийства вы выбрасываете утюг на помойку, и его подбирает именно тот человек, у которого есть ключи от квартиры вашего любовника… У вас ведь есть ключи от его квартиры, верно?
— Да.
— Хорошо, хоть это не отрицаете. Я знаю, что вы с Сашей встречались у него, когда Вика уезжала в командировку… Так что все факты говорят о том, что это вы ее убили. — Прежде чем она успела возразить, следователь распорядился: — Уведите ее. — Но когда она уже была в дверях, остановил: — Подождите. — Он подошел и протянул ей пакет: — Ваш муж собрал вещи, которые понадобятся вам в камере. Заботливый человек. Вы его обманывали, а он о вас позаботился. Понимает, что сидеть вам долго.
Идя в сопровождении охранника по коридору, Лида думала о своем муже, представила его красивое лицо, вспомнила, как он говорил ей:
— Зачем тебе этот бизнес? Я ценю в женщине совсем другое…
Однажды, когда она пришла после свидания с Сашей, Сергей встретил ее на пороге:
— Ты просто не жалеешь себя. Все работаешь и работаешь. Я начинаю ненавидеть твой бизнес. А я страшен в гневе.
Он сказал это как бы в шутку. Она поцеловала его и прошмыгнула в спальню. Муж проводил ее тяжелым взглядом…
И она представила, как все произошло.
Вот он, изменив голос, звонит ей от имени диспетчера:
— Приезжайте немедленно, вы соседей снизу залили. Они грозятся милицию вызвать и сломать вашу дверь. Знаете, во сколько вам ремонт обойдется?
Вот он крадет у нее ключи…
Забирает выброшенный ею утюг…
Поднимается к Вике и убивает…
Лида даже застонала, когда поняла, что ее засадил за решетку собственный муж.
И последнее, что она вспомнила — его слова:
— Я знаю, что ты считаешь себя прирожденной актрисой и уверена, что способна сыграть любую роль. А меня ты считаешь бездарностью. Но, может быть, ты меня недооцениваешь? Я ведь тоже неплохой актер. Просто мне не доставались главные роли. Не было еще возможности проявить свой талант.
Сыщик на покое
Потом его секретарь и главный бухгалтер скажут, что он с самого утра был какой-то не такой, не похожий на себя. Пришел позже обычного. Против обыкновения не стал проводить пятиминутку, не вызвал к себе главного бухгалтера, а заперся один в кабинете. Секретарь заходила дважды — приносила газеты и почту. Приготовила ему кофе — он даже не притронулся к чашке. Ему названивали с самого утра — просил ни с кем не соединять. Просто сидел в кресле и о чем-то думал.
В другой ситуации сотрудники решили бы, что контора обанкротилась и пора собирать вещички. Но самый информированный человек — главный бухгалтер твердо знал, что дела идут как никогда хорошо. Дмитрий Юрьевич занимался своим бизнесом недавно — с тех пор, как приехал в город, но хватка у него была железная. Двое конкурентов после прошлогоднего кризиса в отрасли разорились, а он только укрепился.
— Что с шефом? — спрашивали сотрудники, у которых «горели» срочные бумаги.
Секретарша недоуменно пожимала плечами. Она сама ничего не понимала, хотя ее с директором связывали не только служебные отношения.
В обеденное время, около двух часов, как потом будет установлено, к директору пришел посетитель. Высокий хорошо одетый человек осведомился:
— На месте Дмитрий Юрьевич или уехал? — Услышав, что директор у себя, сбросил пальто. — Доложите Дмитрию Юрьевичу, что пришел Касьянов.
Секретарь предупредила посетителя, что директор вряд ли сегодня его примет. Но, к ее удивлению, Дмитрий Юрьевич кивнул:
— Пусть заходит.
Она пропустила незнакомца в кабинет и плотно закрыла за ним дверь.
Минут через пятнадцать в кабинете раздался какой-то грохот, словно упал стул. Сразу же после этого дверь открылась, посетитель вышел, взял свое пальто, вежливо попрощался и исчез прежде, чем секретарша успела что-то сказать. Она проводила посетителя взглядом и неуверенно приоткрыла дверь кабинета, чтобы спросить директора, не нужно ли ему чего. На отчаянный крик секретарши сбежались все сотрудники.
Дмитрий Юрьевич лежал на полу с перерезанным горлом. Главный бухгалтер, самый сообразительный из всех, выскочил на улицу, но посетителя уже и след простыл.
Вначале Дима упивался своим новым заданием. Ему сказали, что редко кому из молодых сотрудников управления оказывается столь высокая честь. После двухнедельной подготовки Дмитрий стал своего рода нелегалом. Ему предстояло работать под чужим именем среди преступников, которых не удается взять с поличным.
Для всех Дима ушел из управления внутренних дел. Подал рапорт об увольнении по личным причинам. Рапорт подписали. Он сдал удостоверение, служебное оружие, получил деньги под расчет, попрощался с ребятами в отделе — никто из них не знал, почему он уволился, — и ушел, провожаемый недоуменными взглядами.
Теперь информаторы преступного мира — а они в управлении наверняка есть — подтвердили бы, что старший лейтенант такой-то уволен из рядов милиции. Только в личном сейфе начальника управления лежал в запечатанном конверте секретный приказ, из которого следовало, что увольнение лейтенанта было всего лишь частью операции прикрытия — Дмитрий остается в кадрах, и ему начисляется зарплата, которую он получит полностью после окончания операции.
Сослуживцы, конечно, задавали вопросы:
— Почему ты уходишь? Тебе что-то не понравилось или тебя на чем-то поймали?
— Ухожу по личным мотивам, — коротко отвечал он.
Офицеры в отделе решили, что у него крупные неприятности, из-за которых ему пришлось уйти. А то было бы хуже. Он ловил подозрительные взгляды ребят. Это было все равно что присутствовать на собственных похоронах.
Новая жизнь поначалу ему понравилась. Впервые он сам себе был хозяином. Мог спать до обеда, гулять целыми днями, приставать к девочкам. Никто его не контролировал. Он получал деньги из секретного фонда и в свои двадцать с небольшим чувствовал себя прекрасно.
Но от него ждали работы.
В городе орудовала большая и слаженная преступная бригада. Она контролировала самый крупный в городе металлургический завод, продукция которого шла исключительно на экспорт. Умельцы настолько ловко манипулировали финансами, что завод сидел по уши в долгах, не платил налоги, с трудом наскребал на зарплату, а деньги, получаемые от сделок с западными партнерами, в страну не возвращались. Но это была половина дела. Некоторые члены этой преступной бригады участвовали и в торговле наркотиками. Им кто-то помогал на таможне. И Дмитрий должен был найти этого человека.