Сбросив оцепенение, Винсент наконец шагнул ей навстречу, медленно качая головой.
– Селина, я просто чертов идиот.
Девушка положила руки ему на грудь, а он заключил ее в объятия, опасаясь только одного: как бы случайно не задушить, не сломать ей что-нибудь, ведь она казалась такой хрупкой. Селина подняла к нему лицо, а он принялся целовать ее губы, и от нее снова пахло летним лугом и полевыми цветами. Или ему просто так казалось? А впрочем, какая разница?
Сдерживать себя он больше не мог и начал снимать с нее платье, еще не добравшись до кровати. Принялся расшнуровывать воздушное переплетение шелка и кружев, в то время как тонкие пальцы Селины потянулись к застежкам его куртки. Вынужденно оторвался от ее губ, чтобы стянуть с нее платье, и снова впился в них, гладя растрепавшиеся волосы, такие светлые, какие ему крайне редко доводилось видеть.
Сбросив на пол свою куртку, торопливо стянув рубашку, Винсент стал ласкать ее тело, облаченное теперь исключительно в нижнее белье. Проводил пальцами по мягкой, удивительно белой коже, гладил руки, плечи, ключицы, верхнюю часть груди, вздымающуюся над тугим корсетом. Впился в нее губами, понял, что от корсета необходимо избавиться незамедлительно, и обнял Селину за спину, чтобы посадить ее. Принялся развязывать шнуровку излишне торопливыми и оттого по-мальчишески неловкими движениями, закинул длинные волосы за ее плечо и впился губами в лопатку. Избавившись наконец от белья, снова уложил девушку на спину, поцеловал ее живот, стал гладить обнаженную грудь и почувствовал, что окончательно теряет над собой контроль. Он должен получить ее прямо сейчас, каждая секунда промедления отзывалась в теле физической болью.
На сей раз против того, чтобы снять брюки, он возражать не стал.
Дыхание на мгновение перехватило. Винсент запрокинул голову, а потом снова потянулся к губам Селины. Воин чувствовал, с какой силой вцепились в его плечи ее хрупкие, казалось бы, пальцы, чувствовал, как уступает ему ее тело, двигаясь в такт его движениям. И он старался быть нежным, и ласковым, и внимательным, и не спешить, но наступил момент, когда все сдерживающие факторы были отброшены в сторону, растворились за всепоглощающей пеленой. Он с силой прижал Селину к кровати, а движения стали резкими и порывистыми. Девушка тихо застонала, ее пальцы разжались, выпуская из хватки его кожу. Мгновение спустя Винсент, прогнув спину и снова запрокинув голову, с шумом выдохнул воздух.
Селина тяжело дышала через слегка приоткрытый рот. Винсент убрал с ее вспотевшего лба прядь волос, наклонился и поцеловал в переносицу. Ласково провел рукой от виска к подбородку. Воин и теперь не хотел разъединяться с ее телом, но осторожность вернулась, и ему показалось, что ей тяжело дышать под его весом. Поэтому он лег рядом, подложив руку под плечи Селины. Она же перекатилась на бок и прижалась к нему всем телом. И было в этом движении столько доверия, что Винсент поспешил обхватить ее спину обеими руками, обещая тем самым защиту от любых неприятностей.
– Если нас поймают, голову снесут обоим, – со слабой усмешкой заметила Селина.
Объятия Винсента стали еще крепче. Играть против короля на его собственной территории – занятие весьма рискованное, но отступать Воин не собирался. Однако Селина была права: опасность угрожала не только ему, но и ей. Винсенту захотелось незамедлительно схватить ее в охапку и унести отсюда через все тот же подземный ход. Но Воин отлично понимал, что торопиться нельзя. Унести – это звучит хорошо, вот только куда и в каком качестве? Уж точно не в роли лекардийского посла. В качестве Охотника? Но как Охотник он не мог дать Селине того, что было ей необходимо. В качестве монтарийского аристократа? Это потребовало бы унизительного объяснения с родными, но ради нее он бы, пожалуй, наступил на горло собственной гордости. Однако такой вариант был чреват другими проблемами – например, серьезным политическим конфликтом. Да и потом, кто сказал, что сама Селина хочет куда-то отсюда уезжать? Возможно, она стремится к тому, чтобы стать королевой.
– Как ты стала невестой Рамиро? – спросил Винсент, радуясь, что Селина не видит тени, пробежавшей сейчас по его лицу.
– Ты действительно хочешь знать? – Высвободившись из его объятий, она села, подложив под спину подушку, и подтянула повыше одеяло. – Учти, там довольно много нюансов, и они… не очень чистые. Тебе не понравится. Не боишься?
Она посмотрела ему в глаза, склонив голову набок.
– Если бы я чего-то боялся, не пришел бы сюда, – отозвался Винсент.
Селина мимолетно улыбнулась, принимая аргумент.
– Ладно. Видишь ли, род Палейно – один из самых знатных в Линзории. После династии Рейес мы – следующие в очереди на королевский престол.
– Но, насколько мне известно, серьезного противостояния между вашими семействами на этой почве не было, – заметил Винсент.
– Не было, – согласилась Селина. Девушка поджала ноги, усаживаясь поудобнее, а Воин поднялся повыше, чтобы оказаться ближе к ней. – Род Рейесов никогда не знал проблем с наследниками. Так что наша единственная дорога к трону лежала бы через массовые убийства и изощренные политические интриги. А это было совсем не в духе моего отца и дяди тоже. Так что меня не воспитывали как наследницу престола и будущую королеву. Всего лишь как будущую герцогиню, – ухмыльнулась она. – Возможно, разница не так уж и велика… но все-таки подразумевает немного большую свободу.
Селина замолчала, глядя в пространство перед собой, и ставшая искусственной улыбка постепенно сбежала с ее губ. Девушка передернула плечами, словно от холода, и продолжила:
– А потом с Рейесами случилось то, что случилось. Тебе, несомненно, об этом известно.
Девушка вопросительно взглянула на Винсента, и он утвердительно кивнул. Разумеется, такая история не могла пройти мимо чьих бы то ни было ушей.
– Это должно было стать короткой увеселительной прогулкой, – задумчиво проговорила Селина. – Все прогнозы погоды были самыми что ни на есть благоприятными. Но факт остается фактом. Луна, резкий ветер, шторм. Корабль затонул. Почти все представители семейства Рейес погибли в одночасье. Король Энрике, оба его сына, его единственный внук и его брат. И Рамиро, племянник бывшего короля, внезапно стал королем – и последним из рода.
Ее обнаженные руки покрылись мурашками. Винсент потянулся за пледом и накинул его Селине на плечи. Она благодарно улыбнулась и передвинулась к нему поближе.
– Продолжай, – подбодрил Винсент.
Селина вздохнула.
– Род Палейно внезапно оказался намного ближе к трону, чем кто-либо мог ожидать. Не могу сказать, чтобы этот факт так-таки прошел мимо моего внимания, но слишком большого значения я ему тоже не придавала. Как я уже говорила, меня не готовили к роли королевы. И мои амбиции лежали в несколько иных сферах. А Рамиро – мужчина молодой, и никаких причин сомневаться в его способности произвести наследника у меня не было.
– И что же? – нахмурился Винсент.
Селина снова улыбнулась, и на сей раз ее улыбка совсем ему не понравилась.