В начале 1663 года Юрий Хмельницкий отрекся от гетманства, после чего Левобережье и Правобережье Днепра стали выбирать отдельных гетманов.
Тем самым был фактически закреплен раздел Украины между Россией и Польшей.
В Белоруссии и Литве, менее пострадавших от войны, чем Украина, московские армии теряли одну позицию за другой. Сюда не доходили татары, да и казаки появлялись нечасто. Шляхта, вначале отложившаяся от короля под влиянием притеснений со стороны московских воевод, вновь приняла сторону Яна Казимира. В 1661 году был осажден русский гарнизон в Вильно, капитулировавший в ноябре следующего года. Осенью 1661 года поляки разбили русскую армию в сражении при Клушниках. Вскоре под польский контроль перешли Полоцк, Могилев и Витебск — последние русские опорные пункты в Белоруссии.
30 января 1667 года в деревне Андрусово под Смоленском было заключено русско-польское перемирие. К России перешли Смоленская и Черниговская земли и Левобережная Украина, а Запорожье было объявлено находящимся под совместным русско-польским протекторатом. Киев был объявлен временным владением России, но по «вечному миру» 16 мая 1686 года перешел к ней окончательно. Взамен Киева русские уступили полякам несколько небольших пограничных городов в Белоруссии.
Прекращению русско-польских войн способствовала угроза обоим государствам со стороны Турции и ее вассала Крымского ханства. В результате русско-польских войн Польша лишилась значительной части своих владений с преимущественно православным населением. Эти войны, равно как и войны Польши со Швецией, способствовали дальнейшему ослаблению польского государства.
Восьмидесятилетний период правления Вазов в Речи Посполитой полон противоречий. Государство Сигизмунда III — это огромная страна. Успешно развивавшаяся, имевшая выдающихся политиков, военачальников, деятелей культуры, вышедшая победителем из схваток с противниками. В годы правления Владислава IV страна жила в мире, успешно развивалось ее хозяйство. Ян Казимир оставил своим преемникам страну, не только опустошенную войнами, но и внутренне расколотую, в которой противоборствующие группировки в вихре борьбы за влияния, посты и владения зачастую забывали об интересах государства.
После смерти Яна Казимира королем был избран Михал Вишневецкий. Король Михал оказался человеком слишком слабым, чтобы править самостоятельно, и быстро стал пешкой с руках честолюбивых и не ладивших между собой соперников.
В 1672 году на Речь Посполитую обрушилось турецкое нашествие. Турки заняли Подолию, юго-восточные земли Польши и подошли ко Львову. Критическую ситуацию переломила блестящая победа под Хотином (1673), одержанная польско-литовским войском во главе с гетманом Яном Собеским над армией султана. Победа под Хотином была не только триумфом Речи Посполитой, но и личным успехом самого Собеского. Вскоре он был избран на королевский престол.
Как король Ян Собеский ориентировался на Францию, надеясь при ее поддержке вернуть Польше герцогство Пруссию. Эти планы Собеского означали прекращение войны с Турцией, чего главным образом и добивалась Франция. Но они не отвечали интересам влиятельной шляхетско-магнатской группировки, стремившейся вернуть Подолию и Правобережную Украину. Эти стремления шляхты были поддержаны австрийской дипломатией и папской курией. Война с Турцией возобновилась. Собеский пытался создать широкую антитурецкую коалицию, но ему удалось заключить союз только с Австрией, которой также непосредственно угрожала турецкая опасность. Выступление польских и саксонских войск под командованием Яна Собеского сыграло решающую роль в разгроме турок под Веной в 1683 году. После этого война с Турцией продолжалась уже с большим успехом для Речи Посполитой, и по Карловицкому договору 1699 года. Польше удалось отстоять Правобережную Украину, но она вынуждена была отказаться от своих притязаний на Молдавию. В общем, внешняя политика Речи Посполитой на протяжении всего рассматриваемого периода была, за редкими исключениями, неудачной.
К концу XVII века Речь Посполитая продолжала оставаться независимой лишь формально. В реальности судьбы польского государства решались отнюдь не в Варшаве. Главной причиной этого надо назвать совершенно варварскую особенность Речи Посполитой, заключавшуюся в выборности короля. В то время, когда повсюду в Европе безраздельно властвовал абсолютизм, этот пережиток раннефеодальных отношений выглядел нелепо, а кроме того, сослужил Польше дурную службу.
Кроме того, знаменательным принципом польского сейма было право так называемого «свободного вето», согласно которому любой депутат мог прекратить обсуждение вопроса в парламенте и работу сейма вообще, выступив против. Решение, принятое большинством против желания меньшинства считали нарушением принципа политического равенства. Для обоснования указанного принципа ссылались на закон, который запрещал королям принимать новые законы без согласия шляхты. В первой половине XVIII века эта практика становится все более и более обычной для сессий сейма, которые прекращались в соответствии с принципом «свободного вето». Достаточно сказать, что в период с 1652 по 1764 год подобным образом была сорвана работа 48 из 52 состоявшихся сеймов.
Если судьбы страны зависят от горстки продажных и беспринципных членов сейма, их легко можно подкупить. Этим и руководствовались все сколько-нибудь влиятельные европейские монархи, абсолютно не заинтересованные в существовании независимой и сильной Польши…
После смерти Яна III (Собеского) основными кандидатами на престол были саксонский курфюрст Фридрих Август I и французский принц Людовик Конти. Большинство шляхты выступало за последнего. Однако усиление французской линии не входило в интересы противников Польши — Австрии и России.
Петр I, который в тот момент пребывал в составе русского великого посольства в Кенигсберге, направил в польский сейм грамоту, в которой заявил, что, в случае если будет избран Людовик, мир между Россией и Польшей будет аннулирован.
17 июня 1697 года прошли два параллельных сейма. Один избрал королем Людовика, второй — Фридриха Августа. Петр I немедленно послал в Польшу войска во главе с князем Ромодановским. В итоге на престоле утвердился саксонский курфюрст под именем Августа II.
Новый король решил вернуть Речи Посполитой захваченную шведами Лифляндию. А в качестве союзницы в этой авантюре (нелишне напомнить, что шведская армия в тот момент была сильнейшей в мире) была избрана Россия. В конце июля 1699 года польский Тайный совет направил в Москву генерал-майора Карловича для заключения наступательного союза против Швеции. России предлагалось в конце 1699 года вторгнуться в Ижорскую землю и Карелию.
Инициатива Польши была поддержана Петром, и на следующий же день после подписания перемирия с Турцией (9 августа 1700 года) Россия объявила войну Швеции. Еще до этого, в феврале, семитысячная польско-саксонская армия вошла в Лифляндию и овладела крепостью Динамюнде. Так началась Северная война.
Разумеется, шведам удалось легко взять реванш и перенести боевые действия на территорию противников. После поражения русских войск под Нарвой шведский король Карл XII овладел всей Курляндией и Северной Польшей. В середине мая 1702 года шведы вошли в Варшаву, а король Август II бежал в Краков. Шведы наотрез отказались вести переговоры с поляками и заключать с ними мир до тех пор, пока они не изберут нового короля. В итоге сейм объявил, что саксонский курфюрст не способен носить польскую корону.