– Вот это да!
Ник едва успел захлопнуть дверь. Через секунду трое мертвецов уже скалились и пускали слюни, оставляя грязные пятна на дверном стекле.
Брайан направил на них ружье.
– Что, черт возьми, происходит?! Где вы были, ребята?
Эйприл уронила мешок на пол.
– Мы чуть не… мы… Боже, мы едва не попались!
Филип снял рюкзак.
– Дружище, а у тебя есть яйца, скажу я тебе, – сказал Ник, обращаясь к Филипу.
– Это ты ей скажи, – ответил Фил, засовывая пистолет за пояс.
– Мы все чуть с ума от страха не сошли! – не унимался Ник. – Мы уже собирались идти за вами!
– Успокойся, Никки.
– Успокойся? Успокойся! У Тары чуть истерика не началась!
– Это винная виновата, – сказала Эйприл, вытирая грязь с шеи.
– Посмотри, что мы принесли, дружище! – Филип указал на содержимое мешков.
Ник сжал кулаки.
– А потом мы услышали этот чертов взрыв! Это ваша работа? Что вы там устроили?
Филип и Эйприл переглянулись, и Филип произнес:
– Эта была наша общая идея.
Эйприл не смогла сдержать победоносную улыбку, когда Филип шагнул в ее сторону, поднимая руку:
– Дай пять, дорогуша!
Ник и Брайан поглядели на них с недоумением. Ник уже открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут появилась сестра Эйприл.
– О, мой Бог! – закричала Тара и подбежала к сестре. Она обхватила Эйприл руками и сжала изо всех сил.
– Боже мой, я так испугалась! Слава богу, ты в порядке! Слава богу! Слава богу!
– Прости, Тара, мне нужно было кое-что сделать.
– Ну, я тебе задам! Я говорила этой маленькой девочке, что вы просто наверху, но она перепугалась так же, как и я! Это было чертовски глупо и безответственно! Но так на тебя похоже!
– Что, черт возьми, это значит? – Эйприл посмотрела сестре прямо в лицо.
– Ты чертова сука! – завелась Тара. Она уже была готова ударить младшую сестру, но Филип встал между ними.
– А ну-ка, тише, дурочки!
Филип ободряюще погладил Тару по плечу.
– Остановись. Дыши глубоко, сестренка.
Филип кивнул в сторону вещевых мешков.
– Я хочу тебе кое-что показать. Хорошо? Просто успокойся на секунду и посмотри.
Он опустился на колени и расстегнул молнию сумки. Остальные молча смотрели на содержимое.
– Эта «чертова сука» сегодня спасла наши задницы – вот еда и вода. Эта «чертова сука» рисковала своей задницей, не зная, сумеет ли она все это провернуть, и не желая, чтобы кто-нибудь пострадал. Вам бы ноги целовать этой «чертовой суке».
Тара виновато опустила взгляд.
– Мы переживали за вас, вот и все.
Ник и Брайан уже стояли на коленях возле вещевых мешков, разбирая съедобные сокровища.
– Ну, Филли, вы даете! – сказал Ник.
– Вы, ребята, круты, – с благоговением пробормотал Брайан, обнаружив в мешках туалетную бумагу, вяленую говядину и фильтры для воды.
Все лица озарились улыбками. Вскоре даже Тара успокоилась и потеплела.
– Там есть сигареты?
– Вот три блока «Мальборо», – сказала Эйприл. – Наслаждайся, чертова сука.
Все добродушно засмеялись. Никто не заметил маленькую девочку в дверях, пока Брайан не сказал:
– Пенни? Ты в порядке, детка?
– Тот мужчина… мистер Чал-мерс… Он только что упал.
* * *
Они нашли Дэвида Чалмерса на полу в спальне, посреди каких-то лоскутков и упаковок от лекарств. Кусочки битого стекла от упавшей бутылки лосьона после бритья ореолом окружали его голову.
– Господи! Папа! – Тара склонилась над стариком, высвобождая его кислородную трубку. Лицо Дэвида приобрело табачно-серый цвет. Он непроизвольно хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
– Он задыхается! – Эйприл подбежала с другой стороны кровати, проверяя кислородный баллон, лежавший на полу. Дэвид, должно быть, стянул его с тумбочки, когда падал.
– Папа? Ты меня слышишь? – Тара принялась похлопывать отца по щекам.
– Проверь его язык, Тара! – Эйприл держала в руках кислородный баллон и моток трубки.
– Папа? Папа?
– Проверь язык!
Остальные – Филип, Ник, Брайан и Пенни – наблюдали, столпившись в дверях. Филип чувствовал себя беспомощным. Он раздумывал: помочь или не мешать? Но чем он может помочь? А девушки, кажется, знают, что делают.
Тара осторожно оттянула нижнюю челюсть отца.
– Все в порядке.
– Папа? – Эйприл опустилась на колени. – Папа, ты слышишь меня?
Дэвид Чалмерс продолжал задыхаться, издавая болезненные хрипы, как поцарапанная пластинка. Его полупрозрачные дряхлые веки, похожие на крылья мухи-поденки, начали дрожать. Тара лихорадочно ощупывала его затылок в поисках травм.
– Кровотечения нет, – сказала Тара. – Папочка?
Эйприл пощупала его лоб.
– Он как ледышка.
– Кислород поступает?
– В полном объеме.
– Папа? – Эйприл осторожно перевернула старика и еще несколько раз хлопнула по щекам.
– Папа? Папа? Папа, ты слышишь нас? Папа?
Старик закашлялся и моргнул. Он попытался вдохнуть, но захрипел и снова закашлялся. Его глаза закатились.
– Папа, посмотри на меня, – сказала Эйприл. – Ты видишь меня?
– Давайте положим его на кровать, – предложила Тара. – Мужчины, поможете?
Филип и Ник подхватили старика с одной стороны, а Тара и Брайан – с другой, и на счет «три» осторожно подняли его с пола и опустили на кровать.
Дэвид Чалмерс все еще дышал, хотя и с огромным трудом.
Тара и Эйприл сидели по обе стороны кровати, поглаживая долговязую фигуру под одеялом. Долгое время никто ничего не говорил, но, похоже, все уже понимали, что будет дальше.
* * *
– Вы думаете, это инсульт? – тихо спросил Брайан, когда все, кроме Тары, перешли в гостиную.
– Не знаю, не знаю.
Эйприл расхаживала по комнате и грызла ногти, а остальные молча наблюдали за ее передвижениями.
– У него и раньше были проблемы с дыханием, но ничего похожего на то, что происходит сейчас. – Эйприл остановилась. – Боже мой… Я знала, что этот день когда-нибудь наступит!
Она отвернулась и вытерла глаза.
– У нас остался последний кислородный баллон. Лекарства есть, но они не помогут. Ему нужен врач.