И тут по спине сталкера будто ударили кувалдой. В затылке заныла тупая боль, перед глазами все поплыло. Охнув, Рекс упал. Плакса, выстрелив в ответ, сразу метнулся на помощь другу, но возле сталкера уже колдовала Лиза.
* * *
Это еще не поражение. Все только начинается. Они противоречивы во взглядах и чувствах. Более того, они умеют совмещать в себе две противоположности, испытывают злость и ненависть, но стараются верить в добро. Как же это возможно?
Все решено! Им не успеют помочь даже уверенные в себе Стражи.
Они слабы и ничтожны. И я разобью их призрачные мечты на миллионы мельчайших частиц. Поселю смуту и злость, зависть и корысть, уничтожу их мир – их же руками! Ничто не вечно, а раз так, пусть не будет ничего!
Вот только вернуть то, что принадлежит мне…
Отдай МНЕ МОЕ!
* * *
Рекс пришел в себя и застонал. Спина ныла, как будто по ней проехал танк. Голова раскалывалась от боли, перед глазами стояли черные круги. «Опять эти видения… Или виноваты не они?» Напрягся и, стиснув зубы, с трудом сел. Огляделся.
Рядом с озабоченным видом – сидела Лиза, держащая сведенные руки на его плече. Грязная комната со смотрящимся не к месту ковром на облупившейся стене. В углу лежал, зло смотря исподлобья, связанный по рукам и ногам бандит. Во рту – массивный кляп, плечо перевязано пропитанным кровью бинтом.
Прокашлявшись, Рекс хриплым голосом выдавил из себя:
– А где Ден?
– Сказал, что сейчас вернется. Что он, как обычно, в поиске…
– Да уж, хлебом не корми, дай трофеи пособирать. Что со мной?
– Сильный ушиб спины, но это быстро пройдет, гематому обработали, приложили артефакт. Комбинезон слегка поврежден, но активную защиту пуля не пробила. Потерпи еще чуть-чуть.
– А это что за явление?
– Это и есть многоуважаемый хмырь по кличке Репа! – в проеме двери показался Плакса. – Ожил уже? Это хорошо, просто прекрасно, но больше так не подставляйся, ладно? Мои нервы и без того расшатаны за последнее время…
– Если бы я не подставился, могли бы и в Лизу попасть. А ее броня в отличие от нашей – фольга… Ладно, поговорим и посмотрим – зря я подставлялся или нет.
– А я о чем? – Плакса заулыбался, подошел к бандиту и выдернул кляп изо рта.
– Что скажешь умного, касатик? – Рекс посмотрел на лежащего, держась руками за еще ноющую голову.
– Ща братва подвалит, и вам – хана, доходы! Вы с кем воевать взялись?!
– Ох… – Рекс покачал головой. – Да что же вы все такие предсказуемые-то, а? Что же вы одно и то же петь пытаетесь? Ну, самим не надоело угрозами сыпать, когда собственная жизнь на волоске висит? Какое же вы гнилье… А по-человечески совсем разучились разговаривать? Вот представь сам – стоишь ты безоружный, а на тебя на всем ходу слон бежит. Что, тоже будешь орать: «Завалю, доход! По фене не ботаешь!»? Или все же в сторону отбежишь? Ты ж меня уже ножичком пугал, а он-то точно не больше того, что был у Амбала. Так что, заканчивай свои псалмы, и перейдем к делу.
– Чё те от меня надо, урод?
– М-мда… Не понял, видать, намеков… А, Ден, как думаешь? – Рекс устало взглянул на напарника. – Может, его пристрелить или прирезать, да и вся недолга?
– Вот потому я кляп и засунул, что надоело его брехню слушать…
Сталкер кивнул, взглянул пристальнее на Репу и продолжил:
– Я знаю точно, что у вас принято за базаром следить. А ты, парень, я вижу, не глупый, так что понять должен. Еще раз в нашу сторону вякнешь что-либо, перестанешь быть жильцом. Усек, надеюсь?
– Ну, чё надо?
– Вот так и продолжим. Слыхали мы, вещичка у тебя одна нужная людям есть.
– Кто тебе эту пургу гнал?
– Репа, как сам думаешь, мне с другом просто с тобой поговорить по душам хотелось, и мы без нужды и наводки к тебе подались через половину Зоны? Типа, прогуляться?
– Кто сказал, спрашиваю?
– Наконец-то, слышу голос не мальца, но мужа! Тебе имя – Харитон о чем-нибудь говорит?
– Постой, – замялся бандит, – так вы от него?!
– Дошло до жирафа!
– Так какого хрена вы воевать взялись?! Ни хрена себе покупатели! Им товар, а они – пулю в лоб… Почему дозору не сказали, что по делу?!
– А это ты своих корешей покойных спроси, зачем они стрелять в нас начали! Да и сам ты виноват в их смерти, так как, договариваясь о купле-продаже, предупредить должен был подельников, что от покупателя люди придут. А вы привыкли, чуть что, сразу палить, грабить, а потом разбираться!
– Ну все, ша! Мне на том свете теперь отпишется за всех, кто сегодня полег… Так что я свою ошибку понял. Теперь-то развяжете, или как?
Рекс кивнул, Плакса разрезал веревки на бандите. Репа сел, растер затекшие конечности и тяжело вздохнул:
– Во, блин, оказия вышла, а?.. – и вопросительно посмотрел на сталкеров.
– Если хочешь отпущения грехов – это не к нам. – Рекс хлопнул ладонью по колену. – Давай перейдем ближе к делу. Итак, мы пришли от Харитона за товаром. Что, торговаться будем, или так отдашь?
– Так просто только мухи…
– Значит, давай поторгуемся, но сначала покажи товар.
– Ишь ты, шустрые какие! Я им товар, а они меня, как всех моих корешей, на тот свет – без базара!
– Слушай, ты не зли нас и с собой не равняй! В отличие от тебя, мы работаем честно.
– Ладно, – помявшись немного, Репа решился. Подошел к окну, поднял подоконник и достал из ниши небольшой предмет, завернутый в тряпку. – Вот, смотрите.
Рекс принял сверток и развернул его. В прозрачном контейнере сверкал, переливаясь и меняя форму, неизвестный артефакт.
– Знакомьтесь, вашему вниманию представляется преобразованный аномалией «плазма», от чего значительно изменивший свойства «барбарис».
– Чем он так изменился, если не считать цвета? – уточнил Плакса.
– Помимо усилившейся регенерации поврежденных тканей, он еще имеет ряд очень полезных качеств. Своему хозяину дает почти полную защиту от огнестрельного оружия. Причем, даже с близкого расстояния. И, самое главное! По желанию владельца может переносить того методом телепортации на любое видимое расстояние!
На лестнице послышался топот ног. Плакса тут же направил «Винторез» на вход. Вбежавшие бандиты толпились в дверях, не зная, что предпринять. Репа, взглянув на подельников, бросил:
– Все ништяк, парни. Подождите внизу. Я сам решу вопрос, – и тут же повернулся к Рексу: – Значит так, я для Харитона цену загибать не собираюсь, редкий человек в Зоне ему не обязан. Многим он помог в трудную минуту. Но… До сегодняшнего дня я хотел его продать, а теперь обстоятельства изменились. Сделаете для меня одно дельце, и мы в расчете.