Особое воздействие на развитие ситуации в этом стратегически важном регионе оказывает деятельность США по упрочению своих политических, экономических и военных позиций. В течение длительного времени Вашингтон осуществляет разнообразные мероприятия политико-дипломатического, экономического, военного, информационного и иного характера с целью установления своего контроля над странами, имеющими особую экономическую и стратегическую ценность.
В качестве средства обоснования этой политики был выдвинут тезис о необходимости демократизации обширного региона (от Афганистана и Пакистана до Марокко), который получил название «Большой Ближний Восток». Главным побудительным мотивом США по модернизации Большого Ближнего Востока являются энергоресурсы. В странах региона сосредоточено свыше 60 % разведанных мировых запасов нефти, контроль над месторождениями которых фактически означает установление мирового господства. По этой причине борьба с терроризмом — средство для достижения другой, менее афишируемой, но исключительно важной цели.
Демократизация Большого Ближнего Востока началась с антитеррористической операции в Афганистане. Но постепенно антитеррористическая борьба США и их союзников стала перемещаться в другие страны. В этой связи обращает на себя внимание тот факт, что Россия не только граничит с мусульманским миром на юге, но и непосредственно соприкасается с ним внутри своих собственных границ.
Россия участвует в противостоянии на два фронта — с терроризмом в Чечне и других регионах страны, а также — с расширяющимся военным присутствием США и НАТО на юге постсоветского пространства. Конечной целью организованной в России серии терактов была непросто дестабилизация жизни в стране — это был удар по ее единству. Трагедия в Беслане, по оценке президента В. Путина, свидетельствует о том, что «мы имеем дело не просто с отдельными акциями устрашения, не с обособленными вылазками террористов. Мы имеем дело с прямой интервенцией международного террора против России. С тотальной, жестокой и полномасштабной войной, которая вновь и вновь уносит жизни наших соотечественников».
Причем борьба международного терроризма против российского государства и политика стран НАТО в постсоветском пространстве взаимно дополняют друг друга: оба фактора действуют в направлении усиления сепаратизма, ослабления России и в конечном итоге — ее развала. Терроризм, несмотря на то что он является олицетворением абсолютного зла, фактически присутствует в «технологии» Запада на российском направлении: к «умеренным» террористам страны НАТО проявляют снисхождение и предлагают России вести с ними переговоры. От террористических атак советуют (пока только на экспертном уровне) спасаться с помощью передачи своих ядерных объектов под контроль США. Террористическая угроза используется США и НАТО для укрепления своего присутствия в постсоветском пространстве и в ущерб связям России с другими странами. В этой связи обращает на себя внимание то обстоятельство, что не только отечественные, но и западные аналитики высказывали предположение, что главная, а не побочная цель, американских операций возмездия в Афганистане состояла не столько в уничтожении терроризма в Афганистане, сколько в недопущении появления «геополитического треугольника Москва — Пекин — Дели».
Без преувеличения можно утверждать, что каждый из конфликтов, в которых уже принимают либо намерены принять участие США, несет или будет нести для России существенные политические и экономические издержки.
Значительное влияние на обеспечение безопасности России оказывает ситуация в Афганистане. В силу своего местоположения, а также особенностей исторического развития эта страна всегда играла ключевую роль в формировании обстановки в Центральной Азии. В этой связи отнюдь не случайно, что Великобритания развязала три захватнические войны против Афганистана (1838–1842, 1878–1880 и 1919 гг.). Очевидно, что стремление англичан обеспечить свой контроль над территорией этой страны, отличающейся скудными ресурсами, сложным рельефом местности и тяжелым климатом, было обусловлено значительными геополитическими интересами. Установление господства Великобритании над Афганистаном позволило бы Лондону укрепить свои позиции в Иране, Индии, а также создать потенциальную угрозу для своего противника — России.
С другой стороны, географическая близость Афганистана к территории России во все времена предопределяла необходимость развития добрососедских отношений между двумя странами. Советская Россия, признав суверенитет Афганистана 27 марта 1919 г. и предоставив ему военную помощь в борьбе против британских захватчиков, тем самым укрепляла безопасность на своих южных границах. Подписание в 1921 г. Договора о дружбе между Советской Россией и Афганистаном явилось новым шагом в этом направлении. В договоре содержится обязательство, в котором есть пункт «не вступать с третьей державой в военное или политическое соглашение, которое доставило бы ущерб одной из договаривающихся сторон», оно представляет собой ориентир для развития российско-афганских отношений в настоящее время.
После окончания Второй мировой войны Афганистан, как и другие страны, граничащие с Советским Союзом, стал объектом геополитического соперничества. В течение всего периода холодной войны Вашингтон стремился превратить территорию Афганистана в базу для борьбы против СССР. Подписание Договора 1978 г. о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве, а также вскоре последовавший за ним ввод советских войск в Афганистан представляли собой попытку руководства СССР сделать необратимым характер советско-афганских отношений. Однако военная акция Советского Союза, призванная стабилизировать обстановку в Афганистане, привела к прямо противоположному результату. Это произошло вследствие того, что США удалось объединить для борьбы против СССР самые различные силы: исламистские организации Ближнего и Среднего Востока, мусульманские государства, коммунистический Китай и страны НАТО. Вскоре после вывода советских войск из Афганистана распался СССР, просоветский режим в Кабуле, лишенный материальной и моральной поддержки пал. За власть в стране развернули ожесточенную борьбу различные группировки моджахедов. В конечном итоге большая часть территории Афганистана оказалась под контролем талибов, которые стали оказывать помощь исламистским группировкам террористической направленности. Власть талибов, а также продолжавшаяся порядка десяти лет гражданская война превратили Афганистан, и без того крайне отсталую страну, в средневековую территорию, почти забытую мировым сообществом.
Об Афганистане стали вспоминать в связи с террористическими действиями, которые вначале очень чувствительно задели постсоветские государства, включая Россию, а затем докатились и до территории США. Военная акция США и их союзников в Афганистане, которая сопровождалась размещением боевых и обеспечивающих их действия сил в среднеазиатских республиках, заставила вновь обраться к афганской проблематике.
Очевидно, что роль Афганистана с точки зрения формирования геополитической обстановки в Центральной Азии трудно переоценить. В этой связи попытки доказать обратное, ссылаясь на мнение А.Е. Снесарева, который в 1921 г. полагал, что ценность Афганистана всегда была косвенная и условная и сводится главным образом к тому, что эта страна включает в себя операционные пути в Индию, выглядят некорректно. Это положение, как свидетельствует история, не только не отражает геополитических реалий того периода, но и находится в явном противоречии с современным этапом мирового развития. В связи с процессами глобализации представляется более актуальной точка зрения другого видного военного теоретика, А.А. Свечина, который полагал, что не только Европа, но и весь Земной шар начинают обрисовываться как совершенно новый стратегический ландшафт. Этот тезис, в частности, подтвердила военная политика США и их союзников против режима талибов.