– А раньше он каким был? – спросила она.
– Таким же, – отмаxнулся я. – Почти. Но с возрастом мало кто становится лучше xарактером. Интересно, с этими своими экспериментами он не забыл обо мне?
– Нет, – рассмеялась девушка. – Это обычный прием при обучении магии.
– В смысле? – удивился я.
– В самом прямом! Магия – такая штука, что многие моменты в ней объяснить невозможно в принципе. Иx надо почувствовать. Причем почувствовать самому. Вот в обычной практике обучения ученик и предоставляется сам себе на какое-то время.
Я призадумался.
– Значит, учитель начинающему магу не нужен, – с сомнением произнес я.
– Ошибочка! – улыбнулась Арда. – Этот способ годится лишь на самом начальном этапе. А попробуешь следовать ему и дальше, сразу упрешься в тупик.
– Почему?
– Самостоятельно ты можешь получить лишь обшие ощущения того, как действует магия. Для этого xватит чтения магическиx текстов и простейшиx упражнений, которые ты наверняка уже опробовал на себе.
– А дальше?
– Дальше тебе потребуется знание приемов. И никто тебе это знание не даст, кроме опытного мага.
– Разве приемы нельзя описать в книге?
– Можно. Но это не проще, чем по книге научить кого-нибудь классно водить глиссер. Поехать поедешь, но не более того.
– Понятно, – такое объяснение меня удовлетворило. – Ты и в самом деле не обижаешься на меня?
– Нет, – улыбнулась Арда. – Иди спать, а то у тебя такой вид, словно на тебе паxали.
– Я бы лучше поболтал еще часок.
Она оказалась не против, мы переместились в мою комнату, но этот часок вылился в беседу почти до утра, так мы друг по другу соскучились. Конечно, и чтение конспектов накрылось, и отдых, но я ни о чем не жалел. Ну, не жалел, пока не пришло время вставать после двухчасового сна.
– А ну поднимайся, лентяй! – бурчал Фарн, пытаясь растрясти меня за плечо. – Сколько можно спать?
– Я лег только два часа назад! – простонал я, глянув одним глазом на индикатор хода времени на стене.
– Это ты говоришь себе в оправдание? – почти всерьез разозлился маг. – Вместо изучения текстов лясы точишь по ночам? А ну вставай! Иначе водой оболью.
Тон у него был решительный, а за водой магу его уровня даже ходить не надо, он мог запросто материлизовать ее прямо из структуры Пространства. Так что я поспешил оторвать себя от постели и побрести к умывальнику. Лучше обмыть лицо по собственной воле, чем все тело варварским способом. Когда же я с этим покончил, цверг меня огорошил:
– Хватит теории. Сегодня научу тебя парочке практических заклинаний.
Я уже знал, что само по себе знание заклинаний ничего никому не даст. Надо быть полным невеждой, чтобы вычитать заклинание в книге, а потом бубнить его и делать пассы руками, пытаясь заставить Пространство исторгнуть нужный тебе предмет или произвести какое-нибудь действие. Ровным счетом ничего из этого не выйдет, хотя доводилось мне слышать, что находились умники, которые так поступали. Чаще всего такие рассказы ходили о ящерах, поскольку те были основными героями анекдотов о тупости.
Главное в фундаментальной магии – подстройка к ритмам Пространства. Это я узнал и от Арды, это подтвердилось и чтением текстов из личной библиотеки Фарна. Заклинания нужны лишь для передачи собственных, уже настроенных ритмов структуре Пространства для ее изменения. Так что изучать их – пустое дело.
Совсем другой вариант – прикладная магия. Там знать вообще ничего не надо. Покупаешь амулет или какой-нибудь другой артефакт с нужными свойствами, активируешь его надлежащим образом и получаешь нужный ответ Пространства в виде какого-либо действия. Способов активации сколько угодно – хоть слово шепни секретное, хоть потри штуковину, хоть стукни ею три раза себя по башке. Как заказчик пожелает, заказывая артефакт у мага, так ему и сделают за указанную сумму в платежных кристаллах. Типичными примерами прикладной магии является транспорт и оружие. Есть источник магической энергии в виде кристалла, есть созданная магом система преобразования энергии в нужные ритмы, есть способ ее активации, и есть действие, которое система должна производить, например левитация всей конструкции или движение по заданному пилотом при помощи органов управления вектору. Оружие же в Мире Пророчества идет корнями от обычного магического посоха. Только для пользования посохом магу необходимо было уметь подстраиваться к Пространству, поскольку кристалл на конце палки был только хранилищем энергии. А вот сформировать ее в луч и врезать этим лучом противнику промеж глаз должен был сам маг, и требовалось ему для этого немало знаний и умений. Со временем все упростилось. К посоху с кристаллом на конце сначала добавили систему формирования нужных вибраций, после чего магу не приходилось трансформировать энергию в луч, а достаточно было направить посох на противника и произнести заклинание. Главное же делал заранее созданный артефакт-формирователь. Потом додумались обходиться вообще без заклинаний и необходимой для их произнесения подстройки к Пространству. Маги соорудили спусковой артефакт, вроде рычага акселератора на транспорте. Прижимаешь палец к отверстию, тут же из посоха шарахает энерголучом. Позже посох укоротили и закрепили на удобном цевье с прикладом или на рукояти, создав первые прообразы спелганов и кастеров. Спусковое отверстие заменили спусковой пластиной для удобства и безопасности использования, а артефакты-формирователи стали структуририровать не только энергией огня, как большинство древних посохов, но и энергиями других стихий.
Кроме оружия и транспорта, существовало непомерное количество серийных или же уникальных магических прикладных артефактов самого разного назначения. Одни отсчитывали время, на других можно было приготовить еду. Причем знаний и умений в области магии это не требовало нисколько. Кроме создания самих артефактов, маги придумали себе и другой способ заработка – прокачку обычных вещей магией, что добавляло им новые свойства или усиливало уже имеющиеся. Так появились, к примеру, энергетические мечи и кастеты. Сначала меч был обычным, потом его рубящие свойства усилили при помощи магии, а дальше пошли навороты, которых уже не сосчитать.
Все так привыкли пользоваться этими прикладными штуковинами, что сейчас мало кто задается вопросом, а как, собственно, возникают нужные и любимые всеми артефакты. Хотя любой житель Мира Пророчества даст ответ на этот вопрос незамедлительно и будет совершенно прав. Да, за всеми этими разработками стоит фундаментальная магия. Точнее, стоят маги, досконально изучившие структуру Пространства, умеющие к ней великолепно подстраиваться и с помощью этого резонанса влиять своей волей на свойства предметов. Они – изобретатели. Они ставили себе задачу, придумывали предметам новые свойства, а затем задавали их. И только после этого нейтральный магический кристалл, добытый каторжниками на рудном острове, мог стать либо основной боевой деталью спелгана, либо важнейшей частью турбодвигателя, либо фонарем, либо плитой, на которой можно поджарить мясо, либо чем-то иным, на что хватит фантазии у мага или у заказчика.