– Это я могу-у… – прорычал Кровавый Фоб. – Всех порву!
– Я тебе порву! – всполошилась Натка.
– А может, я их встречу? – предложил Клэнси.
– Тебе нельзя. Еще стыришь у них чего-нибудь по привычке, а нам потом краснеть. Фоб, идешь ты. Откроешь дверь, вежливо спросишь: кто, к кому, зачем, – и, если это окажутся клиенты, проводишь их в секретариат к Элениэль. Она их помурыжит для порядка, чтоб прониклись, а потом запустит к нам с Темланом. Мы с ними разберемся… нет, я разберусь. Раскручивать клиентов на бабло мое призвание. А ты, Тёмка, не вздумай вякать под руку. Только поддакивай и головой кивай. Изображай отца русской демократии.
– Какого еще отца? – потряс головой юноша.
– Не важно, какого, ты, главное, кивай.
– А мне тогда что делать? – спросил Клэнси.
– Беги на кухню и гномью водку нашим алконавтам подливай. А то еще вывалятся не вовремя оттуда, контракт сорвут. Так, а почему опять не звонит колокольчик? Клиент уже ушел?
Гулкий удар в дверь сообщил Натке, что клиент еще на месте.
– Все по местам! – Девица подала пример, рванув в служебный кабинет.
За ней помчались эльфа и Темлан. Клэнси кинулся на кухню, а тролль, так и не прекратив жевать, с окровавленной вырезкой в руках пошел встречать клиентов.
– Кто? К кому? Зачем? – грозно рыкнул Фоб, распахивая дверь, и застыл как вкопанный, выпучив глаза. Челюсть новоиспеченного охранника отпала, и недожеванный кусок сырого мяса шлепнулся на пол.
На пороге стояла группа из трех троллей. Один нервно теребил обрывок веревки от колокольчика в своей руке, другой старательно надувал щеки, пытаясь придать себе неприступно важный вид, а третья, тучная тролльчиха, трепетно смотрела на застывшего в дверях охранника, прижимая к груди громадный баул из бычьей кожи.
– Сынок, неужто это ты? – робко спросила она.
– Конечно, он, Урджина! – взревел могучий тролль, отбрасывая в сторону обрывок. – Я знал, что этот день придет! Сын ест сырое мясо и не боится крови! Наш мальчик стал мужчиной!!!
– Да, – кивнул важный тролль, выступив вперед, – сам император его подвиги отметил и в наше представительство через свой секретариат об этом сообщил. Кровавый Фоб, позвольте представиться: я Грымзаринг, чрезвычайный уполномоченный посол горных и равнинных кланов…
– Да пошел ты… посол! – оттеснил его папаша в сторону и вместе с мамашей ринулся вперед. – Сынок!!!
Ребра так до сих пор и не вышедшего из ступора сыночка затрещали под натиском объятий восторженной родни. Из служебных помещений начали выползать расстроенные члены детективного агентства. Громогласные вопли троллей не прошли мимо их ушей, и стало ясно, что это не клиенты.
– Я тут тебе твоего любимого принесла, – суетилась матушка, выдергивая из баула огромную бутыль с белесой жидкостью. – От наших лучших козочек, сама доила.
Кровавый Фоб глянул на бутылку, закатил глаза и рухнул в обморок…
На этот раз у Фили была сложная задача: приготовить сносный обед из того что есть, исключив из меню молочные и мясные блюда. Молочных блюд теперь Кровавый Фоб боялся, а мясо он уже схарчил без термообработки, так что до кухни оно просто не дошло. Тем не менее домовой справился с задачей, хотя обед опять получился чисто вегетарианский. Впрочем, папаша Угр и мать Урджина были в таком восторге от самого факта, что их сыночек возмужал, что на такие мелочи внимания не обращали. Причину обморока Фоба сообразительная Натка уже успела объяснить его родне чистой случайностью. Мальчик стал мужчиной, молоко теперь не любит, а ему его суют под нос! Как тут не расстроиться? К тому же перенервничал, увидев, как он думал, навсегда утраченных сородичей, так что с кем не бывает? И тут после роскошного обеда, сопровождавшегося умеренными возлияниями (ничего крепче шипучего Норманского, к великому неудовольствию Корониуса Мудрого и Сиогена, леди Натали на стол ставить не позволила), выяснилось, что это все же был не простой визит родни с официальным представителем тролльего посольства. Когда со стола все было сметено, посол Грымзаринг сыто рыгнул и с достоинством изрек:
– Мы к вам по делу.
– Да ну? – оживилась Натка.
– Угу, – кивком головы подтвердил слова посла папаша Фоба. – Шаман в их представительстве совсем плохой стал.
– В нашем представительстве, – строго поправил Угра посол от горных и равнинных кланов.
– У нас здесь не больница, – осторожно сказала Натка, – мы не лечим троллей.
– Лекари нашему шаману не помогут, – тяжко вздохнул Грымзаринг, – а вы поможете, и мы готовы ваши услуги щедро оплатить.
– Сколько? – сразу взяла быка за рога Натка, жалея, что речь о деле началась за обеденным столом. Такой формат беседы не способствовал вышибанию крутого гонорара из клиента. В строгой канцелярской обстановке было б проще.
– Даем стадо баранов в пятьдесят голов! – важно сказал посол, выпятив грудь.
Судя по тому, как восторженно ухнули родители Кровавого Фоба, а сам посол гордо надул щеки, Натка поняла, что гонорар по меркам троллей просто королевский, и мысленно застонала.
– Интересно, а почем сейчас бараны на базаре? – задала она чисто риторический вопрос, словно озвучивая свои мысли вслух.
Девушка прекрасно знала ответ, так как в годы ученичества у магов Кардамана все хозяйственные вопросы лежали на ней и она лично покупала необходимые товары и продукты на базаре.
– В Мидоре три, иногда четыре салта, в зависимости от веса и породы, – просветил ее воришка.
– Кошмарные в столице цены, – картинно вздохнула девушка. – В глубинке это стоит салт, от силы полтора. Но, даже если брать по максимуму, в смысле по четыре, это будет двадцать кнаров.
Натка в упор посмотрела на посла, и тот занервничал.
– Чё? Двадцать кнаров вам мало? Так ить делов-то… того… раз плюнуть. – С Грымзаринга на глазах сползал столичный лоск, под которым обнажалась дремучая деревня.
Натка хотела было предложить самим плеваться за такую цену, но Кровавый Фоб ее опередил:
– А чё с шаманом-то не так?
– Да третий день в астрал войти не может, – обрадованно зачастил посол.
– Тоже мне проблема, – пьяно фыркнул Сиоген. – Два-три стакана гномьей водки, и он туда в один момент влетит. Верно, Карлуша?
– Четыре надежней, – возразил Корониус, – а лучше пять. Рекомендую!
– Стаканы! – фыркнул отец Фоба. – Без четок ему даже пять кувшинов не помогут, а на шестом он мимо астрала пролетает и сразу отрубается. Сам видал.
– Так он свои четки потерял? – ахнул Кровавый Фоб.
– Не потерял, – сердито буркнул Грымзаринг. – Их у него украли. Прямо с посольского двора.
– Да за такое надо убивать! – грохнул кулаком об стол Кровавый Фоб, заставив звякнуть жалобно посуду.