…Близился к завершению второй год пребывания Я. Г. Жилинского во Франции. В течение этого времени так и не сложилось взаимопонимания между представителем русского высшего командования и Верховным главнокомандующим французской армии маршалом Ж. Жоффром. Жоффр попросту третировал Жилинского как своего подчиненного. Яков Григорьевич долго терпел, но настал предел терпению. В начале лета 1917 года, оскорбленный начальственным тоном Жоффра, он напомнил французскому маршалу, что является представителем русского правительства. В ответ на такой резкий выпад Жоффр потребовал от Временного правительства отозвать Жилинского. Вскоре на его место из Петрограда прибыл генерал от инфантерии Ф. Ф. Палицын.

Здоровье Якова Григорьевича уже серьезно расшаталось, и он, испросив разрешения у военного министра России А. И. Гучкова, остался с семьей на лечение во Франции. В середине августа 1917 года генерал Жилинский получил письмо от военного министра России. Оно было датировано 21 июля. В нем сообщалось о необходимости сокращения ряда военных чинов для переустройства армии в связи с установлением в России нового государственного строя. 23 августа Яков Григорьевич направил военному министру рапорт с просьбой уволить его с военной службы. 7 сентября 1917 года генерал от кавалерии Яков Григорьевич Жилинский, отдавший военной службе 44 года и два месяца, был уволен в запас. К тому времени его ратный труд был отмечен 11 отечественными и 24 орденами 15 иностранных государств [26] .

Вернувшись в Россию, в декабре 1917 года Яков Григорьевич выехал на юг. Там он встретился с М. В. Алексеевым, который уже начал работу по развертыванию на Дону Добровольческой армии, но болезнь помешала ему активно включиться в эту работу.

О смерти Я. Г. Жилинского имеется две версии. По одной из них в начале апреля 1918 года, спустя неделю после того, как он в кругу близких отметил свое 65-летие, Яков Григорьевич скоропостижно скончался в одном из военных госпиталей Новочеркасска. Место его захоронения осталось неизвестным.

Иные сведения о последних месяцах жизни Жилинского излагает в своей книге «Минувшее» хорошо знавший его князь Сергей Евгеньевич Трубецкой. Он пишет, что Октябрьская революция уже застала отставного генерала в Москве, где он вскоре был арестован большевиками. Однако заключение продолжалось не долго. Жилинский был отпущен на поруки отца автора, с которым состоял в отдаленном родстве, так как был женат на сестре Михаила Осоргина. После этого Жилинский переселился в Подмосковье. Но некоторое время спустя «из очень серьезного источника» он узнал, что в ближайшее время должен быть вновь арестован и что жизни его грозит опасность. Спастись он мог только бегством, но не мог на это решиться без разрешения поручителя, который жизнью отвечал за подопечного перед большевиками. За этим разрешением Жилинский приезжал в Москву к Трубецким и, конечно же, получил его. Но после этого, как утверждает автор, Жилинский пропал без вести при переходе финляндской границы, и семья его даже не узнала, где именно и как он погиб [27] .

Так сложилась и закончилась жизнь генерала от кавалерии Якова Григорьевича Жилинского – одного из видных российских военачальников периода Первой мировой войны. Безусловно, он был хорошо образованным и достаточно грамотным в военном отношении человеком. Однако многолетняя служба в высоких штабах, оторванность от войск, а главное, личные амбиции не позволили ему перестроиться к новым требованиям времени. Законы военного искусства он толковал не как производное от условий реально складывающейся обстановки, а в угоду высшему руководству, что и привело к трагедии войск Северо-Западного фронта. Будучи представителем русского командования во Франции, он больше заботился о собственном авторитете, чем о нуждах соотечественников, оказавшихся оторванными от родины и вынужденных умирать за чужие интересы. В результате этого можно сделать вывод, что Я. Г. Жилинский служил за чины и награды, которыми он не был обойден, но как генерал и военачальник не оставил в военной истории положительного следа. Поэтому не удивительно, что обстоятельства его смерти и место захоронения до сих пор неизвестны.

Генерал Николай Иванов

В связи с началом Первой мировой войны командующим Юго-Западным фронтом, действующим против Австро-Венгрии, был назначен бывший командующий войсками Киевского военного округа генерал от артиллерии Николай Иудович Иванов, в распоряжение которого поступило основное количество армий, развернутых Российской империей на западной границе.

Николай Иудович Иванов родился 22 июня 1851 года. Существуют две версии его происхождения. Согласно официальным документам, он был сыном отставного штабс-капитана – потомственного дворянина Калужской губернии. Но близко знакомый с Ивановым бывший начальник штаба 12 армейского корпуса генерал К. А. Адариади утверждает, что Николай Иудович был сыном фельдфебеля 1-й гвардейской артиллерийской бригады, который трагически погиб во время парада войск на Царицынском лугу в Петербурге. Но перед смертью он успел попросить подъехавшего к нему великого князя Михаила Николаевича позаботиться о сыне. Великий князь исполнил последнюю волю умирающего. Он распорядился принять сироту вначале в Павловский кадетский корпус, а затем – в Михайловское артиллерийское училище, которое Иванов закончил в 1869 году. Усердие в учебе позволили молодому офицеру получить назначение в престижную для карьеры 3-ю гвардейскую гренадерскую артиллерийскую бригаду, где он в последующие восемь лет выслужил два чина, должность командира батареи и орден Св. Станислава 3-й степени.

С началом Русско-турецкой войны 1877–1878 годов Иванов находился в составе действующей армии на Балканах. Непрерывно участвуя в боях, он отличился при осаде городов Калафата и Плевны, в ряде полевых сражений. Боевые заслуги офицера были высоко оценены командованием: он награждается орденом Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом и Св. Станислава 2-й степени с мечами, ему досрочно присваивается очередной чин капитана гвардии.

После окончания военных действий Николай Иудович некоторое время оставался на Балканах, отвечая за учет и сохранность турецкого военного имущества, захваченного русскими войсками в крепости Рущук. Благодаря хорошим знаниям материальной части артиллерии и большому трудолюбию ему удалось восстановить несколько десятков полевых и крепостных орудий. Позже они составили костяк артиллерийского парка создавшейся национальной болгарской армии. За эту плодотворную работу он был отмечен орденом Св. Анны 2-й степени.

Последующие два года Иванов состоял членом Варшавского окружного суда, затем 6 лет командовал гвардейской артиллерийской батареей. За успехи в службе он был произведен в полковники и награжден орденом Св. Владимира 3-й степени. В 1888 году Николай Иудович назначается заведующим мобилизационной частью Главного артиллерийского управления. Однако канцелярская работа была не по душе 37-летнему полковнику. Он сделал все возможное, чтобы вернуться в строй, и вскоре был назначен командующим артиллерией Кронштадтской крепости.