– Будем прикрывать друг друга! – выкрикнул Шива.
– Как это? – не поняла сестра.
– Сначала я стреляю, ты отползаешь! Потом наоборот. Давай!
Он принялся отсекать охранников короткими очередями, а Тана, не заставляя себя уговаривать, ползком преодолела метров сорок и залегла.
– Прикрываю! – выкрикнула она, нажимая спусковую пластину.
Она била так плотно, что за время, пока Шива полз, никто не осмелился поднять головы и пальнуть ему вслед. Затем снова заговорил плазмомет Шивы. Так беглецам удалось отойти метров на сто, где из-за дыма охранники потеряли их из вида.
Тана укрылась за переборкой одиннадцатого причала и дождалась брата.
– Последний рывок, – сказала она, безуспешно пытаясь восстановить учащенное дыхание.
Яркие сполохи плазмы густо пролетали по коридору, ежесекундно грозя смертью. И вдруг, в дыму и отсветах пламени, из шлюза двенадцатого причала появилась фигура самого Гудка. Его тело прикрывали тяжелые магнитные доспехи, а в руке он сжимал ложе многоствольного штурмового лучемета. Его лицо, прикрытое перламутровым мерцанием защитного поля, выражало нескрываемую иронию.
– Далеко собрались? – спросил он. – Не забыли спросить у меня разрешение на отлет?
– Тварь… – прошептала Тана.
Она прекрасно понимала, что стрелять во врага, защищенного противоплазменными доспехами, не имеет ни малейшего смысла. Гудок даже внимания не обращал на ее оружие, чувствуя себя в полной безопасности.
– К пенобою тянуться не советую, – предупредил он Шиву. – А то я тебя из лучемета в лапшу посеку. Брось пенобой, говорю!
Шива был вынужден подчиниться.
– Думаю, формальности на этом можно считать исчерпанными, – улыбнулся Гудок. – Сегодня у меня хорошее настроение. На удивление. Несмотря на то, что вы мне половину дома спалили. Так вот, Тана, я могу даже оставить в живых твоего братца. В качестве свадебного подарка.
– Лучше сдохнуть… – прошипела она сквозь зубы.
– Тебе-то да. А как насчет брата?
Тана зажмурилась, прекрасно понимая, что скорее умрет, чем попадет в руки Гудка. Поднять веки ее заставил выстрел из плазмомета, вслед за которым раздалось характерное шипение клеящей пены. Распахнув глаза, Тана с удивлением увидела огромный, быстро растущий ком пены, в котором, как мошка в смоле, утонул Гудок. При этом пенобой Шивы оставался спокойно лежать на палубе.
– Бежим! – Шива рванул ее за руку.
Они через шлюз ворвались на двенадцатый причал, выстрелами и окриками уложили охрану, а затем беспрепятственно проскользнули в кессон круизера. Шива прыгнул в пилотское кресло и включил продувку маневровых и маршевых двигателей.
– На гравитор, сестренка! – выкрикнул он. – Усилие сорок!
Тана заняла место штурмана и выставила бортовой гравитатор на нужное усилие.
– Есть!
– Десять секунд до старта! Продувка!
Тана сжала пусковой рычаг. На включившихся ходовых экранах полыхал пожар, подбираясь к залитому пеной Гудку. Подоспевшие охранники спешно разблокировали управляющего. Часть головорезов, из тех, что посмелее, занимали позиции для стрельбы.
– Как ты умудрился залить его пеной без пенобоя?
– Я швырнул ему под ноги пенную обойму, а затем пальнул в нее плазмой.
– Я бы не додумалась…
– Маневровые продуты! – сообщил Шива.
– Тогда стартуй на них! – взволновано ответила Тана. – Некогда дожидаться маршевых.
– Мощность не та. Хотелось бы спалить весь этот крысятник!
– Пусть живут! – отмахнулась сестра. – Главное – нам унести ноги.
– Тогда гравитор на десять!
Тана переключила усилие, а Шива врубил зажигание. Корабль рвануло вперед, но Тана тут же компенсировала перегрузки. Охрану на пирсе смело ударной волной от маневровых приводов, а круизер на малом ходу сорвался со швартовки и устремился к диафрагме главного шлюза.
– Будем таранить, – предупредил Шива. – Гравитор на тридцать.
Тана перевела усилие, а Шива, дав малый запал на маршевые приводы, усилил тягу процентов на десять и, вопреки напряжению причального гравитатора, направил корабль на огромный выходной люк. Перед самым ударом Тана успела чуть подправить компенсацию перегрузки, из-за чего удар почти не почувствовался. Люк разлетелся на составлявшие его серповидные сегменты, а тяжелый ширококорпусный круизер вырвался в спасительный открытый космос.
– Я на управлении, ты к орудию! – скомандовал Шива.
– Я никогда не стреляла из бортовых пушек! – испугалась Тана. – Только с отцом на симуляторе!
– Ничего страшного. Успокойся! Тут орудие точно как там. Я специально поставил. Не мешкай, нам на хвост сейчас сядет полицейский патруль.
– Надо уходить в субпространство! – крикнула Тана.
– Не получится! Верфь очень тяжелая. Придется отойти от нее подальше.
– Как далеко?
– Минут двадцать понадобится. Давай к орудию! У нас нет другого выхода!
Эскадрилья истребителей показалась на радаре ровно через восемь минут.
– Мы с ними не справимся! – помотала головой Тана, усаживаясь за стрелковый пульт. – Они профи, а мы стреляли только пару раз на симуляторе!
– Но нас учил отец! – возразил Шива.
– Все равно нам катастрофически не хватает опыта!
– Какая разница? Без драки не уйти.
Тана сжала гашетки, чувствуя, как ослабленное болезнью тело все сильнее охватывает дрожь. Истребители настигали круизер косым клином, а впереди них на полном ходу пер массивный корабль-спойлер, искажающий работу субпространственных приводов.
– Они не дадут нам прыгнуть в субспейс! – прошептал Шива с искаженным от напряжения лицом.
Тана попыталась поразить спойлер несколькими выстрелами из орудия, но, несмотря на точность попаданий, мощная противоплазменная броня легко погасила заряды.
– Шива! – крикнула она.
– Не бойся, сестренка. У меня на борту есть несколько сюрпризов для любителей погоняться.
– Ну так самое время их применить!
– Под гашетками рычаг минирования. Каждое нажатие будет оставлять позади легкую термоядерную мину. Я попробую выйти на одну орбиталь со спойлером, а ты выкинь заряд по команде.
Шива склонился над пультом, осторожно подрабатывая тормозными дюзами, а Тана довольно бессмысленно тратила орудийные заряды в попытках расправиться с истребителями. Полицейские асы легко уворачивались, и только мощь силовой установки круизера не позволяла им быстро догнать беглецов.
– Я вышел на траекторию! Готова?
– Да!
– Бросай!