– Которую доказать не удалось. А жаль…
– Факт.
– Валить его будем?
Вместо Полоза ответил «полковник Чернопёсенко», он же – Чёрный Пес:
– Ты не много на себя берешь, смертный?!
– Ровно столько, сколько смогу унести.
– Самоуверенный дурак!
Ответить той же любезностью мне не позволил Полоз:
– Тебе чего нужно, Псина?
– Договориться.
– С кем?
– С тобой. С майором договариваться бесполезно.
– Тогда начинай, – скомандовал Змей.
– Вы отдаёте мне генерала, а я выпускаю вас без боя и даю клятву, что до конца войны не буду принимать участие в боевых столкновениях. Ни я, ни те, кого я оберегаю.
– А если нет?
– Вы выберетесь наверх, но уйдёте не далеко.
– Но твоего генерала мы кончим.
– Я переживу и эту смерть. К счастью, он не единственный ребёнок в семье.
– Тогда для чего тебе биться за него сейчас?
– Его смерть на большой промежуток времени выведет меня из игры. А при сегодняшних обстоятельствах это недопустимо.
– Всё это очень грустно, но договариваться нужно было до начала войны. Кощей заранее оповестил всю нечисть на континенте о том, что любой чих в нашу сторону неминуемо приведёт к уничтожению чихнувшего. А ты не только чихнул, ты попытался нагадить нам на голову. Поэтому, наш блохастый товарищ, придётся тебя в расход пускать. Это – дело принципа.
– Полоз, а тебе какая радость от войны на стороне Кощея? – Видимо, Пёс решил зайти с другой стороны. – Они же «серые», а ты – «чёрный». «Чёрный», как и я, поэтому…
– Не пытайся поменять масть, блохастенький, – перебил его Полоз. – Да, они «серые». Да, я «чёрный». Но ты совсем из другой оперы. Мы – дети Земли, ты – слуга Сатаны. А с вашим братом я воевал с момента вашего появление на этом свете. Тебе напомнить, как вы появились на этой планете и с чего начали? Нет?! А то, что православные святые сохранили мне жизнь за то, что я выступил против вас? Это ты тоже помнишь?! Я был до вас, я есть сейчас, я буду после того как падут ваши иерархи. И, пока я жив, я буду уничтожать всех, кто прямо или косвенно связан с вами, – в голосе Полоза звучала нескрываемая ненависть.
– Полоз, делать-то чего будем? – напомнил я о себе.
– Всё зависит от присутствующего противника: если он уходит без боя – идём прежним маршрутом, если начнётся драка – постараемся завалить его, но рискуем потерять генерала.
– В смысле?
– Смерть Пса автоматически повлечёт смерть всего рода Штольценбергов. Разлучение Пса и Штольценберга повлечёт лишь гибель собаки.
– И что выбирает ублюдок из семейства псовых? – посмотрел я на «полковника».
– Сейчас я уйду, – проронил он. – Но не пройдет и часа, как мы встретимся. И тогда я убью вас всех.
– Не надорвись, щенок, – усмехнулся Полоз вслед исчезающему противниу.
Пёс просто растворился в воздухе.
– Саша, ходу, ходу!!! У нас действительно мало времени, – скомандовал Змей.
– А почему он назвал тебя «чёрным» и чем ты отличаешься от «серых»? – поинтересовался я, взваливая генерала на плечо.
– Нашёл время спрашивать!
– И всё же?
– «Черный» на сленге нежити – особь, существующая только с помощью носителя. «Серый» – тот, кто существует самостоятельно, без привязки к человеку.
– А цветовая дифференциация откуда?
– Не помню уже. Всё, ликбез окончен. Валим!
На оставшемся пути нам не встретился никто из охраны. Моё нарастающее удивление удовлетворил Змей:
– Это Псина убрала охрану. Чтобы те не завязали бой и не попортили генералу шкурку.
Перед последними дверями Полоз велел остановиться. Через десять секунд я услышал:
– Полоз, это Огненный Волк. Мы на позиции, можешь выходить.
– Только не спрашивай, почему бароновский Дракон носит такое имя, – не дал мне Змей задать возникший вопрос.
Выбрался наружу. Ночь, луна и тишина. За углом справа слышалось чьё-то слабое дыхание.
– За углом Марся, – подсказал Полоз.
– Марся, – позвал я.
Через мгновение материализовался мой друг.
– Ты как? – поинтересовался он рычащим голосом. Глаза Марселя светились красным.
– Жить буду.
– Давай свою ношу – и за мной.
Чуть меньше десяти минут мы выбирались с территории базы. По мере продвижения наша группа из трёх лиц (третьим числился генерал) приросла ещё на пятнадцать человек. Все посты немцев, встречающиеся на пути, были заняты нашими.
В лесу, недалеко от базы, нас встретили основные силы во главе с Бароном.
– Ну слава Тебе, Господи, – перекрестился Ба рон. – Выбрался!
Он обнял меня, осмотрел моё лицо, усмехнулся и скомандовал:
– Петрович, берешь «Закат» и «Север», и валите к точке встречи. «Урал» остаётся со мной. И, Петрович, чем быстрее вы будете двигаться, тем лучше.
– Ой, Михалыч, – скривился Зимин, – кому ты объясняешь?
Только сейчас я обратил внимание на речь и жестикуляцию Барона и Петровича. Первый говорил и двигался нормально, если смотреть на него с точки зрения одержимого, а Петрович выглядел черепахой, с той же точки зрения. Барон ещё что-то сообщил Зимину, тот кивнул, и две группы ушли вслед за ним в ночь.
– Так, хлопчики мои, – с прищуром оглядел оставшихся Барон. – Сейчас Полоз передаст вашим «захребетникам» актуальную информацию. Но уже сейчас я имею сказать вот что: кто ещё не понял – от смерти нас отделяет полшага. Враг, с которым мы столкнулись, серьёзен и опасен настолько, что Дракула и его покойный братец – неподвижные манекены в тире. Отсюда – задача номер один: добраться до точки встречи раньше, чем нас настигнет враг. Задача номер два: обеспечить проведение обряда и разлучить-таки Пса и генерала. Задача номер три: выжить. Всё осложняется тем, что «Закат» и «Север» на данный момент – самое слабое звено. Их придётся прикрывать от атаки Пса.
– Чего мы, от одной твари своих не прикроем? – Марся озвучил вопрос, возникший у всех.
– Псина будет не одна, – обрадовал Барон. – Поэтому на марше быть предельно внимательными. Ильдар, Марсель и Олег, – на вас ложится раннее оповещение о приближении противника. Микола, идёшь в голове группы, остальные прикрывают немца, ну и мою генеральскую задницу. Погнали, спецгруппа «Нечисть». Погнали!
* * *