До причала, где была ошвартована их яхта, Тана с братом добиралась минут пятнадцать, аккуратно перемещаясь по внешней обшивке. Наконец им попались черно-желтые полосатые ворота шлюза с нужной цифрой. Тана показала вниз пальцем в вакуумной перчатке. Шива помотал головой. С их навыками взлома шлюзов открыть эти ворота не составляло никакого труда даже без специального оборудования, однако в любом случае распашку створок скрыть будет невозможно – сработает множество датчиков, и диспетчер поднимет тревогу. Поэтому входить внутрь следовало не с парадного, а с черного хода. На самом деле альтернативных путей было несколько, но Шива жестом предложил проникнуть через решетчатую щель внешнего охладителя. Преимущество этого пути состояло в том, что он вел в ту часть причала, которая сообщалась с открытым космосом и не была заполнена воздухом. Это снижало вероятность теплой встречи, организованной Маком.
Протиснуться в щель охладителя в легком вакуумном скафандре не составило никакого труда. Нельзя было только пользоваться реактивным приводом, поскольку, хоть все и происходило в вакууме, в котором звуки не распространяются, вибрации переборок от взрывов могли привлечь внимание. Поэтому двигаться пришлось только за счет физической силы, что не очень-то просто в скафандре, который приспособлен к полету, а не ползанию по трубам.
Через пятнадцать минут Шива резким ударом перчатки выбил решетчатую заглушку внутреннего выхода охладителя и выбрался в отсек причала, где хранились запасы сжиженных газов. Тана проследовала за ним. Отсек располагался в непосредственной близости от самого пирса, у которого была ошвартована «Фея». Фактически яхта располагалась за единственной толстой переборкой, в которой был наглухо задраенный люк. Люк имел аварийную функцию и практически не использовался, поскольку никакого шлюза там предусмотрено не было. Ремонтники в вакуумных скафандрах открывали его только тогда, когда у пирса не стоял корабль и все внутреннее пространство можно было оставить без воздуха.
Сейчас подобное расположение отсеков было очень на руку беглецам, поскольку никого, кроме потенциальных врагов, на причале быть не могло. Стоит открыть люк, и вакуум убьет их всех, независимо от того, как хорошо они вооружены.
Шива переглянулся с Таной и решительно положил руку в перчатке на рычаг отпирания люка. Сестра кивнула под шлемом. Шива выдохнул и провернул рычаг. Поток воздуха, вырвавшегося с пирса, упругой волной оттолкнул его назад, не позволив удержаться на ногах. Но теперь это уже не имело значения. Пока брат поднимался на ноги, поток воздуха ослабел, поскольку давление на причале стремительно понижалось. Тана глянула в открывшуюся щель и увидела, как судорожно корчатся трое охранников, застигнутые врасплох резким оттоком воздуха. Давление упало настолько, что их тела непомерно раздулись, а глаза вылезли из орбит. Через несколько секунд с ними было покончено, но Тана также увидела, что двое оставшихся оказались посообразительнее – они успели прошмыгнуть в тамбур «Феи» и задраиться там.
– Двое заперлись в яхте, – вышла в эфир Тана.
– Ничего, – шевельнул Шива губами, не включая рацию.
Он пролез в люк, врубил реактивный привод и огромным прыжком оказался на внешней обшивке «Феи». Быстро отыскав там небольшой лючок, он открыл его и повернул небольшой вентиль.
– Все, – сказал он по связи. – Можно входить.
Тана сообразила, что брат задействовал одну из тех охранных штучек, какие она видела на чертежах, сделанных отцом. Ее не надо было упрашивать – она тоже врубила заплечный факел и, перескочив яхту, приземлилась на пирсе у самого шлюза. На распухших охранников Мака она старалась не смотреть, уделив все внимание отпиранию шлюза. Через несколько секунд ей удалось набрать секретный код, и люк послушно ушел в сторону.
– Шива, готово! – крикнула она в микрофон.
Тут же тяжелые подошвы скафандра ударили в пирс за ее спиной.
– Заходим! Скафандр не снимать! – предупредил ее брат.
Трупы людей Мака валялись повсюду, и возле шлюза, и в коридоре, и в самой рубке.
– Ты их газом, что ли? – догадалась Тана.
– Жестокая, но эффективная ловушка, – подтвердил Шива. – Трупы выкинем после, в открытом космосе. Сейчас надо освободить кресла и стартовать.
Они вдвоем отстегнули ремни и вытащили тела из кресел, устроившись на их месте. У Таны от всего этого мурашки бегали по спине. Она давно перешла порог, отделяющий тех, кто убивал, от тех, кто не убивал, но все же столь хладнокровное и массовое уничтожение противника даже ее ввело в некоторый шок.
– Гравитор на сорок! – предупредил Шива. – Старт жесткий.
По команде с пульта створки ворот медленно открывались. Тана перевела усилие и по нулевому отсчету рванула рычаг. Яхта стартовала на маршевых прямо от пирса, что было категорически запрещено здешними правилами, но сейчас было не до церемоний. Мощное фиолетовое пламя вытолкнуло «Фею» в открытый космос, оставив позади быстро гаснущий в вакууме пожар.
– Добавь десятку! – попросил Шива.
Тана сдвинула метку гравитора, а брат еще больше добавил тягу, чтобы как можно скорее уйти от искажающего гравитационного воздействия пирсов. Полицейские истребители не успели даже покинуть ангары, когда «Зеленоглазая фея» провалилась в субпространство.
Когда «Фея» вошла в систему Лакор, ничто внутри не напоминало о недавно разыгравшейся на борту бойне. Воздух был обновлен, трупы ледяными глыбами остались в бесконечных межзвездных пространствах, а Шива с Таной, тихо радовались, что им удалось ускользнуть от людей Мака и вызволить яхту. Ни брат, ни сестра ни разу не упомянули о предусмотрительности отца, придумавшего ловушки, но каждый отдал ей должное.
Во время орбитальных маневров на экране локатора иногда проявлялись выстроившиеся для регаты яхты. Их были не десятки, как на гонках в системе Анкор, а сотни.
– Кажется, мы погорячились, послав заявку… – задумчиво сказала Тана. – Если дома не смогли победить, то здесь вообще глупо на что-то рассчитывать.
– Другого выхода все равно нет, – ответил Шива. – А так хоть от Мака вырвались.
– Он, если захочет, и тут нас найдет.
– Мы стартовали с Анкора настолько поздно, что у него вряд ли возникнет мысль о том, что мы решили принять участие в гонке. Да и не очень умно драпать из системы в столь людное место.
– Значит, мы поступили не очень умно? – оглянулась на брата Тана.
– Трудно сказать, – пожал он плечами. – Смотря какого мнения о нас Мак. Если считает дураками, то может послать сюда людей. Если нет, то ищет нас где-нибудь за границами Королевства.
Однако на поверку все оказалось еще сложнее, чем они думали. Когда дело дошло до регистрации, Шива нашел на табло среди прочих участников троих людей Мака, в том числе и Тита. Хотя ничего удивительного в этом не было – многие, если не все первоклассные пилоты стремятся попытать счастья в борьбе за призовой фонд Лиги Астарта. А люди Мака были далеко не последними пилотами, он находить их умел и склонять на свою сторону. Силу его методов воздействия Шива и Тана испытали на себе. От таких предложений трудно отказываться, отказ может очень уж дорого стоить. Так что большинство предпочитало не ввязываться в конфликт со столь влиятельным человеком.