Переговоры прервались. Казаки окружили польскую армию и атаковали ее. Успеха не добились. Потрепав друг друга, обе стороны выдохлись и возобновили диалог. 18 сентября был подписан Белоцерковский договор. По нему реестр устанавливался в 20 тыс., особые права самоуправления сохранялись только за Киевским воеводством, гетман лишался прав сношения с другими государствами, на Украине располагались «на постой» королевские войска. И их командующий Калиновский принялся приводить к покорности Брацлавское и Черниговское воеводства, лишившиеся самоуправления. Вешал, четвертовал, сжигал «бунтовщиков». Солдаты грабили селян. А под их защитой начала возвращаться в поместья шляхта. Мстила за прошлое казнями и массовыми порками. Выколачивала обратно имущество, разграбленное крестьянами, заставляла внести подати за все годы смуты.
А Хмельницкий опять лавировал, старался выиграть время и изображал лояльность по отнбшению к полякам. Требовал выполнения Белоцерковского договора, карал ослушников, посылал казаков на усмирение волнений. Впрочем, после поражений против него возникла сильная оппозиция в казацкой верхушке, и под предлогом соблюдения условий мира гетман громил и казнил своих личных противников — корсунского полковника Мозырю, миргородского полковника Гладкого, Хмелецкого. К бедам добавилось моровое поветрие, косившее людей. И от всех этих кошмаров начался массовый исход в Россию. Беженцев охотно принимали. Черниговский полк Ивана Дзиноковского в полном составе ушел к русским и был взят на службу, для него на Белгородской черте была построена крепость Острогорск. Остальных селили на «Слободской Украине» — в районах Харькова, Оскола, Воронежа. «Слободской» — потому что села получали статус слобод, освобождаясь от налогов.
«Летопись самовидца» отмечала: «И из того времени начали седать слободские места аж до Дону козацким народом». Царь и правительство отнеслись к украинцам очень внимательно. Им выделялась земля, пособия, от воевод требовалось оказывать им помощь. Так, инструкция яблоновскому воеводе Репнину гласила, что государь «тех черкас з женами з детями от гонения поляков велел принимать… и велел с ними до тех мест посылать провожатых людей добрых, чтоб их допроводить со всеми их животы бережно. А ково с ними провожатых учнешь посылать, и ты б им приказал накрепко, чтоб они от тех черкас не корыстовались и животов их, едучи дорогою, не розтеряли». Тем, кто обидит беженцев, грозили сурово: «И буде кто чем покорыстуетца, и мы на тех людей за алтын велим доправить по рублю, да сверх тово велим тем людем учинить наказанье безо всякой пощады».
Поляки протестовали, послы в Москве Пенцлавский и Униховский жаловались, что беглые «хлопы» встречают на Руси теплый прием. Но их протесты оставляли без внимания. Помощь переселенцам продолжалась, под Ливны и Воронеж стольник Леонтьев повез от царя 2 тысячи рублей, которые требовалось раздать беженцам «всем налицо… сполна без вычету» — на обзаведение хозяйством. А местным начальникам предписывалось «держати ласку и привет добрый и ничем черкас не оскорбити и ничего у них из государева жалования и из животов не имати», а, напротив, обеспечить их всем необходимым «для их иноземчества и для их бедности, чтоб на вечное житье строились и государю служили».
Разумеется, Россия жила не только украинскими событиями. Царь по-прежнему много внимания уделял религиозным вопросам. Как раз в это время на Дону казаки решили строить первую церковь — до этого довольствовались часовнями. Алексей Михайлович, узнав об их инициативе, одобрил ее и послал 50 руб. Но донцы не без юмора отписали ему: «Пятьюдесятью рублями церковь не построишь». Государь устыдился и послал еще 100 руб., а также священников, богослужебные книги и утварь. И в Черкасске возник храм Воскресения Христова. В 1651 г. по России прошли торжества по поводу обретения мощей Св. Филиппа и перенесения их с Соловков в Москву — за ними ездил на Север митрополит Никон.
