Выступая с рассказом о поимке Пауэрса и его миссии 7 мая 1960 года, Н.С. Хрущев с трибуны Верховного Совета СССР выкрикивал в адрес американского президента и его союзников: «Не играйте с огнем, господа!… Солдаты мира, воины справедливого дела всегда… готовы к отпору агрессору, к ответному удару! Пусть знают все агрессоры, что никто не уйдет от ответа — и хозяин, и лакей получат свое!» Казалось, что СССР оказался на грани войны с США.
Когда Хрущев прибыл 16 мая в Париж на совещание глав четырех великих держав, он потребовал от американского президента извинений. Сидевший за столом совещания советский переводчик В.М. Суходрев вспоминал: «Эйзенхауэр наклонился к Гертеру, и я услышал, как он сказал: «Я не вижу причины, почему бы нам не выступить с заявлением такого рода». На это Гертер ответил: «Нет, нам не следует этого делать». Парижское совещание было сорвано, так и не начавшись.
Вторая половина 1960 года прошла под знаком новых международных кризисов, возникавших в различных регионах мира. Обострилось внутриполитическое положение в нейтральном Лаосе, где США пытались с помощью ЦРУ укрепить позиции своей агентуры.
Одновременно США усилили внимание и к африканскому континенту. Провозглашение независимости Ганы 6 марта 1957 года дало старт цепной реакции установления суверенных государств в Африке. Как отмечал Ю. Мельников, «с точки зрения Вашингтона… здесь начал создаваться «типичный вакуум», который необходимо было заполнить американским присутствием. В этой связи не случаен тот факт, что специальная американская миссия во главе с вице-президентом США Р. Никсоном совершила в феврале — марте 1957 г. обширное турне по Африке, посетив Марокко, Гану, Уганду, Судан и другие страны». В 1960 году 17 стран африканского континента стали независимыми. При этом ряд из них (Гана, Гвинея, Конго в первые месяцы своей независимости) выступали за подлинное освобождение от зависимости от Запада.
Рост национально-освободительного движения в Африке встретило сопротивление западных держав, которые стремились сохранить «черный континент» в качестве поставщика дешевой и стратегически необходимой продукции для своей экономики. Поэтому почти сразу же после провозглашения независимости Конго (со столицей в Леопольдвиле, или Киншасе) в новую республику вторглись бельгийские войска. Правительство Конго во главе с Патрисом Лумумбой обратилось за помощью к ООН.
Однако, как отмечал Ю. Мельников, «американская дипломатия сделала все, чтобы придать неоколониалистский, реакционный характер миссии ООН в Конго, первоначально предпринятой по просьбе законного правительства этой страны и с одобрения Совета Безопасности с целью положить конец агрессии бельгийских колонизаторов. Использовав агентуру ЦРУ, взяв на себя техническое и транспортное обеспечение и захватив с помощью тогдашнего генерального секретаря ООН Хам-маршельда руководство этой миссией, правящие круги США добились того, что она стала осуществляться в полном соответствии с их империалистическими устремлениями, а не просьбе премьер-министра Республики Конго, выдающегося народного лидера Патриса Лумумбы».
Как отмечалось в коллективной монографии «Международные отношения после Второй мировой войны», «активнейшую роль организаторов провокаций и смуты в Конго играли официальные представители и тайные агенты США, и прежде всего американский посол в Леопольдвиле Тимберлейн». В заявлении Лумумбы, опубликованном в середине ноября 1960 г., сообщалось, что в Восточной провинции Конго властями была захвачена крупная сумма денег, направленная американцами на подкуп и подрывную деятельность с целью свержения законной власти.
При поддержке США президент Конго Касавубу сместил Лумумбу с поста премьер-министра. А затем в стране был произведен государственный переворот и во главе страны стал полковник Мобуту. Лумумба был брошен в тюрьму, затем выдан в мятежную провинцию Катанга, управлявшуюся ставленником бельгийских колонизаторов Моизом Чомбе, и был там убит.
Все эти и другие драматические события в мире происходили в период, когда в США шла активная предвыборная кампания. Подводя итоги правлению Эйзенхауэра, многие американцы приходили к неутешительному выводу о том, что за годы его правления военное соотношение сил между США и СССР изменилось в пользу последнего. В монографии «Международные отношения после Второй мировой войны» говорилось: «По расчетам американских военных руководителей… авиация дальнего радиуса» должна была «достигнуть к 1959 году высшей точки могущества и обеспечить военной машине США стратегическое преимущество в наступательной войне. Система же ПВО, опирающаяся на внутренние американские силы и на форпосты в виде военных баз, выдвинутых далеко за пределы США, призвана была обеспечить неуязвимость Соединенных Штатов в области обороны. Однако в условиях развития ракетной техники, создания Советским Союзом межконтинентальных, глобальных и противоракетных ракет американская стратегическая авиация, старые средства ПВО, система военных баз теряют свое прежнее значение. Следовательно, если уже в первые послевоенные годы Советский Союз ликвидировал монополию США в области производства атомного оружия, а в дальнейшем пришел конец как надеждам на американское превосходство в области средств доставки такого оружия к цели, так и пресловутой «монополии на неуязвимость» Соединенных Штатов. Иначе говоря, перестали существовать все «три кита», на которых воздвигались основные военно-стратегические и внешнеполитические расчеты правящих кругов США на протяжении всего послевоенного периода».
Правительство Эйзенхуаэра подвергалось атакам за отставание от СССР в создании ракет. Ультраправый сенатор Барри Голдуотер, выдвинувший свою кандидатуру на пост президента США на съезде республиканской партии летом 1960 г., в своей книге «Совесть консерватора» требовал: «Мы должны добиваться военного превосходства и поддерживать его. Простое равенство в вооружениях нас не устроит… Наша стратегия должна быть наступательной… Мы должны не только отражать их удары, а наносить свои. Мы должны не только охранять наши границы, мы должны проткнуть их границы… Мы должны объявить коммунистическое движение незаконным в сообществе цивилизованных наций. Соответственно мы должны прекратить дипломатическое признание всех коммунистических правительств, включая правительство Советского Союза… Мы должны поощрять порабощенные народы восстать против их коммунистических правителей… Наша цель не борьба с коммунизмом, а победа над ним».
Схожие рекомендации содержались и в теоретической работе ультраправых исследователей Р. Страусс-Хюпе, У. Кинтнера и С. Поссони «Передовая стратегия для Америки». В ней говорилось: «Мы не можем позволить выжить политической системе, которая обладает как все возрастающими возможностями, так и непреклонной волей уничтожить нас… Соединенные Штаты не могут отказаться от того, чтобы первыми использовать атомное оружие. Такое самоограничение было бы катастрофой».
Обвинения в нерешительности правительства США и ослаблении военного потенциала страны при Эйзенхауэре звучали из уст кандидата на пост президента от Демократической партии сенатора Джона Ф. Кеннеди. (Следует заметить, что эти заявления о недостаточном внимании республиканского президента к развитию военной промышленности были преувеличенными. Только с 1955/56 бюджетного года до 1959/60 года прямые военные расходы США возросли с 40,7 миллиарда до 53,4 миллиарда долларов.)