– Ничего, справляюсь.
– Ты, Ларис, молодец. Уважаю. Ничего, хороший парень вырастет. Ты, если что, звони, не стесняйся. Уж как-нибудь помогу. Не чужие же.
– Спасибо.
– Ника вот тоже заявила, что если со своим не получится, из Дома малютки возьмет. А я считаю – правильно. Только Лене не говори, а то она совсем с катушек слетит.
– Хорошо.
Лена шла к ним по дорожке из туалета.
– Права была тетя Тоня, – сказал Иван, – никуда я от Ленки не денусь. Столько лет вместе. Знаешь, и хорошо, я думаю. Правильно.
– Ну что, пойдем? – подошла Лена. – Ты помнишь, в какую сторону? – спросила она Ивана.
– По-моему, туда. Давно не были.
– Иван, сюда?
– Нет, дальше.
– А по-моему, сюда.
– Нет, дальше. Там такой памятник был… А здесь его нет. Ларис, сюда?
– Нам другая тропинка нужна, выше, – ответила Лариса.
– Там совсем, наверное, кошмар. Когда в последний раз убирали? – говорила Лена, ни к кому конкретно не обращаясь. – Хоть мусор уберем.
Могилу они не узнали. Там появился аккуратный заборчик. Все было чистенько, стоял цветок в горшке. Никаких сорняков, ни следа грязи. Было видно, что за могилой ухаживают регулярно.
– Здесь кто-то был, – сказала Лена.
– Да, – ответила Лариса.
– Кто, знаешь?
– Нет.
– Жанна, больше ж некому, – сказал Иван.
Лена положила гвоздики. Постояли.
– Ладно, поехали, – сказал Иван.
Назад шли молча.
Лариса вернулась домой. С Данькой сидела Наталья Ивановна.
– Ой, что так долго-то? – спросила она, едва Лариса переступила порог.
– А ты где была? – выскочил из комнаты Даня. – Принесла мне что-нибудь?
– Что ты все попрошайничаешь? – накинулась на него Наталья Ивановна. – Что она тебе могла принести с кладбища?
– Мам, перестань, – попросила Лариса.
Она боялась сказать матери все, что думала. Боялась, потому что зависела. Мать могла обидеться и больше не приехать. И так-то ее приходилось упрашивать.
– А что делают на кладбище? – спросил Даня.
– Людей хоронят, – ответила, не моргнув глазом, Наталья Ивановна.
– Каких?
– Которые умерли.
– Мама, мама, перестань, пожалуйста. Даня не слушай ее, пойдем, – просила Лариса.
– А кто умер? – спросил Даня.
– Твоя бабка, – ответила Наталья Ивановна.
– Какая бабка? У меня нет бабки, – испугался мальчик.
– Теперь уже нет.
– А где она была раньше?
– В психушке.
– А что такое психушка?
– Мама, прекрати немедленно! – закричала Лариса. Нервы наконец не выдержали. – Ты с теми внучками тоже так разговариваешь? Ты что, специально издеваешься над ним? Он же еще маленький.
– Не нравится – не надо. Больше не зови. Не приеду.
– И не надо. Не позову.
Наталья Ивановна схватила с вешалки пальто и ушла, хлопнув дверью.
– Что она тебе еще говорила? – спросила у Даньки Лариса.
– Ничего. – Данька насупился.
– Скажи мне.
– Нет, я боюсь.
– Чего боишься?
– Ты ругать будешь.
– Не буду. С чего ты взял?
– Это плохие слова. Их нельзя говорить.
– Не буду ругать, скажи.
– Бабушка Наталья Ивановна сказала, что ты меня на улице нашла. Что ты мне не родная мама, а чужая мама. Не настоящая. Еще сказала, что если я буду плохо себя вести, то ты меня отдашь. В такое место – я забыл это слово, – где все дети живут, которые не нужны. Мам, а алкаш – это кто? Она сказала, что когда я вырасту, то стану алкашом. А я не знаю, кто это. Мам, мама…
Лариса сидела в ступоре. Даня тряс ее за руку.
– Данечка, прости меня, – сказала она наконец.
– За что? Ты плохо себя вела?
– Да, плохо.
– Ладно, – кивнул он, так ничего и не поняв, и сел играть в солдатиков.
– Даня, подойди ко мне, – попросила она его.
– Что?
– Послушай меня внимательно. Слушаешь?
– Ну слушаю, слушаю. – Ему хотелось вернуться к игре.
– Даня, я тебе родная мама. Самая-пресамая настоящая. Никуда я тебя не отдам. Никогда. Даже если ты будешь плохо себя вести. И таких домов, где ненужные дети, не бывает. Бабушка все придумала. Не бывает ненужных детей. А когда ты вырастешь, ты будешь самым умным, самым красивым, самым талантливым человеком. Слышишь? Запомни.
– А знаешь что?
– Что?
– Я и сам могу посидеть, когда ты уезжаешь. Я же знаю, чего нельзя – к плите подходить, дверь открывать, на балкон выходить. Видишь, я все-все знаю. И играть я сам могу. Сколько хочешь часов могу сам играть.
– Ты не хочешь, чтобы приезжала Наталья Ивановна?
– Не хочу.
– И я не хочу.
– Правда?
– Правда. Обещаю. Она больше не приедет. Никогда.
– А я так и думал, что она неправду говорит.
Лариса заплакала.
– Мама, не плачь, а то все слезки выплакаешь, у тебя глазки будут щипать и больно будет.
– Хорошо, не буду. Больше никогда не буду плакать. Ты ел что-нибудь?
– Нет, суп остыл. Я не люблю холодный.
– Ладно, пойдем, я сейчас подогрею.
Илья позвонил и пригласил на крестины сына.
– Приезжай с Даней, детей много собирается, ему весело будет, – предложил он.
Народу действительно собралось много. В основном подруги Оли. Разновозрастные дети бегали из комнаты в комнату.
Данька в дверях застеснялся.
– Привет, – поздоровался с ним Илья, – заходи.
Данька спрятался за спину Ларисы. Кое-как зашли. Даню отправили играть в другую комнату. Оля сидела в окружении подруг.
– Он такой молодец – и ночью встает, и памперс меняет, – говорила Оля.
– Да, Илья у тебя не муж, а сокровище. Таких мужиков больше нет, – сказала одна из подруг.
Дальше пошли разговоры, какой Игоречек был молодец. В церкви не плакал, только чуть-чуть. Потом все пошли смотреть на героя праздника.
– Ти маленький, ти сладенький, какой носик, все, смерть девкам! – загалдели девушки. – Конечно, на Илью похож, а ножки длинненькие, а какая кроватка! Итальянская?