– Серьезно? – выпалила Сьерра.
– Ага. Ты упоминала, что Эрвин так делает и по этой причине все быстро схватывает.
– Хм, – кивнула Сьерра с полным ртом. – Может, он научился, когда был младенцем, как и я в свое время.
В комнате воцарилась тишина. Джейми напрягся.
– Ты родилась уже с магией? – уточнил он.
– Ну да. Поначалу у меня была только магия воды. Именно поэтому мама рожала меня в океане.
– Если у нее не было никого, кто создал бы родовой круг, она приняла весьма умное решение, – произнес Джейми.
Сьерра усмехнулась.
– Мама действительно была умной. Она говорила, что я захотела колдовать сразу же, как только появилась на свет, так что она дала мне крупицу от своего заклинания и позволила мне следовать за ним.
– Таким образом ты изучила магию, верно? Берешь кончик энергетического узора и дальше идешь по нему, как по ниточке.
– Ага, это элементарно, – подтвердила Сьерра.
Лорен попыталась представить младенцев, следующих за потоками силы. Разве новорожденные не должны просто есть, спать и какать?
Полагаешь, нечто подобное происходит, когда моя девочка вышвыривает тебя из своей головы? – сухо спросил Джейми. – Ты можешь понаблюдать за Сьеррой, пока она будет перенимать мое заклинание?
Нет покоя бедной колдунье.
Да.
Лорен наблюдала за сознанием Джейми, когда он создавал огненный шарик: пламенные линии легче визуализировать. И она сканировала разум Сьерры, когда та осторожно распутала нить магического узора, словно нашла кончик в мотке пряжи.
Затем она ошарашенно подпрыгнула, поскольку к свисающим нитям заклинания потянулся чужой разум.
У вас компания, – передала она Джейми.
Его переполняло изумление.
Я знаю.
Лорен зачарованно смотрела, как чье-то едва ощутимое присутствие прослеживает контуры заклинания, а затем воззрилась на Нэт, судорожно глотающую воздух.
Над ее животом завис близнец шарика Джейми. Малышка совершила свое первое колдовство.
Разум ребенка искрился чистой радостью. А от ее молодой наставницы исходило изумление и гордость.
Мойра расставила на столе три чашки с горячим шоколадом. В старости это был чудесный дар – люди, живущие за тысячи миль, могли запросто заглянуть к ней в гости. А некоторых из них она особенно любила.
И не важно, что кое-кто не обладал таинственной силой.
Смешки в парадном возвестили об их прибытии.
– Сюда, мои золотые.
Три девочки, повзрослевшие с того момента, когда она видела их в последний раз, ворвались в кухню и присоединились к Мойре.
Джиния принюхалась к своей чашке.
– Что ты положила в шоколад?
В глазах Мойры блеснул огонек.
– А ты догадайся! Заклинательница земли не выдает свои секреты.
Если честно, Джиния могла бы выпытать это из нее, но им обеим доставляло удовольствие, если Мойра оказывала хотя бы символическое сопротивление.
Миа покачала головой, намекая, что сейчас есть дела поважнее.
– Нам нужна твоя помощь, тетушка Мойра.
Она важно кивнула.
– И какая же, мои девочки? – спросила она.
Взгляд Джинии тотчас стал очень серьезным, и Мойре безумно захотелось увидеть, какой колдуньей Джиния будет, когда вырастет.
– Мы хотим выяснить, что случилось с мамой Сьерры.
Боже. Мойра растерянно замолчала. Такого она не ожидала, но надо все выяснить. – Сьерра к вам сама обращалась?
– Нет. – Шэй по обыкновению была самой немногословной и разумной из тройняшек. – Но она сердцем нас просила.
Верно.
– Бедняжка, для нее невыносимо оставаться в неведении, – произнесла Мойра.
Увы, ответы не всегда приносят утешение.
Мойра протянула руки и мягко сжала маленькие ладошки.
– Вы в курсе, что правда может оказаться печальной?
– Да, – ответила Джиния и откинулась назад. Теперь в ее глазах пылал неистовый огонь. – Но если с мамой Сьерры случилось что-то ужасное, нам надо знать. По крайней мере, мы будем грустить, вместо того чтобы бояться домыслов, которые можно предположить.
– Ей снятся плохие сны, – пискнула Миа.
Мойра опустила голову.
– Да, моя милая. И она будет их видеть, даже если мы найдем те ответы, которые вы ищете.
Ничто уже не вернет Амелию.
Шэй рассматривала один из лепестков, вышитых на скатерти.
– Ты согласна, тетя Мойра?
– Ох да, – выдохнула она. Им будет тяжело, но их, конечно, она не оставит. – Как вы думаете, с чего нам надо начать? – Мойра не сомневалась, что у девочек имелся дельный план.
– Со старого и нового. – Джиния пригубила горячий шоколад. – Мы собираемся попросить Джейка помочь нам как раз с новой частью.
Джейк был главой «Стража», организации, искавшей колдунов, которые оказались в бедственном положении. «Страж» поддерживал их и уделял особое внимание молодым. В истории «Стража» были и темные пятна, но с приходом Джейка все пошло на лад. Системе оповещения магической тревоги и картотеке происшествий с участием колдунов за долгосрочный период, хранившейся в «Страже», не было равных. Идея обратиться туда являлась очень удачной. Создавалось впечатление, что тройняшки росли как на дрожжах.
– Вы полагаете, что в момент исчезновения Амелии творилось волшебство?
Джиния вскинула подбородок.
– А ты так не думаешь?
Ну и проницательность!
– Джейк хороший человек, – произнесла Мойра. – Если в «Страже» есть какие-либо записи, он их найдет. Вам понадобятся даты, которые так или иначе ранят Сьерру, если начать ее расспрашивать. Возможно, что ваша мама получила информацию из приемной семьи.
– Мы уже ознакомились с данными, – выпалила Шэй. – Это случилось на третью ночь Марди Гра, когда ей исполнилось двенадцать, – добавила она и замолчала.
С таким умом им бы учиться в старших классах!
Джиния снова принюхалась к шоколаду, до сих пор пытаясь понять, что за таинственные ингредиенты содержались в нем.
– Джейк нам нужен для нового. А твоя помощь нам нужна для старой части.
Да… Джиния не собиралась сдаваться.
– Я определенно стара, деточки. Что вы хотите, чтобы я сделала? – Вряд ли здесь пригодилось бы гадание, но она может попытаться.
Миа хихикнула.
– Тетя Мойра, пожалуйста, убеди Лорен обратиться к хрустальному шару.