Заготавливают надземную часть растения в фазе начала цветения, выше прикорневой розетки. Сушат на воздухе в тени (в солнечную погоду) и в хорошо проветриваемых помещениях.
Среди зеленых друзей в наших квартирах часто можно встретить каланхое Деграмона (К. Dai-gremontiana). Слава о целебных свойствах этого растения распространилась сравнительно недавно, народ даже окрестил его «комнатным, или домашним женьшенем». В зубцах по краям его сочных листьев образуется большое количество «деток» — маленьких растеньиц с листочками и корешками.
На родине — на острове Мадагаскар — каланхое растет на песчаных почвах. Местное население использует свежие размятые листья для быстрой остановки кровотечения, а сок — при нарывах, различных кожных заболеваниях. Сок и мякоть из листьев комнатной культуры также обладает антибактериальными и ранозаживляющими свойствами.
Однако большого внимания заслуживает каланхое перистое (К. pinnatum) — многолетнее вечнозеленое растение высотой 50—150 см, сизого цвета. Стебель прямой, мощный, деревенеющий у основания. Листья на коротких черешках, сочные и толстые, тупозубчатые по краю. У зрелого растения они становятся непарноперистыми, с 3–5 листочками.
Цветки зеленовато-бело-розовые, собраны в верхушечное метельчатое соцветие. Произрастает главным образом в тропиках и субтропиках. Оно неприхотливо, встречается на каменистых почвах по горным склонам, на песчаных побережьях.
В соке растения (выращенного и на подоконнике) обнаружены флавоноиды, дубильные вещества, витамин С, микро- и макроэлементы: алюминий, магний, железо, кальций, силиций, марганец, медь. Листья содержат полисахариды, органические кислоты, ферменты.
В бывшем СССР каланхое перистое культивируется. Для получения сока используют свежесрезанные или хранившиеся не более 7 суток в темном месте при температуре до плюс 10° молодые олиственные побеги. Листья и стебли измельчают, отжимают сок и держат в течение 1–2 суток при температуре 4—10°, фильтруют, стерилизуют, консервируют и расфасовывают во флаконы.
Хранят при температуре не выше плюс 10° в течение года.
В медицине разрешены препараты из сока каланхое перистого, которые обладают удивительным свойством исцелять раны кожи и слизистой различного происхождения. Сок и мазь обладают противовоспалительным действием, способствуют более быстрому очищению ран и язв от некротических тканей и быстрой эпителизации раневой и язвенной поверхности. Применяют только как наружное средство.
Несмотря на то, что калина с давних пор известна народам разных континентов как плодовое и лекарственное растение, вопрос о ее происхождении остается открытым. У многих славянских народов она пользовалась особой популярностью и почиталась как воплощение девичьей красоты, нежности, семейного счастья и любви.
Калину называли «свадебным деревом»: букеты из ее ветвей были обязательной принадлежностью свадебных обрядов как символ девственности. Ими украшали столы, караваи, девичьи венки, блюда с угощениями, а невесты дарили женихам полотенца с вышитыми ягодами и листьями калины. Молодые девушки умывались соком калины, чтобы быть красивыми. Русское название произошло от слов «калить», «раскаленный» — из-за рубиновой окраски плодов, похожей на цвет раскаленного железа.
В качестве лекарственного сырья используют кору, заготавливаемую в апреле, цветки — в мае — июне, плоды и корни — в октябре.
Плоды калины усиливают сердечную деятельность, оказывают на организм сосудорасширяющее, противовоспалительное, противомикробное, ранозаживляющее, мочегонное, желчегонное, потогонное и общеукрепляющее действие. Кора обладает кровоостанавливающим, вяжущим, сосудорасширяющим, противосудорожным свойствами, повышает тонус мускулатуры матки.
Первые письменные упоминания об использовании калины как лекарственного средства у нас относятся к XVI веку.
В травниках того времени имеются сведения, что настойкой коры лечили раны воинов, а отваром плодов — простудные заболевания, золотуху.
Родина клюквы — Северное полушарие. На территории бывшего СССР она произрастает в северных и северо-западных районах европейской части, в Западной Сибири, на Камчатке и Сахалине. Родовое название oxycoccus происходит от греческих слов oxys — кислый и coccus — шарообразный. Русское название «клюква» произошло от слова «клюкать», означавшее у древних славян характерное движение при поедании ягод рябчиками и тетеревами. Плоды созревают в сентябре — октябре и представляют собой темно-красные шаровидные ягоды с сочной мякотью и блестящей кожицей, очень кислого вкуса.
Клюква обладает выраженным лечебным эффектом: наличие бензойной и хлорогеновой кислот оказывает на организм противомикробное действие. Кстати, благодаря этим кислотам клюквенный сок не сбраживается. Содержащаяся в клюкве урсоловая кислота, имеющая структурное сходство с гормонами надпочечников, обладает мощным противовоспалительным и гипохолестеринемическим эффектом. Жаропонижающее действие ягод обусловлено наличием значительных количеств хинной кислоты. Комплексным влиянием органических кислот объясняется способность клюквы возбуждать аппетит, подавлять жажду, стимулировать секрецию слюнных желез, желудочного сока, пищеварительных ферментов, подавлять гнилостные процессы в кишечнике.
Ягоды способствуют нормализации кислотно-основного равновесия в организме, снижают артериальное и внутриглазное давление, оказывают общетонизирующее действие.
В медицине клюква используется с глубокой древности. Особенно эффективна она при воспалительных заболеваниях почек и мочевыводящих путей (пиелитах, пиелонефритах, циститах). Клюква подавляет размножение микроорганизмов, которые приобрели устойчивость к действию антибиотиков, сульфаниламидов, других химотерапевтических средств, дает мочегонный эффект и предупреждает камнеобразование в почках, помогает при гипоацидных гастритах, хронических панкреатитах, колитах.
В качестве поливитаминного, жаропонижающего и противовоспалительного средства клюкву рекомендуют при простудных заболеваниях, нарушениях обмена веществ, ревматизме, хроническом тонзиллите и бронхите, острых инфекционных заболеваниях, гнойных послеоперационных осложнениях, тромбофлебитах. Она применяется как гипотензивное и противосклеротическое средство при гипертонической болезни, атеросклерозе, глаукоме.
Клюкву и клюквенный морс используют как жаждоутоляющее средство у лихорадящих и послеоперационных больных. Клюква эффективна и при малокровии. Хотя она содержит сравнительно немного железа, благодаря органическим кислотам оно полностью усваивается организмом. Усиливается также перистальтика кишечника из-за наличия пектинов и целлюлозы, способствующих выведению из организма ряда токсических веществ, в том числе и радионуклеидов.
Как только спадут вешние воды и пробудится согретая солнцем земля, по берегам рек, ручьев, вдоль канав и у заборов среди первых травинок появляются побеги крапивы двудомной, а в июне на верхушках стеблей уже видны колосовидные соцветия мелких зеленоватых цветков.