В дальнейшем правительство Трумэна предоставило Израилю долгосрочный многомиллионный заем, что положило начало постоянному потоку американской помощи этому государству и одновременно стало залогом его проамериканской ориентации. Внимание к Израилю стало приоритетным во всех внешнеполитических программах США. Характерно, что в предвыборных платформах двух партий обязательства США в отношении Израиля занимали гораздо больше места, чем положения о политике США по отношению ко всем 20 странам Латинской Америки.
Однако в середине 1947 года главное внимание уделялось оказанию помощи странам Западной Европы и созданию системы военно-политических договоров между этими странами и США. 5 июня 1947 года новый государственный секретарь США Джордж Маршалл в своем выступлении в Кембридже изложил программу широкой экономической помощи США странам Европы. Хотя внешне «план Маршалла» выглядел как мероприятие, направленное на возрождение разрушенной Европы, на деле он был нацелен на приобретение надежных союзников США в будущей войне против СССР и укрепление американских экономических позиций в европейских странах.
На Парижском совещании министров иностранных дел (27 июня — 2 июля 1947 г.) глава советской делегации В.М. Молотов выступил с критикой «плана Маршалла». Вскоре к этой критике присоединились Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Югославия, Болгария, Албания (эти 7 стран в советской печати называли «странами новой демократии», а затем «странами народной демократии»), а также Финляндия. 16 стран Европы (Англия, Франция, Италия, Бельгия, Голландия, Люксембург, Швеция, Норвегия, Дания, Исландия, Ирландия, Португалия, Австрия, Швейцария, Греция, Турция) вместе с США приняли участие в состоявшейся 12–15 июля в Париже конференции по вопросу о «плане Маршалла». Все эти страны, а также Западная Германия стали получателями американской помощи.
Позже в своем выступлении 14 февраля 1948 года в Де Мойне Маршалл откровенно признавал, что целью его плана было предотвращение прихода к власти коммунистов в странах Западной Европы. Он говорил, что без чрезвычайной помощи США, «европейский континент перешел бы под контроль строя, открыто враждебного нашему образу жизни и форме правления».
Очевидно, что «план Маршалла» был многоцелевой программой. Значительная часть помощи позволяла решить острые продовольственные проблемы и таким образом снять социальную напряженность, что предотвратило бы приход к власти левых сил в странах Западной Европы. На продукты питания, корм для скота, удобрения было выделено 25 % от стоимости помощи, на топливо 14 %, на сырье и полуфабрикаты около 30 %.
Другая цель плана состояла в том, чтобы укрепить позиции США в экономике Западной Европы. Поэтому страны Западной Европы получили лишь ограниченную помощь в машинном оборудовании для промышленности и сельскохозяйственном машиностроении, в чем они остро нуждались. Промышленное оборудование составляло 8 % помощи, тракторы и сельскохозяйственные машины — 2 %. Фактически Западная Европа не получала поддержки для развития тех отраслей производства, которые могли бы конкурировать с американской продукцией. Зависимость Западной Европы от американского производства усиливалась. Руководитель итальянских коммунистов Пальмиро Тольятти обращал внимание, что «план Маршалла» — «это закрытие многочисленных мелких и средних предприятий, это угроза увольнения сотен и тысяч рабочих больших заводов». Американские компании скупали за бесценок западноевропейские предприятия.
«План Маршалла» положил начало интенсивному росту американских капиталовложений в Западную Европу. В своей книге «Американский вызов» Жан-Жак Серван-Шрайбер писал, что к середине 60-х годов капиталовложения США в страны Западной Европы составили 14 миллиардов долларов. Он замечал, что эти вложения «могут превратиться в «новую границу» американской промышленности».
Третья цель плана предусматривала превращение западноевропейских стран в военных союзников США по будущему походу против СССР. На заключительном этапе «плана Маршалла», когда американские компании значительно усилили свои позиции в Западной Европе, американцы усилили поставки, направленные на развитие военно-промышленного производства в странах этого региона. Военная помощь, которая в начале действия «плана Маршалла» составляла 5 % от общего объема поставок, выросла через пять лет до 53 %. Теперь в поставках стали преобладать станки для военных заводов. Орган Министерства торговли США «Форин коммерс уикли» писал в начале 1951 года: «Трудно найти какие-либо объекты ассигнований по плану Маршалла, которые так или иначе не служили делу перевооружения». Программы военной помощи распространялись и на многие другие страны мира, за исключением СССР и его союзников.
Одновременно создавались военно-политические блоки, направленные против СССР. 17 марта 1948 года в Брюсселе был подписан договор о коллективной самообороне Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Люксембурга, в соответствии с которым был создан Западный союз. А вскоре в сенатской резолюции Ванденберга от 11 июня 1948 года США объявили о готовности оказывать военную помощь странам Западного союза.
Международная обстановка продолжала накаляться. Когда в феврале 1948 года в Чехословакии разыгрался внутриполитический кризис, посол США в этой стране Штейнхардт попытался отстранить коммунистов от руководства страны. Отставка президента Э. Бенеша и приход к власти нового президента — руководителя чехословацкой компартии К. Готвальда стали поводом для усиления антикоммунистической и антисоветской пропаганды, распространявшейся «Голосом Америки». 17 марта 1948 года президент США Трумэн объявил, что чехословацкие события создали «критическую ситуацию» в Европе, затронувшую «внешнюю политику и национальную безопасность» США.
30 марта 1948 года появился меморандум № 7 Совета национальной безопасности. «В качестве альтернативы оборонительной политике» меморандум требовал «организовать всемирное контрнаступление на мировой коммунизм, руководимый Советами». Для этого предлагалось принять меры для «укрепления военной мощи Соединенных Штатов», «сохранения подавляющего превосходства США в области атомного оружия» и «подавления коммунистической угрозы в Соединенных Штатах для защиты США от разлагающих и опасных происков коммунизма». За пределами США предполагалось исходить из «первостепенного значения Западной Европы». При этом не исключались «военные акции Соединенных Штатов».
В ходе реализации вьщвинутой в меморандуме задачи по наращиванию атомного потенциала американцы в мае 1948 года провели новые испытания атомного оружия на атолле Эниветок. По словам физика Лилиенталя, Трумэн так оценил испытания: теперь у США достаточно силы, «чтобы уничтожить добрую часть мира» и это должно произвести впечатление на СССР.
В июне 1948 года разразился острый международный кризис в связи с введением западными державами в Западной Германии и в западных секторах Берлина новой германской марки. Обесцененные марки хлынули в советскую зону оккупации, поскольку никаких препятствий для перехода границ между секторами в Берлине для жителей этого города не было. В ответ советские оккупационные власти ввели ограничения на переезд из Западной Германии в Западный Берлин по суше. Тогда западные державы организовали так называемый воздушный мост: огромная масса грузов, которая прежде перевозилась по железной дороге или по автобанам, теперь переправлялась военными самолетами, летевшими почти непрерывным потоком над территорией Восточной Германии.