– Залезай ко мне на кловать! Мне стлашно! – попросила Дискетка.
Я забрался к ней на второй ярус, а немного погодя к нам присоединился Пельмень, игровой шлем которого обесточился. Мы сидели в темноте, лишь слегка освещаемой ночником, и чувствовали себя не в своей тарелке. За нашу жизнь мы так привыкли к электричеству и ко всем благам, которые оно дает, что теперь не знали, чем нам заняться.
Я уныло думал о том, что, дав нам кучу преимуществ, электричество сделало нас своими рабами. Без него не работают наши игрушки, не запускается компьютер, не зажигаются голографы, не проецируются объемные фильмы – а ничего другого мы просто не знаем. Интересно, как жили люди в древности, когда электричества не было? Что же они делали вечером? Наверное, читали при свечах книги или разговаривали? А может, ужинали за большим столом или играли на фортепиано? Я хотел поделиться своими мыслями с Пельменем, но не стал, зная, что он непременно скажет: «Опять размечтался, Митрофан!» – а Дискетка хихикнет.
– Бр-р! До чего непривычно! – произнес вдруг Пельмень.
– Бл-л! До чего непливычно! – словно эхо повторила за ним Дискетка.
Чуть позже Дискетка уговорила нас с Пельменем остаться ночевать у нее в детской.
– Вы зе мои блатья! Не блосите зе вы меня одну! – сказала она так жалобно, что отказать ей было невозможно.
Так как втроем на одной кровати мы не помещались, Пельмень вынужден был перебраться на нижний ярус. Оставаясь наверху, мы слышали, как он недовольно разгребает игрушки и укладывается поверх покрывала. Желая подразнить нас, Пельмень нашарил рядом с кроватью модель лазерного танка и стал отрывать у него башню. Вспомнив, что этот танк управляется голосом, я подождал, пока дуло танка окажется против лба Пельменя, а потом хлопнул в ладоши и громко прошептал: «Пли!»
Танк раскатисто выстрелил, и пулька с липучкой угодила точно в лоб моему братцу. От неожиданности Пельмень выпустил танк из рук и с воплем погнался за ним, но легкий танк, которому я дал команду «Спасайся!», ловко укатился в самую гущу игрушек, и пылавший жаждой мести брат так и не сумел его отыскать.
Это происшествие развеселило нас, и мы долго не ложились, устраивая друг другу всевозможные приколы. Дважды к нам в детскую с инспекцией заглядывала Репка, но оба раза, вовремя услышав топот ее могучих пневматических ног, мы притворялись спящими, а когда нянька, ворча, уходила, мы принимались хохотать.
– Плезние ее гусеницы были мягче! Когда она ехала по ковлу, я ее и не слышала! А сейчас мы лаз – и нас нету! – захлебываясь от смеха, говорила Дискетка.
Заснули мы только под утро. Когда я проснулся, освещение в детской уже было. Рядом стоял Пельмень и тряс меня за плечо.
– Хватит дрыхнуть, Митрофан! – повторял он.
– Отвяжись, дай еще поспать! – Я отвернулся от него и хотел снова закрыть глаза, но Пельмень не дал мне этого сделать.
– Ну как хочешь! Тогда я пойду один. Кажется, Лелику удалось расшифровать те знаки.
Услышав об этом, я стремительно вскочил и, забыв, что лежу на втором ярусе, свалился на кучу игрушек. Пельменя я догнал уже у дверей отсека. Мы включили свой компьютер и вызвали Лелика.
– Идите в навигаторскую! – велел нам Лелик.
Когда мы примчались в навигаторскую, там уже были Морж с Яичницей и Репка.
– Слушайте внимательно! – сказал Лелик. – Я расшифровал знаки внутри корабля пришельцев. Их следует читать, начиная с внутренней части спирали по направлению к ее краю. Сложность расшифровки заключается в том, что в языке амфибий слова выражают не отдельные звуки или понятия, а целые группы понятий, то есть являются, по сути, законченными предложениями...
– Не умничай! Лучше сразу скажи, чего они там понаписали, – поторопил Лелика Пельмень, который терпеть не мог слушать о вещах, которых не понимал.
В ответ компьютер вывел на монитор одну из своих самых язвительных и насмешливых физиономий и терпеливо продолжал:
– Будучи преобразована в наши семантические понятия, данная коммуникация может быть истолкована как...
– Я же сказал: не умничай! Дело говори! – снова перебил его Пельмень.
Теперь уже и Лелик рассердился. Из компьютера высунулась голограмма огромного кулака и стукнула Пельменя по лбу. Тот сперва отшатнулся, а потом по-идиотски хмыкнул.
– Одним словом, я все перевел, – закончил наконец разглагольствовать компьютер. – Читайте сами!
И на мониторе жирными крупными буквами вспыхнули слова:
«ЭТО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. НАШ КОРАБЛЬ ЗАХВАЧЕН СТРАННЫМИ СУЩЕСТВАМИ. МЫ НЕ ЗНАЕМ, КТО ОНИ И ОТКУДА. ИХ ГЛАВНОЕ СТРЕМЛЕНИЕ – УНИЧТОЖИТЬ НАС. ИЗ НАШЕГО ЭКИПАЖА ПОЧТИ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ. МЫ СЛИШКОМ ПОЗДНО ПОНЯЛИ, ЧТО ОНИ...»
– А что дальше? Не успел еще расшифровать? – испуганно спросила Яичница.
– Дальше ничего. Спираль не закончена. Очевидно, кто-то или что-то помешало писцу, – ответил Лелик.
– Подведем итоги, – важно сказал Морж. – Мы имеем сведения, что звездолет инопланетян был захвачен пришельцами-агрессорами. Но с тех пор прошло более миллиона лет. Скорее всего, пришельцы давно погибли или покинули корабль еще до его столкновения с ледяной планетой. Какой из этого следует вывод? Вывод такой: нам опасаться нечего!
Яичница опасливо покосилась на него:
– Ты не забыл о застывших скульптурах? Коробок говорит: они из газа. Газ может занимать любые объемы и принимать разные формы. Значит, вполне возможно, они и есть те пришельцы, которые уничтожили бедных амфибий.
– Предлагаю катапультировать эти скульптуры в космос! От греха подальше, да и нам безопаснее! – предложила Репка.
– Что вы привязались к этим статуям? – рассердился Морж. – Никуда они не денутся из саркофага! Коробок все время с ними.
В этот момент люк с шумом открылся, и мы увидели стоявшего в проходе Коробка. Он появился только что и не слышал, о чем мы говорили между собой. Коробок стоял, покачиваясь, точно пьяный.
– Я только что оттуда. Они исчезли... – с трудом выговорил он.
– Кто исчез? – не поняла Яичница.
– Обе статуи из саркофага... Без электричества автоматическое питание отказало, в саркофаге резко подскочила температура, и они растаяли.
– Чтоб мне заржаветь! Я же говорила, что Моржу нельзя доверять, но хоть бы кто-нибудь меня послушал! – завопила Репка, и мы все кинулись в мастерскую.
К сожалению, дедушка не ошибся. Крышка саркофага по-прежнему была плотно закрыта и даже опечатана, но под ней ничего не было. Вернее, что-то было, но это что-то была ПУСТОТА.
– Постой, но ведь хоть что-то должно остаться. Они не могли растаять без следа! Саркофаг герметичный! – воскликнул я.
Робот взглянул на меня и грустно пролязгал: