Доиграл в этот вечер с трудом. Пересилил себя; было желание бросить все и бежать домой – посмотреть, как там однорог. Да и вообще после слов Леганы и размышлений о жизни то, чем он сейчас занимался, казалось странным и каким-то… грязным, что ли. Мама точно была бы не в восторге, узнав, что ее сын, такой воспитанный, благородной крови, играет пьяным посетителям и распевает скабрезные песенки.
Поделили деньги – чуть не горстями. Монет было много, даже два золотых – один потертый, откуда-то с юга, с профилем старого императора.
Попрощались с музыкантами; последовали долгие пожелания удачи, хороших клиентов, ну и все такое прочее, что желают друг другу те, кто работал вместе, а теперь расстаются – возможно, навсегда. Трактирщик не вышел – сердитый, как демон. О его недовольстве доложила подавальщица, которая вечно строила Илару глазки.
Извозчик тоже был огорчен: постоянный клиент уходит, кто будет радоваться? Впрочем, Илар его заверил, что, как только найдет новое место работы, сразу же сообщит и будет с ним ездить. Тогда извозчик повеселел и с гиканьем умчался прочь, в ночную тьму, отбрасывая тусклые блики света масляным фонарем, прикрепленным на дуге.
Устама открыла калитку, Илар даже не успел постучать. Видать, слышала, как приехала повозка извозчика. Илар шагнул во двор. Пахло ночными цветами, лето уже вступило в свои права. Все цвело, все тянулось к небу – садик привели в порядок, и Легана выращивала там травы и цветы – полезные и просто красивые, а еще – пахучие.
Илар уселся за стол. Не глядя на шаманку, потянулся за кувшином, налил в кружку. Легана молчала, потом слегка улыбнулась и тихо спросила:
– Решился?
– Решился, – грустно кивнул Илар, – только вот на душе погано. Даран, а ты что чувствуешь? Ты рад?
– Как тебе сказать, господин… и да, и нет, – солидно заметил мальчишка. – Денежки мы гребли хорошие, но тебе, могучему колдуну, не по чину играть перед какими-то простолюдинами!
– Простолюдинами! – фыркнул Илар. – Зазнался ты! А мы-то кто, тоже простолюдины!
– Нет. Я помощник колдуна, помощник лекарки. Ты могучий черный маг, не пристало тебе зарабатывать, тренькая перед всякими… уродами!
– Не ругайся! Вот что с ним делать, а? Как приучить его говорить правильно? – скривился Илар.
– Научится, – улыбнулась Легана. – Все пройдет. Он вырос при трактире. Что он мог там узнать, чему научиться? Теперь ты его учитель. Отец, мать, брат – все вместе взятое. Научишь. Давай-ка к делу. Нужно как-то и тебе учиться. Понять, что ты можешь в магии.
– А чем мы занимались до этого? – неприятно удивился Илар. – Кто кур несчастных в кашу превращал? Что я еще могу?
– Вот и надо выяснить, что ты можешь. Должна быть какая-то закономерность: почему у тебя получается именно то, что получается? Мы так и не смогли с тобой этого понять. Я не вижу связи между теми заклинаниями, что у тебя получаются, и теми заклинаниями, что должны получиться. Почему заклинание, которое относится к заклинаниям земли, убивает живых существ? Почему тебя слушаются мертвецы? Что все это значит? Есть ли способ сделать так, чтобы у тебя получались именно те заклинания, которые описаны в книге?
– А есть такой способ? – заинтересовался Илар. – Вот бы здорово было!
– Не знаю. Нужно читать книги, изучать старинные свитки. А где их взять? Они очень дороги, а в Императорскую библиотеку попасть трудно. Мне – невозможно. Честно сказать, я никогда не слышала о таких людях, как ты. Возможно, ты единственный в таком роде.
– И почему это меня не радует? – уныло буркнул Илар. – Итак, что нам остается? Продолжать делать то, что мы делали?
– Вероятно, да. Но нужно разведать, как добыть информацию. Я ведь не все знаю про вашу магию… так, в общих чертах. Тебе мог бы помочь какой-то опытный, старый маг. Но они обычно недосягаемы для простых людей. Нельзя просто так прийти к колдуну и сказать: «Учи меня!» Не знаю, как подступиться к этому делу.
– Я ушел из трактира, – бесцветно сказал Илар. – Теперь у нас нет никакого источника дохода. Надо что-то придумывать. Предлагаю открыть лавку по торговле травами. Анара будет их выращивать, ты – продавать, а еще будешь лечить этими самыми травами. А я… я буду заниматься магией. Пытаться заниматься магией. Повесим вывеску «Колдун. Лекарственные травы. Траволечение». Далековато от базара, конечно, но… если будем лечить как надо, продавать редкие травы, дела пойдут. Клиенты нас отыщут. Как ты относишься к моему предложению?
– Честно? Мне все равно. – Шаманка усмехнулась. – Вернее, не все равно по отношению к тебе – все равно, чем заниматься. В общем-то, я траволечением и занималась. Пусть теперь не у себя на родине, а здесь, но… всему свое время.
– Как думаешь, Анара будет работать для нас? Зачем она вообще остается с нами? Почему не уходит? Я бы дал ей все, что она попросит. Если она считает, что должна отработать за продукты и одежду, то я уже сказал – глупости это все! Ничего отрабатывать не нужно. Ты не говорила с ней? Почему она все еще тут?
– А ты не догадываешься? – краем губ улыбнулась шаманка и туманно добавила: – Эх вы, мужчины… тугодумы. Сам потом узнаешь. Главное, чтобы не было поздно. В общем, она останется на неопределенное время. На долгое время. Пока тебе нужна.
– Опять загадки, – пробормотал Илар. – Что с однорогом? И где Анара?
– С ним сидит, – нахмурилась Легана, – ухаживает. Ему лучше. Только вот боюсь, как бы эта дурочка не перетрудилась и снова не начала харкать кровью! Нужно убрать ее от зверя, пусть в постели спит. Она вымоталась до последней капли крови. О! И наш вояка вымотался, как я погляжу. Даран спит. Надо отнести его в постель…
– Я сам! – Даран, пошатываясь, встал и побрел к коридору, бормоча под нос: – Я еще вас унесу! Я сильный! И буду еще сильнее!
– Будешь, будешь, – улыбнулась Легана, – конечно, будешь. Большим, сильным – настоящим мужчиной. Иди, спи. Ну что, Илар, пойдем за нашим Снежком? Вот ее как бы не пришлось нести на руках…
– Один золотой в месяц! Итого – двенадцать золотых за год! А что ты хотел? Желаешь колдовать в столице – готовь денежки!
– Я не рассчитывал на такую сумму, – Илар слегка покраснел, но только не от смущения, а от злости. – Можно ли оплатить за три месяца? А потом я доплачу.
– Можно. Но сбор все равно будет как за год. – Чиновник усмехнулся и вытер пот, обмахиваясь красивым веером. – Работу ведь мы проводим! А за работу платят! Регистрация – один золотой. Хотите на год, хотите на месяц – меня это абсолютно не волнует. Если будете работать без разрешения – отправитесь в темницу. Ну что, будете оплачивать?
– Давайте на год, – устало сказал Илар и достал из пояса кошель с монетами.
* * *
– Я его ненавижу! – яростно выплюнул Даран, красный от злости. – Вот гад какой! И почему это колдовать можно только по разрешению власти, если боги дали способность колдовать? Вот…! Это же настоящий…! Господин, а если мы стали бы колдовать потихоньку? Тогда как? Кто нас поймает?