– Но пропуск мне туда не выдадут однозначно, – с уверенностью заявил я.

– Я на это и не рассчитываю, – пробурчал маг. – Но за недельку я тебя натаскаю так, что ты сможешь провернуть этот фокус.

– Натаскаешь? – с опаской переспросил я.

– Конечно. Тебе придется наконец изучить некоторые приемы магии.

– Но у него нет Печати Мага! – воскликнула Арда. – Он же не учился в Университете.

– Она ему не понадобится, – спокойно ответил Фарн. – Дикая Магия позволяет куда больше, чем тебе, девочка, кажется.

– Но это опасно! – Арда округлила глаза.

– Иногда опасно бывает даже поесть в ресторане, – урезонил ее цверг. – Он же не собирается заниматься Дикой Магией вечно, а от десятка произнесенных заклинаний ничего с ним не сделается. В любом случае, другого способа понять структуру камня Аруна я не знаю. Вам выбирать!

Мы с Ардой переглянулись.

– Ладно, поехали обратно, – произнес я как можно спокойнее. – Там разберемся.

Фарн собрал свои штуковины в мешок, закинул его на плечо, и мы телепортировались в его жилище.

Честно говоря, его предложение застало меня врасплох. Я никогда всерьез не думал об изучении магии. В Университете учиться мне было лень, а Дикая Магия слишком вредна для здоровья, чтобы я взялся в ней упражняться. Но и отказываться от мечты мне не хотелось. В конце концов, мне нередко приходилось рисковать здоровьем и даже попаданием в Призрачный Мир по куда менее важным для меня поводам. Например, прыгать под лучами спелганов и кастеров, когда я влип в историю с Шарки Шаном. Останавливаться теперь, когда цель так близка, мне тем более не хотелось. Мы с Ардой сели в кресло возле стола, а Фарн отправился в лабораторию, чтобы отнести инструменты на место.

– Что ты об этом думаешь? – спросила Арда.

– Похоже, у меня просто нет выбора, – ответил я.

– Дикая Магия приводит к безумию, – напомнила девушка.

– Только от частого применения.

– Неважно, насколько часто применяешь заклинание, не имея Печати Мага. Я же тебе объясняла, все дело в подстройке к ритмам пространства, на которые требуется энергия. А человеку, в отличие от сида, к примеру, взять ее неоткуда, кроме как из ресурсов собственного тела. А потеря энергии – штука довольно опасная.

– Но ведь древние маги как-то выкручивались, – возразил я.

– Да, – подтвердила Арда, – выкручивались. Но обучение у них занимало не недельку, как тебе предложили, а несколько лет. При этом их учили черпать энергию из пространства, от стихий. Именно это обусловило возникновение четырех Великих Домов. Представитель каждого Дома умел подчинять свойства одной из стихий – Земли, Воды, Огня или Воздуха. Но ты не принадлежишь ни к одному из Домов. Ты быстро исчерпаешь свою энергию и так же быстро превратишься в безумца, подобного легендарному Дикому Магу, который прижился в городской канализации.

– А что это означает – принадлежать одному из Домов? – спросил я.

– Каждый человек в той или иной степени содержит в себе свойства одной из стихий, но сейчас, после войны великих Домов, определить собственную принадлежность к стихии мало кто может. Если же ты попробуешь применять заклинания не своей стихии, то результат будет ужасающим. Хотя работать и со своей стихией нужно учиться годами. Поэтому Дикая Магия давно запрещена.

– И все же мне придется попробовать, – твердо заявил я. – К тому же Фарн не так прост, как ты думаешь. Это старый маг, и он может знать то, что для большинства было утеряно после войны великих Домов.

Послышались шаги мага. Он вошел в холл, чинно уселся в кресло и спросил:

– Ну, что вы решили?

– Я против, – отрезала Арда.

– Я попробую, – выдавил я из себя. – Мне приходилось рисковать и раньше. Жизнь – вообще штука рискованная.

– Одно дело попасть в Призрачный Мир, а потом возродиться, другое – сойти с ума и оставаться в таком состоянии Шинтай знает сколько, – недовольно пробурчала Арда. – Недаром некоторые сиды жалеют, что научили людей магии.

– Зря ты так волнуешься, – усмехнулся цверг.

Он протянул вперед правую руку и выставил перед нами ладонь. Мы с Ардой округлили глаза – на ладони Фарна не было никаких признаков Печати Мага.

– Ты Дикий?! – прошептала Арда.

– Я из Дома Поющих Ветру, – ответил он. – Я стал магом без всяких ваших университетских штучек. И до сих пор с моей головой полный порядок.

– Я бы так не сказала, – съязвила девушка.

– Для сида ты слишком молода, чтобы так распускать язык, – одернул ее цверг.

Арда сняла темные очки и в упор посмотрела на мага.

– Надень, – посоветовал я ей.

– Да, девочка, ты меня этим не напугаешь, – улыбнулся Фарн. – Ладно, наступает ночь. Я выделю вам две комнаты для ночлега. С утра же начнем с Куртом изучать теорию. Идемте.

Глава 7 Тренировки

Хоть нам и выделили две комнаты, но ночевали мы с Ардой в одной. По сути, половину ночи спорили, обсуждая сложившуюся ситуацию. Она настаивала на своей позиции, но у нее не было альтернативных предложений, поэтому всерьез я ее причитания не воспринимал. Передо мной была цель, и я намеревался достигнуть ее любыми средствами. Даже ценой очень высокого риска, перед которым мерк и риск попадания в Призрачный Мир. Потому что, в отличие от смерти, безумие было билетом в один конец. Фактически именно безумие и было настоящей смертью в Мире Пророчества. Оказавшись в его плену, личность уже практически не имела шансов выкарабкаться. Разве что с помощью очень сильного мага, способного изготовить зелье, вытаскивающее несчастного на свет божий хоть на какое-то время, или амулет, удерживающий безумца в здравом рассудке, пока его носишь. Но и первое, и второе стоило бешеных денег. Причем не было никакой гарантии, что в случае твоей смерти никто из мародеров не позарится на амулет, чтобы продать его или использовать самому. И тогда после выхода из Колодца Возрождения жизнь вернется, а вот рассудок нет.

Но, несмотря на это, я был полон решимости. Можно, конечно, ничем не рисковать, но тогда какую ценность будет иметь жизнь? Меньше всего мне хотелось жить, подобно овощу на грядке. Чего вообще стоит жизнь, если ветер свободы не развевает твои волосы?

Исходя из такой, пусть и незамысловатой, философии, утром я решил отправиться к магу. Арда меня сопровождать не пожелала, послав к Шинтаю. Я ее тоже, в ответ. Если твои действия несут угрозу партнерству, следует распрощаться с таким партнером. Я пока еще не был уверен, настолько ли серьезны наши разногласия, что не позволят сохранить отношения, но подобное непонимание важных для меня вещей сильно насторожило. Как бы там ни было, но меня сейчас волновали куда более серьезные проблемы, чем межпартнерские разборки.

Мы с Фарном встретились в главном холле его жилища.