Еще в октябре Россия, Пруссия и Австрия начали переговоры об окончательном разделе Польши и определении своих новых границ. В результате третьего раздела Россия получила литовские, белорусские и украинские земли к востоку от Буга и линии Немиров— Гродно, общей площадью 120 тысяч кв. км и населением 1,2 миллиона человек. Пруссия приобрела территории к западу от рек Пилицы, Вислы, Буга и Немана вместе с Варшавой (получившие название Южной Пруссии), а также земли в Западной Литве, общей площадью 55 тысяч кв. км и населением 1 миллион человек. Под власть Австрии перешли Краков и часть Малой Польши между Пилицей, Вислой и Бугом, часть Подляшья и Мазовии, общей площадью 47 тысяч кв. км и населением 1,2 миллиона человек.
Государства, участвовавшие в разделах Речи Посполитой, заключили Петербургскую конвенцию, которая включала постановления по вопросам польских долгов и польского короля, а также обязательство, что монархи договаривающихся сторон никогда не будут использовать в своих титулах название «Королевство Польское».
Территория, перешедшая под власть Российской империи, была разделена на Курляндскую, Виленскую и Гродненскую губернии. Здесь были сохранены прежняя правовая система, выборность судей на сеймиках, а также крепостное право.
В Пруссии из бывших польских земель были созданы три провинции: Западная Пруссия, Южная Пруссия и Новая Восточная Пруссия. Официальным языком стал немецкий, введены прусское земское право и немецкая школа, земли «королевщины» и духовные имения отобраны в казну.
Земли, перешедшие под власть австрийской короны, получили название Галиция и Лодомерия, они были разделены на 12 округов. Здесь также были введены немецкая школа и австрийское право.
В итоге трех разделов Речи Посполитой к России перешли литовские, белорусские (кроме части с городом Белосток, отошедшей к Пруссии) и украинские земли (кроме части Украины, доставшейся Австрии).
Надежду на возвращение утраченной независимости полякам дал Наполеон. Надо отметить, что представители Польши относились к революционной Франции с большой симпатией, а после окончательного раздела Речи Посполитой несколько тысяч поляков эмигрировали во Францию, где из них было сформировано два легиона.
Внушительные победы французского императора позволили ему полностью перекроить карту Западной Европы. Населенные поляками территории встречали наполеоновские войска буйным ликованием. В Варшаве и Познани в честь императора были сооружены триумфальные арки.
В результате Тильзитского мира (1807 год) создавалось Герцогство Варшавское, номинально подчиненное саксонскому королю, а фактически контролируемое Наполеоном. По Шенбруннскому миру между Австрией и Францией Герцогство Варшавское получило от Австрии Западную Галицию. Герцогство состояло из шести департаментов (Будощь, Познань, Калиш, Варшава, Плоцк и Ломжа). Население герцогства было моноэтничным — здесь проживало 2,3 миллиона поляков. Великим герцогом Варшавским стал назначенный Наполеоном король Саксонии Фридрих-Август III. Конституционный статус герцогства был написан самим Наполеоном. Создавался Герцогский совет из пяти министров и государственного секретаря под председательством великого герцога. Сейм должен был собираться каждые два года, но не имел законодательной инициативы.
Несмотря на явно несамостоятельный статус, поляки, и особенно шляхта, были рады получению хотя бы подобия собственной национальной государственности. Вместе с тем существование Герцогства Варшавского весьма раздражало Россию и Пруссию (у последней в пользу нового образования отнимались значительные территории).
В 1807–1808 годах Наполеон создал национальную польскую армию численностью около 50 тысяч человек. Несколько польских частей император включил в состав французской армии. Поляки активно участвовали в большинстве кампаний Наполеона, в том числе и в печально закончившейся для него войне с Россией 1812 года. Поражение Наполеона предопределило и судьбу Герцогства Варшавского.
В 1813 году русские войска без труда разгромили польскую армию и заняли территорию герцогства. Для его управления до окончательного решения о его судьбе Александр I учредил Временный Верховный Совет под председательством генерал-губернатора B.C. Ланского, а командование армией было поручено фельдмаршалу М.Б. Барклаю-де-Толли. В 1814 году был создан Гражданский комитет под председательством сенатора Островского, а управление образованным из польских солдат отдельным корпусом возложено на комитет под руководством великого князя Константина Павловича.
На Венском конгрессе (1814–1815) из-за Герцогства Варшавского возникли споры между Россией и Австрией. В результате к России была присоединена большая часть герцогства, Австрия получила Галицию с Тарнопольским округом, Пруссия — Познань. Краков был объявлен вольным городом под совместным протекторатом трех держав. Финальным актом Венского конгресса 28 мая 1815 года земли Герцогства Варшавского объявлялись «соединенными с Россией на вечные времена». В трактате говорилось: «Его Императорское Величество оставляет за собой право дать этому государству, находящемуся под особым управлением, такое внутреннее устройство, какое он сочтет надлежащим», причем за императором оставалось право территориального расширения границ, установленных Венским конгрессом, за счет включения в них русских земель.
Вошедшие в состав России польские земли стали именоваться «Царство (Королевство) Польское». В его состав вошли 8 воеводств: Калишское, Мазовецкое, Плоцкое, Августовское, Подляское, Сандомирское, Люблинское и Краковское. От Калишского воеводства были отделены Быдгощский и Познанский районы, составлявшие одно целое в экономическом отношении; Краковское воеводство потеряло главный город — Краков и район соляных копей — Величку.
Как ранее Финляндия, Царство Польское также получило конституционное устройство. Проект конституции Царства Польского был написан И. Собинским на основании замечаний Александра I к первоначальному тексту, разработанному под руководством князя А. Чарторыйского. Конституционная хартия была подписана императором 15 ноября 1815 года. В июле 1815 года жители Царства Польского принесли присягу русскому императору, и до вступления конституции в силу действовало Временное правительство.
Конституция объявляла Царство Польское наследственной монархией. Император России получал титул короля Польши. На время своего отсутствия король назначал наместника из числа поляков или членов императорского дома. Царству Польскому гарантировались государственность, национальные права и свободы. Римско-католическая религия объявлялась «предметом особого попечения». Обеспечивались свобода печати и неприкосновенность личности. Польский язык объявлялся языком администрации, суда и армии. Все государственные должности должны были замещаться только поляками.
Король Царства Польского считался конституционным монархом. Все преемники Александра I должны были короноваться в Варшаве и давать присягу в сохранении конституции царства. Все распоряжения и постановления короля должны были скрепляться подписями польских министров, которые несли за них ответственность. В компетенцию короля входили: исключительная инициатива конституционного законодательства, право утверждения или отклонения законов, принимаемых сеймом, вся полнота исполнительной власти. В рамках установленных королем полномочий действовал наместник, функции которого были точно определены в 1818 году.