– СМПП?

– Стационарный межпространственный переход прямого пробоя, – пояснил Майер. – Попросту говоря, это как бы портал для мгновенного перехода с одной планеты на другую.

– Ого, – в глазах женщины зажглись огоньки удивления. – Неужели Андрей все-таки смог это сделать?

– Ты знала о его работе?

– Не совсем. – Ирина грустно улыбнулась. – Просто они с женой залетали к нам после того случая на Титане, и Андрей говорил, что хочет попытаться воспроизвести найденные там «врата».

– Понятно, ладно, пойдем, а то стоим тут столбами.

Майер бросил взгляд вверх, где над головами проплывал очередной челнок и медленно двинулся дальше по аллее, заставив женщину последовать следом.

– В принципе в интересе «Сайруса» нет ничего удивительного. Я думаю, что эту технологию многие захотели бы прибрать к своим загребущим рукам, однако мы пока и близко не подпускаем анклавцев к данным исследованиям. Тем не менее сведения о наших успехах как-то просочились наружу и стали известны корпорации.

– Беспокоит, что они связаны с квадройдами?

– И это тоже, – не стал отрицать Майер. – В общем, вот. – Он остановился и протянул ей извлеченную из нагрудного кармана пуговку пак-транса. – Пару дней назад на Марс прибыло несколько агентов внешней безопасности «Сайруса», нужно узнать, зачем они там, и, если что, пресечь их деятельность на корню.

– Почему я? – Ирина покосилась на пластинку кристалла и, взяв ее, ехидно поинтересовалась: – У Совета что, своих агентов не хватает?

– Хватает, но… в общем, я думаю, что лучше этим заняться тебе. Вот… – Он сунул руку за пазуху и, достав оттуда пластинку статфото, протянул ее женщине.

Ирина удивленно посмотрела на Майера и, взяв фотографию, несколько минут внимательно разглядывала изображенную на ней высокую темноволосую девушку, лицо которой сразу же показалось ей смутно знакомым. Заметив в углу фото мерцающий треугольник, она провела по нему пальцем, разворачивая в воздухе небольшой информэкран.

– Тайнор Элина, двадцать девять лет, гражданка ОСМ, старший офицер ОВБ, специалист по технической безопасности вирт-систем. Официальная цель визита – осмотр достопримечательностей.

– И что тут такого?

– Ниже читай.

Ирина послушно нажала на треугольник еще раз, выводя на плазмоэкран новую порцию информации.

– Закончила Меласский институт микроэлектроники и кибенизации. Несколько научных работ. Два года назад защитила докторскую. Отец: Генрих Тайнор, профессор биологии, мать: Картай… – Ирина резко замолчала, пристально вглядываясь в горящие строчки, словно не веря своим глазам.

– Картай Ольга Грегоровна, – закончил за нее Арнольд. – И это не совпадение, Ирин, я специально проверил.

– Но это значит… – Она посмотрела на мужчину растерянным взглядом. – Это значит…

– Да, Ирин.

Майер осторожно взял ее под руку и почти насильно усадил на стоявшую неподалеку от них скамейку – такой реакции он не ожидал. Ирина выглядела абсолютно потерянной. Неожиданно налетевший ветер взметнул ее волосы, закачал ветви тополей, обрушив на зажатую между их рядами дорожку целый дождь из листвы. Она зябко повела плечами и, закинув голову, уставилась в неожиданно посмурневшее небо, блестящая капля скользнула по ее щеке, оставив за собой тонкую серебрящуюся дорожку.

– Хорошо, Арни, я согласна.

Глава 4

Клубящееся желто-коричневое марево точно густой клейкий кисель – не видно уже буквально в паре метров. Изредка внутри его возникают какие-то непонятные волнения, заставляющие этот странный туман идти причудливыми завихрениями. Такое впечатление, что внутри двигается что-то огромное, но, как бы ты ни вглядывался, увидеть ничего не удается. Под ногами крупные камни, некоторые покрыты корявыми наростами, которые похожи на толстую корку засохшей плесени. Несколько раз камера выхватила из тумана изогнутые ветки невидимых деревьев со странной листвой, напоминающей шелковистые волосы, а один раз в поле ее зрения попали чьи-то белесые кости. Невидимый оператор остановился, а изображение каменной поверхности резко приблизилось. Видимо, снимавший решил получше рассмотреть неожиданную находку. На экране появилась закованная в черно-серую металлопластиковую перчатку рука, которая подобрала одну из костей, однако рассмотреть ее не получилось, так как экран резко погас и, свернувшись в линию, растворился в воздухе.

– Теперь вы примерно представляете, что вас ожидает. – Андрей с прищуром оглядел собравшихся в ангаре спасателей. – Атмосфера там кислородная, но слишком насыщена хлороводородом, да и других не очень полезных примесей хватает, так что без скафандров особо не побегаешь. К тому же довольно жарко: температура колеблется от плюс тридцати по Цельсию ночью до пятидесяти пяти днем. Большая влажность.

– Вопрос. – Один из спасателей вскинул руку вверх и, дождавшись разрешающего кивка Андрея, поинтересовался: – Такой туман там постоянно или это временное явление?

– Мы не знаем, – покачал головой Малышев. – Вполне возможно, что это особенность данной местности. По составу это обычные испарения, этакая пароводяная смесь, что-то типа этого можно наблюдать у нас на Земле в долине гейзеров, только, конечно, не в таком масштабе.

– Вау, значит, отправляемся на горячие источники, – хихикнула стоявшая сбоку от задававшего вопрос парня белобрысая девушка, вызвав тем самым гневный взгляд Антона и тут же виновато потупив глаза.

– Вполне возможно, – улыбнулся Андрей. – Только особо расслабиться при гравитации в три-джи в любом случае не получится.

Среди спасателей кто-то удивленно присвистнул.

– Черт, придется постоянно таскаться с ЗАКСом, [43] – вздохнула худощавая темноволосая девушка.

– Поверь, Грета, даже этот горб не изуродует твою прекрасную фигурку, – сказал стоявший позади нее парень, обхватывая ее за шею и притягивая к себе.

– Так, команда. – Антон вышел вперед. – Закончили разглагольствования и шуры-муры, – он зыркнул в сторону милующейся парочки, заставив тех буквально вытянуться по стойке смирно. – Начинаем готовиться к выброс… переходу. Андрей, дай, пожалуйста, карту.

Малышев кивнул и, активировав «запястник», соединился с виртом, заставив того развернуть в воздухе перед собой объемную проекцию.

– Это примерный план местности, построенный «виртом» на основании данных с наших сканеров, – пояснил он. – К сожалению, времени у нас было немного, поэтому охват небольшой, всего метров триста, да и точность оставляет желать лучшего, однако хоть какое-то представление, но дает.

Движением руки Андрей увеличил проекцию, одновременно приподняв ее над полом и несколько наклонив для лучшей видимости.

– Судя по наклону поверхности, «врата» находятся на какой-то возвышенности, причем метрах в ста выше по склону сканеры фиксируют пустоту, так что можно предположить, что там обрыв. А вот ниже по склону уже интереснее. – Он указал на шевелящееся темно-синее пятно. – Сканер зафиксировал там некий биомассив, что это, можно только гадать. Возможно, просто обычный лес, а возможно, группа злобных инопланетян, ожидающих нашего прихода.