Они прошли через заросли кустарника, и её глазам предстала «хижина» Владрика. Небольшой домик на берегу, да притом очень красивый — из светлого камня и металла.
— И это твоя «хижина»? — растерялась она.
— Они видят её как хижину, — ответил Владрик, — но ты видишь реальность.
— Это твой дар позволяет тебе создавать иллюзию, да?
— Верно, — улыбнулся мужчина, — догадливая.
— Нетрудно догадаться, если знаешь суть дела, — ответила Шанталь.
— Ну да, — он открыл дверь и пропустил её вперёд. — Будь как дома.
Она прошла внутрь, огляделась: конечно, полный бардак, но мебель красивая, да и вообще довольно уютно.
— У тебя есть вкус.
— Вкус, ага, — усмехнулся Владрик. — Наобум всё делал.
— Делал?
— Да. Это я тоже умею — делать. Присаживайся. На диване есть одежда, можешь переодеться. Если хочешь.
— И откуда же у тебя женская одежда? — подозрительно спросила Шанталь. Может, стоило дать от него дёру, пока не поздно…
— Мой дар, — напомнил Владрик. — Я могу делать вещи. Разные. Дом или женское бельё.
— Об этом обязательно говорить вслух — о женском белье? — сморщилась она.
— А что такого? Можно подумать, это что-то из ряда вон выходящее. Я тебе так скажу: женщина гораздо лучше выглядит, когда она голая.
— Что за манеры? — возмутилась девушка. — У вас в мире это считается нормальным?
— А ты что, родилась в одежде? — усмехнулся мужчина.
— Нет, но не обязательно говорить такие вещи, тем более малознакомым людям.
— Ты слишком себя сдерживаешь, и одновременно слишком многое себе позволяешь. Забавно. У тебя парень-то был хоть раз?
— Это не твоё дело! — прошипела Шанталь.
— Не моё, без проблем, — усмехнулся Владрик. — Ты переодеваться будешь, или так и станешь ходить в купальнике?
— Я переоденусь, если ты выйдешь из комнаты, — нахмурилась Шанталь.
Он не ответил, но вышел. На диване лежало очень красивое платье красного цвета.
— Эй! Что за?.. Я не стану это надевать! — крикнула она. — В какие игры ты со мной играешь?
Мужчина появился в проёме.
— Ты о чём?
— Что за платье? Слишком роскошное. Такие не на каждый день…
— О, боже… — вздохнул он. — А какое тебе нужно?
— Просто рубашка и брюки, — ответила Шанталь.
— Ладно, — ответил Владрик скучающе, — пусть будет рубашка и брюки.
Она проморгалась: на диване лежала белая рубашка и коричневые брюки. Мужчина скрылся за стеной. Шанталь присела на край дивана и поняла, что сглупила. Как же она станет натягивать брюки на изувеченную ногу? Ссадина там была порядочная, и она сильно кровоточила.
— Эм-м-м… Владрик!
— Ага, — отозвался он из глубины дома.
— Может, сначала я чем-нибудь обработаю рану…
— А, да. Точно, — вспомнил он. — Сейчас.
Он вернулся в комнату, поставил на стол воду и коробку с лекарствами и тут же вышел, не собираясь ей помогать. Да она бы и не позволила до себя дотрагиваться.
— Спасибо! — сказала девушка ему вслед. Она промыла рану и, морщась, взяла лекарство.
— Что это?
— Это штука раны заживляет. На себе пробовал. Просто смажь ей ногу, — ответил мужчина.
Она послушалась и обильно намазала ссадину, затем залепила пластырем и сняла купальник. Быстро натянула блузку и брюки, повесила купальник на спинку стула и плюхнулась на диван, закрыв глаза. Хотелось уснуть на неопределённое время, в тепле и уюте.
— Держи! — Владрик присел рядом и протянул ей чашку. — Это фруктовый чай.
— Спасибо! — улыбнулась Шанталь.
— Так ты и «спасибо» научишься говорить, — усмехнулся он. Девушка не обиделась. Ей почему-то не хотелось обижаться.
— Значит, ты создал себе дом и наведываешься сюда?
— Да, отдыхаю от путешествий, когда хочется просто поваляться на солнце или поездить верхом.
— Лошадь тоже созданная?
— Нет, живых существ я создавать не умею. Конь из одного мира, где часто бываю.
— Ясно. И давно ты путешествуешь?
— Не очень.
Они замолчали. Шанталь отпила большой глоток. Чай был вкусным.
— И как долго ты ещё пробудешь здесь?
— А что? — и Владрик лукаво посмотрел на неё.
— Просто интересно, — поспешно отвернулась девушка, спасаясь от его взгляда. — Потому что я, наверное, отправлюсь дальше. Этот мир поначалу казался мне терпимым, но сейчас… Нет. Хватит с меня этих глупостей.
— Глупостей вроде отношений? — уточнил Владрик.
— Да. Потому что отношения с мужчинами, подобными Стволу и Рыбе — это глупость.
— Рыба и Ствол придурки. Неужели ты приняла близко к сердцу их пьяный бред?
— Ну как сказать… Ведь они подсели именно ко мне, хотя в баре хватало женщин.
— Немного самокритики не помешает, особенно тебе. Ты вся такая самовлюбленно-самодовольная!
— Ты отвратителен! — рассмеялась Шанталь. Злоба прошла сразу, как он принёс чай.
— Да, и я это знаю, — ухмыльнулся Владрик. — У тебя есть какой-то свой маршрут? Куда пойдёшь?
— Точно не скажу. Пока что мне трудно управляться с перемещениями.
— А я пойду в какой-нибудь мир, совсем не похожий на этот, — ответил мужчина. — Здесь скука смертная, можно только отдыхать. Иногда хочется приключений, если ты понимаешь, о чём я, — и Владрик ей подмигнул.
— Не совсем…
— Не похожа ты на маменькину дочку, чтобы не знать, о чём я.
— Я дочь своей матери, — сказала Шанталь, — но мы с тобой, скорее всего, смотрим на приключения по-разному.
— Это верно. — Он глянул на часы. — Знаешь, Шанталь, мне пора. В девять часов я встречаюсь в баре с другом. Он должен прибыть из другого мира. Он тот ещё простофиля, опоздает, конечно. Но я всё равно пойду. Хочешь, останься пока здесь.
— Нет. Я пойду с тобой. В смысле, в ту же сторону. Я верну одежду, как только доберусь домой.
— О, боже, не болтай чушь. Нужна она мне… Что я с ней делать буду? В женщину наряжаться? Оставь себе. На память. Если я уйду в другой мир, не факт, что вернусь сюда. Никогда не знаешь, что тебя ждёт за Промежутком.
Она поднялась, Владрик взял со стола небольшой рюкзак, и они вышли из дома.
Орех после ругался, говорил, что волновался, но она равнодушно глядела ему в глаза. Какая разница, что он думал и чувствовал? Шанталь собрала вещи, и, ничего ему не сказав, шагнула в Промежуток, пока он завтракал. Ей отчаянно захотелось этих самых «приключений», о которых говорил Владрик.