– Я полагаю, твой приезд это не просто дружеский визит.
– Кто-то пытается меня убить.
– А разве такого могло не случиться? – улыбнулся Норимов.
– Верно, – согласился Виктор. – Я приобрел врагов.
– Я думаю, при твоем образе жизни это неизбежная и вечная опасность.
– В данном случае дело сложнее. Мне нужна твоя помощь.
Лицо Норимова выразило нечто, похожее на удивление.
– Тебе нужна моя помощь?
Виктор кивнул.
– Значит, дело серьезное.
– Да.
– И что я могу сделать?
– Я хочу, чтобы ты сделал для меня несколько запросов.
– Я перестал работать на них раньше, чем ты. Я…
– Но ты ведь все еще имеешь связи с Конторой, верно?
Норимов рассеянно, почти машинально, кивнул.
– Это хорошо, – сказал Виктор.
– Так что конкретно тебе нужно?
Виктор полез рукой в пальто. Он делал это нарочито медленно, чтобы охранники не истолковали его движение превратно. Когда он вынул руку, в ней была флешка.
– Здесь есть файл. Мне нужно взломать шифр.
Виктор положил флешку на стол, и Норимов взял ее и внимательно рассмотрел.
– Где ты взял ее?
– У одного бывшего знакомого по работе.
Норимов поднял бровь.
– Расскажи мне, что случилось.
– В понедельник я исполнял заказ в Париже, в ходе которого я должен был получить эту флешку, чтобы потом передать ее. Но, когда я вернулся в свой отель, меня там поджидала целая команда убийц. И мне очень нужно знать, кто их послал.
Виктор счел благоразумным не упоминать о том, что его наниматель мог работать на ЦРУ.
– В Париже? Я читал об этом, но мне в голову не приходило, что это могло иметь отношение к тебе. Ты не из тех людей, что попадают в заголовки.
– В данном случае это было неизбежно.
Норимов подался вперед:
– Писали, что в этом отеле было убито восемь человек. Это ты?
– Моих было только семь. Еще один до этого и один после.
– Я думал, ты не считал.
Виктор посмотрел на Норимова.
– От иных привычек трудно избавиться.
Норимов покачал головой.
– Ну, форму ты, во всяком случае, не потерял.
Виктор не обратил внимания на его замечание.
– Всем, кто пытался меня убить, нужна была именно эта флешка. И на сегодня она – единственное, от чего я могу отталкиваться. Если имеющаяся на ней информация стоит того, чтобы из-за нее идти на убийства, мне нужно знать, что это за информация.
– А что это даст?
– Возможно, это поможет вычислить моих врагов. А возможно, и нет.
– Но зачем это тебе? Раньше ты никогда не думал о мести.
– Я и сейчас о ней не думаю, – ответил Виктор. – И никогда не буду думать.
– Тогда зачем?
– Затем, что они разыскали меня.
Норимов выдержал взгляд Виктора и кивнул.
– Я все еще знаю некоторых людей в Конторе, компьютерщиков, которые, возможно, сумеют тебе помочь.
– Спасибо.
– Но то, о чем ты просишь, крайне необычно. У людей могут возникнуть подозрения, они станут задавать вопросы.
– Тогда подкупи их. Я возмещу любые расходы.
Норимов внимательно посмотрел на Виктора:
– Здесь тебя все еще хотят убить, помнишь?
– Вряд ли я когда-нибудь забуду.
– И ты все же идешь на этот риск?
– Я же здесь, верно?
Норимов какое-то время взвешивал ответ Виктора.
– Я всегда считал, что для человека, который так тщательно заботится о том, чтобы остаться в живых, ты иногда действуешь так, словно ищешь смерти.
Виктор постарался ничем не выразить своей реакции на эти слова.
– Знаешь, меня уже спрашивали о тебе. Умер генерал, я думаю, это был Баранов. Самоубийство. Выстрелил себе в висок из собственного пистолета. Там думают, что это твоя работа. Говорят, тебя видели в России на прошлой неделе.
– Что ты им сказал?
– Что я не видел тебя четыре года.
– Они поверили?
– Как знать? Следователю я не понравился, могу сообщить тебе это бесплатно. Его фамилия Анискович. Я постарался ее запомнить. Похоже, восходящая звезда. Он выглядел самонадеянным, но умным. Он напомнил мне тебя, правда.
Норимов слегка улыбнулся.
– Он принес мне список трупов и спрашивал, кого из этих людей мог убить ты.
– И что ты сказал?
– Что, как я полагаю, ты мог бы убить всех их. Но я сказал также, что слышал, будто ты мертв, так что вряд ли мог это сделать. Тогда он показал мне фото и сказал, что оно было сделано недавно.
– А где?
– Не могу сказать. Не волнуйся, это была хорошая новость, – ухмыльнулся Норимов. – Анискович интересовался тобой только из-за Баранова, остальные его не интересовали. Он просто хотел выследить тебя по твоим прошлым делам.
– Он сказал тебе это?
– Ему это не понадобилось.
Виктор кивнул.
– Итак, это ты убил Баранова? – спросил Норимов.
Лицо Виктора не выразило ничего.
– Не помню.
Норимов стал серьезен.
– А они помнят, Василий.
– Тогда я постараюсь не делать ничего, что могло бы освежить их память.
– А подумал ты обо мне во всем этом деле? Я и так им не сильно нравлюсь. Что они, по-твоему, станут делать, если обнаружат, что я помогаю тебе.
– Я когда-нибудь просил тебя об одолжении?
– Никогда.
Норимов замолк и долго смотрел на Виктора, прежде чем заговорить снова.
– А ты переменился.
– Я похудел.
– Дело не в этом.
– Я постарел.
Виктору было неприятно говорить это. Норимов покачал головой.
– Нет, тут что-то другое.
Виктор перестал шевелиться в кресле.
– Я знаю одно: люди вроде нас не меняются. Мы приспосабливаемся, – сказал Норимов.
– Нужда заставляет.
– Помнишь, я говорил тебе, что нас отличает?
Не дожидаясь ответа Виктора, он продолжил:
– Люди вроде тебя и меня либо используют свои качества и заставляют их работать на себя, либо позволяют им разрушать себя.