– Боже. – Мойра сделала паузу, наслаждаясь тем, как быстро они соображают. – Какая замечательная идея. Задача не из легких, скажу я вам.
Джиния напружинилась.
– Мы знаем. Лорен до сих пор побаивается всяких колдовских штучек.
Такой она и была на самом деле. У них было несколько коротких занятий о том, как использовать хрустальный шар Великой Праведьмы… Однако если Мойре не изменяла память, Лорен не задавала ему серьезных вопросов с тех пор, как у Мойры случился инсульт.
Миа погладила ее по руке.
– Ты можешь, тетушка Мойра. Лорен питает слабость к людям с печалью в сердце.
Мойра улыбнулась, подумав, что умница и профессионал Лорен, возможно, удивилась бы такой специфической, но правильной характеристике.
– Сделаю все, что в моих силах.
Три одобрительные улыбки появились на трех одинаковых личиках. Они получили то, зачем пришли.
Мойра прикрыла глаза, неожиданно пораженная огромной значимостью текущего момента. Она была матриархом колдовской общины. Ее внучка Элори уже с головой увязла в организации, обслуживании и поддержании единства их сообщества в целом. Но у Мойры никогда не было истинного наследника, которому она могла бы передать свой талант.
А сейчас ситуация изменилась.
Джейми сморщился, когда замысловатые воздушные потоки Сьерры запутались и взорвались, разрушив заклинание. А затем вздрогнул, когда она с неистовым взглядом собрала силу, чтобы начать все заново.
Девин отступил.
– Она собирается угробить себя, работая с таким упорством.
Или угробить своих наставников. Они провели у Говина четыре часа, и Сьерра колдовала практически без остановки. Джейми устал за ней наблюдать. И судя по тому количеству пищи, которое Говин и Девин съели за последний час, они ослабели не меньше, чем он.
Пустые животы… это они могли исправить. Сьерра же легких путей не искала.
– Противоположность безрассудной, да?
– Зачем ее обвинять? Мы ополчились на нее, пытаясь убедить в том, что она представляет опасность для человечества. И опять набросились, убеждая, что она должна использовать свой магический потенциал. – В голосе Девина слышались непривычные нотки.
Он нахмурился.
– Обе эти вещи в значительной степени справедливы.
– Если она продолжит двигаться такими темпами, то ко дню зимнего солнцестояния она станет самой безопасной и переутомленной колдуньей.
То есть через два дня. Намек понят.
– Думаешь, мы чересчур давим на нее?
– Уже нет. Теперь она сама на себя давит. – Девин замолчал, его глаза погрустнели. – А мы-то полагали, что убедить ее будет непросто.
Джейми перехватил мысль, которую его брат не озвучил. Все они говорили, что Сьерра похожа на свою мать – поэтому и набросились на нее.
Он вздохнул. Пришло время попытаться вывести Сьерру из уныния.
Джейми снова сконцентрировался на том, как Сьерра в последний раз попыталась постичь суть заклинания, и на сей раз все получилось. С глубоким уважением он наблюдал за тем, как она провела тончайшую струйку воздуха сквозь сто шестьдесят девять горящих свечей и потушила одну – ровно по центру квадрата, да так, что ни один огонек не трепыхнулся.
Имея почти тридцатилетнюю практику, он мог управиться с квадратом из свечей девять на девять. И он был одним из самых талантливых колдунов воздуха на западном побережье. Сьерра только что мастерски освоила квадрат тринадцать на тринадцать.
Она посмотрела на Говина.
– Добавь еще ряд.
Ну вот, – подумал Джейми, читая точно такую же реакцию на лице Говина. Он шагнул вперед с печеньем в руке.
– Настоящим нарекаю тебя Королевой Свечей. Сделай перерыв, чудо-ведьма.
Она взяла печенье, но покачала головой.
– Мне опять потребовалось четыре попытки. Я могу лучше.
– А я не могу. – Голос Говина был спокойно-командным. – Сьерра, в магии нет понятия «совершенство». Никто из нас здесь не может повторить то, что сделала ты. Достаточно.
– Чем больше я занимаюсь, тем безопаснее становлюсь, – заупрямилась она.
Очевидно, Сьерра решила довести себя до истощения.
Джейми покосился на брата.
– Твоя очередь, парень.
Если кто и разбирался в крайностях, то это Девин.
Джейми с облегчением вздохнул, когда Девин медленно двинулся к Сьерре. И ошеломленно моргнул, услышав его тон.
– Ты ошибаешься, – жестко и категорично отчеканил Девин. – Продолжишь заниматься в том же темпе, останешься такой же опасной, как и прежде.
Джейми замер, когда Девин шагнул в сторону Сьерры. Он понятия не имел, чем руководствовался его брат, но тот явно не хотел подшутить над Сьеррой.
Ее глаза вспыхнули.
– Я использую линии земли, тренировочные круги, двойные барьерные заклинания, защитные слои, системы предохранителей, и у меня контроль лучше, чем у какого-либо колдуна здесь. – Каждое слово она буквально швыряла в Девина. – Чего тебе еще надо?
– Прощения, – тихо произнес Девин и протянул к Сьерре руки. – Когда ты пришла сюда, мы увидели то, чего не хватало в твоей магии. И мы только-только распознали твой величайший дар.
Никто не шевелился.
– Ты знаешь, как взаимодействовать со своей энергией, сестренка. Владеть ею и полагаться на нее.
Сьерра растерянно кивнула.
– Это заслуга моей мамы.
– Верно. – Девин скривился. – А из-за того, что она упустила несколько простых правил, мы не заметили, какой именно силе она тебя научила. Не заставляй нас прожить остаток жизни, сожалея об ошибках.
– Я не понимаю.
– Если ты прислушаешься к нам и откажешься от методов твоей мамы, ты все равно будешь опасна, но уже по-другому. – Он показал на свечи. – Где-то в глубине души ты знаешь свой предел. Итак, ты справишься, если мы добавим новый ряд?
Последовало долгое молчание, прежде чем Сьерра тихо ответила:
– Нет. Я едва одолела тринадцать…
– Правильно. Линии на земле и системы предохранителей нужны для чрезвычайных ситуаций, – сказал Девин и выдержал паузу. – Они важны, но главное состоит в том, чтобы осознавать собственные границы и хорошо разбираться в том, чего ты сделать не сможешь. – Он прикоснулся к ее щеке. – Наверняка твоя мама говорила тебе нечто подобное. А теперь вспомни, как ты тренировала девочку в животе Нэт сегодня утром. Ты ведь не забыла?
Джейми почувствовал, как обруч, сжимающий грудь Сьерры, ослаб, и подивился тому, насколько его брат продвинулся вперед.
Ему такое не по плечу.