Русская дипломатия предприняла вторую попытку завязать отношения с Индией, туда отправилось посольство Родиона Пушкина и Ивана Деревянного. Но, как и предшественникам, им удалось доехать только до Ирана, дальше шах не пустил. Москву посетило посольство Кульпипера от английского короля в изгнании Карла II. В 1651 г. прибыли послы и из Грузии — имеретинский царь Александр просил, чтобы и ему, как Хмельницкому, предоставили помощь против Турции и Ирана. Но на такую авантюру правительство не пошло, ограничившись материальной и дипломатической поддержкой грузин.
И, тем не менее, на Кавказе чуть было не началась война. Разбив индусов, Аббас II возгордился, явно переоценив свою мощь. А может быть, получил сведения об отвлечении царских войск на Запад. И счел, что сможет реализовать свои планы на Северном Кавказе. Направил туда армию Хосров-хана Шемахинского, поставив задачу выбить русских с Терека и построить в Дагестане 2 крепости с гарнизонами по 6 тыс. воинов. Хосров без объявления войны вторгся на российскую территорию и напал на Сунженский острог. Но внезапности не достиг — сторожевая служба на Тереке работала четко. И взять острог персы не сумели. Залпы пушек, стрелецких и казачьих пищалей быстро охладили пыл атакующих. После этого наступать на Терский городок Хосров-хан даже не пытался — он был куда более сильной крепостью. Его войско угнало у терских казаков 3 тыс. лошадей, 10 тыс. коров, 15 тыс. овец, 500 верблюдов и ушло прочь.
Россия крепко рассердилась, царь потребовал объяснений. Иранцы, получив отпор, как военный, так и дипломатический, заюлили. Стали заверять, что их рейд был направлен только против кабардинских князей, а «русским людям ни единому человеку и носа не окровавили». На что получили ответ, что и кабардинцы — государевы подданные, и соваться к ним Москва очень даже не рекомендует. Аббас все еще не терял надежды зацепиться в Дагестане, построив крепости. Потребовал от азербайджанских ханов, чтобы они занялись этим, собрали воинов. Но ханам не хотелось нести лишние расходы и потери, они тянули резину, выражали сомнения. Противились и дагестанские князья, не давали согласия на строительство, отказывались выделять людей и жаловались в Москву. И Аббасу пришлось похоронить проект. Это была последняя силовая попытка персов утвердиться на Северном Кавказе.
Когда мы говорим о царях-реформаторах, то в первую очередь подразумеваем, конечно же, Петра. Но если рассмотреть факты, то оказывается, что реформы Алексея Михайловича по своим масштабам ничуть не уступали петровским. Напротив, превосходили их. Только проводились они без крутых «перестроек», без ломки национальных традиций. Например, промышленная революция, начавшаяся при Михаиле Федоровиче, особенно бурно развернулась как раз в правление его сына. Стекольных заводов стало уже не один, а два — кроме Духанинского, организованного итальянцами, возник казенный Измайловский, причем иностранцы отмечали, что он изготовлял «довольно чистое стекло». Таким же путем появились две бумажных фабрики. Первую построили на Пахре немцы, им в помощь были выделены русские мастера, освоили их технологии, а потом на Яузе была создана казенная фабрика. В Москве стал действовать и часовой завод. По всей Златоглавой Руси во множестве строились винокуренные заводы, частные и казенные кожевенные, суконные, полотняные мануфактуры. В отличие от Франции или Испании, занятия промыслами и торговлей у нас не считались зазорными для высших сословий. И предприятия создавали не только купцы, но и зажиточные дворяне, бояре, монастыри, даже царь и царица. Врач Коллинз описывал, как в 7 верстах от Москвы были построены «красивые дома» для обработки пеньки и льна, «которые находятся в большом порядке, очень обширны и будут доставлять работу всем бедным в государстве… Царица будет заведовать женщинами в этом заведении для своих польз и выгод» (всего же при Михаиле Федоровиче и Алексее Михайловиче возникло более 60 «дворцовых» мануфактур).