Оперативную связь в русской армии к началу Первой мировой войны обеспечивали специальные подразделения, на вооружении которых находились различные средства связи. К 1910 году в инженерных войсках имелось уже 39 саперных батальонов, по две телеграфных роты каждый. 11 батальонов с началом войны выделялись в самостоятельные части, которые предназначались для обеспечения связи штабов фронтов и армий.

Телеграфные роты саперного батальона и отдельные телеграфные роты имели одинаковую организацию. В каждой роте имелось 4 телеграфных аппарата, 72 телефонных аппарата различного типа, 32 версты телефонного и 84 версты телеграфного кабеля. Численный состав роты доходил до 425 человек. Все телеграфные роты были вооружены телеграфными аппаратами Морзе. Телеграфные буквопечатающие аппараты Юза и Бодо также имелись на телеграфах Ставки, фронтов и армий. Они принадлежали почтово-телеграфным отделениям гражданского почтово-телеграфного ведомства и придавались этим штабам только для обслуживания их во время войны.

В том же 1910 году в русской армии насчитывалось 8 искровых рот, которые придавались Ставке Верховного главнокомандующего, штабам фронтов и армий. Кроме того, в крепостях, расположенных по западной границе Российской империи, имелись крепостные искровые роты. Каждая искровая рота состояла из двух отделений по три станции в каждом, т. е. имела шесть действующих станций и одну запасную. Эти станции имели дальность действия до 250 верст при развернутой телескопической мачте высотой 25 м. Кроме того, в штабах фронтов к началу войны имелось несколько десятков кавалерийских радиостанций РОБТиТ, которые монтировались на одной двуколке и имели дальность действия до 60 км.

Таким образом, к началу Первой мировой войны необходимость создания системы оперативно-стратегического управления сухопутными войсками уже была доказана теоретически. Был разработан и издан ряд руководящих документов по этому вопросу, в которых рассматривались обязанности Верховного главнокомандующего, командующих фронтами и армиями, состав штабов этих органов управления, их штаты. Недостатком всех этих документов было то, что в них основное значение уделялось количеству личного состава, их денежному содержанию, а не работе в боевой обстановке.

Руководящие документы по вопросам полевого управления войсками в военное время в войска поступили с большим опозданием, фактически с началом мобилизации, в незначительном количестве. Имевшиеся к тому времени в войсках Проекты положения о полевом управлении войск в военное время имели значительные расхождения с утвержденным Положением, что вносило значительную путаницу. Это дает основание утверждать, со ссылкой на авторитетных свидетелей, что к началу войны войска не имели твердой теоретической базы для действий в оперативно-стратегическом масштабе.

Командующие фронтами и армиями в начале Первой мировой войны в недостаточной степени обладали практическим опытом управления войсками такого масштаба при ведении военных действий. В штабах фронтовых и армейских объединений по штату было предусмотрено слишком мало специалистов, способных решать задачи управления в масштабах своих объединений. В среднем на каждую сотню офицеров-командиров приходился один офицер-управленец.

Наличие средств управления в штабе фронта было явно недостаточным для оперативного руководства войсками в условиях войны. Радиосвязь была развита крайне слабо. Для телеграфной, телефонной и почтовой связи использовались стационарные линии, средства и чиновники, которые не обеспечивали необходимой скрытности информации.

Все это в целом дает основания сделать общий вывод, что к ведению военных действий в оперативно-стратегическом масштабе к августу 1914 года вооруженные силы Российской империи не были готовы. Несмотря на развертывание соответствующих органов управления, пунктов управления и наличие определенных средств управления, система управления оперативно-стратегического уровня не выполняла функций управления войсками и сводилась к направлению политических директив, указаний общего плана и сбору информации от нижестоящих штабов и войск.

Генерал Яков Жилинский

Шел тридцать четвертый день Первой мировой войны. Восточно-Прусская операция, успешно начатая месяц тому назад войсками Северо-Западного фронта под командованием генерала от кавалерии Я. Г. Жилинского, в итоге завершилась тяжелым поражением русских войск. Потери фронта составили около 250 тысяч человек, в том числе пленными 135 тысяч солдат и офицеров. Верховный главнокомандующий Вооруженных сил России великий князь Николай Николаевич, давая оценку деятельности командующего войсками Северо-Западного фронта, в телеграмме императору Николаю II отмечал: «Генерал Жилинский потерял голову и вообще неспособен руководить операциями». Вслед за телеграммой 3 (16) сентября 1914 года последовало отстранение генерала Я. Г. Жилинского от занимаемой должности [1] . Тем самым была поставлена точка на его дальнейшей карьере как крупного военачальника.

Яков Григорьевич родился 15 (27) марта 1853 года в Рязанской губернии в семье потомственных дворян, корни которых уходили в смоленское шляхетство. Его предки служили российскому престолу в разных чинах и были жалованы государями деревнями. В 1787 году род Жилинских получил признание в дворянстве. Их дворянский герб включал щит, имеющий зеленое поле, по которому вертикально проходила золотая полоса. На ее середине по красному полю крестообразно положены две шпаги, направленные острием вверх. Щит был увенчан дворянскими шлемом и короной.

Отец Якова Григорий Иванович 25 лет отдал служению в русской армии. В 1849 году, выслужив чин майора, он обзавелся семьей и оставил воинскую службу. Но идеи служения Отечеству с оружием в руках в семье проповедовались неизменно.

В двадцатилетнем возрасте Яков поступил на военную службу в 1-й гусарский Сумский его королевского высочества наследника принца Датского полк. Через год он был зачислен в Николаевское кавалерийское училище, которое корнет Жилинский закончил в 1876 году по первому разряду и первым по списку. Его имя за отличные успехи в учебе было занесено на мраморную доску училища.

Офицерскую службу Жилинский начал в том же полку, из которого поступил в училище, а несколько позже переводится в Кавалергардский ее величества полк. Служба приносит ему определенное удовлетворение. Однако становится очевидным, что для достижения новых высот в служебной карьере необходимо иметь хорошую профессиональную подготовку. Жилинский поступает в Николаевскую академию Генерального штаба. На третьем году обучения в академии, накануне тридцатилетия, два радостных события произошло в жизни Якова Григорьевича. 10 марта 1883 года за отличные успехи в учебе он был произведен в штабс-ротмистры, а через четыре дня в семье Жилинских появился первенец. Жена Варвара Михайловна, дочь гвардии штабс-ротмистра М. Осоргина, родила девочку, которую назвали Марией (22 июля 1905 года она будет всемилостивейшее пожалована фрейлиною ее Величества государыни императрицы Александры Федоровны) [2] .