— Да подошло, подошло, — не выдержала и засмеялась я. — Спасибо тебе, родная. Никогда так не веселилась!

— Ага, а то я уж испугалась, — облегченно вздохнула Натусик. — Она ведь странная, эта шляпница, что и говорить.

— Она чудесная. Только ты не расслабляйся, дорогая. Имей в виду: завтра мы идем в магазин по указанному адресу, будем выбирать мне головные уборы. У тебя будет право совещательного голоса. Нет возражений? — сообщила я, сама удивляясь своей напористости.

— Ух ты! — восхитилась Натусик. — Да я вижу, в тебе руководитель прорезался? Ну ни фига себе!

— То ли еще будет! — воодушевленно пообещала я. — А со своим беретом я знаешь что решила сделать?

— Не знаю, а что?

— Я из него сделаю куклу! Назову ее «Неуверенность». Посажу в уголок и буду на нее посматривать, чтобы не забыть, от чего я ушла и к чему стремлюсь.

— Вау! — восхищенно выдохнула Натусик. — Класс! Чур, я участвую!

— Участвуй, — великодушно разрешила я. — Ведь это ты меня сосватала к этой шляпнице. Имеешь право.

— Эк ты это… по-королевски сказала, — подивилась Натусик. — Аж реверанс хочется сделать.

И была она совершенно права, потому что я в это время как раз смотрела в зеркало и представляла себя в кружевной наколке, усыпанной крупными розовыми жемчугами. По-моему, это было совершеннейшее «комильфо» — что бы там оно ни означало.

— Так вот зачем ты отправляешь меня к Шляпнице! — заулыбалась Лика. — Ты знаешь, а идея мне нравится! Шляпа-незнакомка дала мне понять, что я себя не знаю. А Шляпница поможет выяснить, какая я на самом деле. И вот смотри, что получается:

♦ Некрасивых женщин не бывает — бывают нераскрытые.

♦ Определи себе достойную цену — и скоро в нее поверят все.

♦ Цена должна соответствовать оформлению.

♦ Меняя образы, мы ощущаем полноту жизни.

♦ Позволь себе быть разной и разреши это же другим — и жизнь волшебно изменится.

— Так. Похоже, к Шляпнице мы сейчас не попадем, — вдруг сказало Перышко. — Похоже, мы сейчас вляпаемся! Осторожно!!!

— Куда? — едва успела спросить Лика и тут же вляпалась.

— Ну вот, предупреждало же! — расстроилось Перышко.

— Откуда здесь столько… э-э-э-э… навоза? — удивленно спросила Лика, огорченно разглядывая босоножки. — Вроде и тучных стад не видно? Нет, ты посмотри — шагу ступить некуда! А вон вроде остатки стены… И памятник какой-то. Собачка вроде… Мы куда забрели-то???

— Куда надо, туда и забрели, — пробурчало Волшебное Перышко. — И вляпались куда надо. В сказках случайностей не случается. Да и в жизни тоже.

— Но этот запах! — жалобно воскликнула Лика. — Что делать-то?

— Извините! Простите! Это наше! — раздалось совсем рядом.

Лика обернулась — к ним спешили двое: девушка в сарафане и мужчина. Оба выглядели встревоженными и сконфуженными.

— Да я и не претендую, хорошо, пусть, если ваше, забирайте, пожалуйста! — вежливо сказала Лика.

— Нет, мы не в том смысле, — поспешила объясниться девушка. — Нам это уже не нужно. Но нам так неловко, что вы в это вляпались! Сережа, ну как неудобно получилось, да?

— Вам бы нужно помыть босоножки, — смущенно предложил мужчина. — Милочка, тут имеется ручей?

— Да, вон в той стороне, куда стадо умчалось. Ну, когда ты перед воротами метался.

— А, да, перед тем, как ты Черного Кобеля в памятник превратила!

— Ох, чую, тут у вас какая-то сказка сложилась! — не без оснований предположила развеселившаяся Лика. Парочка выглядела такой несчастной от случившегося конфуза, что хотелось немедленно погладить их по головкам и выдать по чупа-чупсу.

— Сложилась, сложилась, — наперебой заговорили оба. — Такая сказка вышла — и смех, и грех!

— И о чем же ваша сказка?

— Ну, она такая… — зарделась Милочка. — Очень личная.

— Про Амурные Дела! — добавил Сергей.

— Вон оно что! Ну уж теперь не отвертитесь! Мне тоже с амурными делами давно пора разобраться! Где у вас тут ручей? Показывайте и рассказывайте!

Сказка четырнадцатая
АМУРНЫЕ ДЕЛА

ухленький златокудрый Амурчик летел на задание. Деловито поправляя лук за спиной, он то и дело заглядывал в бумажку, сверяясь с маршрутом. Лес внизу кончился, показался лужок.

— Ага! Вроде здесь! — обрадованно тряхнул кудрявой головкой Амур и пошел на снижение.

Картинка была еще та…

Луг по периметру был обнесен высокой каменной стеной — как крепость. Вокруг уныло и бродили несколько растерянных мужчин. Некоторые пытались подпрыгнуть и посмотреть, что творится на лужке, но стена мешала — высокая была, основательная. Зато сверху Амуру хорошо было видно, что там, внутри.

По зеленой травке слонялись туда-сюда самые разные животные. Наблюдались овцы, корова, много козлов, крупная черная собака. Овцы блеяли, козлы мекали, корова время от времени мычала, а собака басовито взлаивала. В центре всей этой мычащей-рычащей композиции, на небольшом пригорочке, печально восседала молодая женщина в белом сарафанчике, с венком из ромашек на голове. Вид у нее был недоуменно-беспомощный.

— Ой, блин! — подивился Амурчик, почесав затылок. — Это что ж за зоопарк такой? И кто тут у нас клиентская группа?

Он снизился еще и подлетел к мужчинам.

— Здорово, мужики! Как оно?

— Привет, — оглянувшись, отозвался ближайший мужчина, остальные и не обернулись даже.

— Ага! Ты меня видишь и слышишь! Стало быть, ты — мой нынешний клиент, — с облегчением сообщил Амурчик.

— А они?

— А они, стало быть, бывшие. Или будущие. Ты не заморачивайся, ты лучше скажи, чего ходишь! Небось дела амурные?

— Ну, амурные! Мне девушка нравится. Которая там сидит. Милочка ее зовут.

— Ага, все верно! Милочка! А тебя — Серега, да?

— Ну. А ты откуда знаешь?

— Так у меня наряд, маршрут. Все прописано. Во, смотри! «Поразить стрелой Амура Милочку и Сергея». Местоположение — тут. Все верно!

— Ух ты! Клево! Ну так поражай же скорее!

— Не могу. Как же я вас поражу, если ты тут, а она там? Вы ж друг друга не видите! Надо, чтобы рядом были. Тогда я прицелюсь — и вмиг!