– Баюн! Меня поймали! Помоги! – закричал Андрей.
Он был уже почти по колено в воде и с каждой минутой погружался все глубже, когда к нему подбежал Баюн. Робот схватил своего воспитанника сильными руками и потянул, но липкий ком не отпускал добычу, затягивая ее на дно.
– Ой-ой-ой! Вы меня разорвете! – взвыл мальчик. Ему показалось, что Баюн и медуза перетягивают канат, которым служит он сам.
Красноспинные зубастые рыбины выпрыгивали на мель. Они пытались вцепиться в жертву, чтобы полакомиться ею. Робот-нянька принял единственно верное решение: он размахнулся и бросил Андрея на берег подальше от озера. Красные рыбины высунули головы и щелкнули треугольными зубами. Осознав, что добыча ускользнула, они поспешили уплыть.
Баюн торопливо разрубил липкую медузу и продезинфицировал мальчику руки.
– Что это было? – Андрей не успел прийти в себя. – Я увяз, и меня потащили в воду! А там эти зубастые!
– Ха-ха-ха! – загрохотал робот, стуча себя ладонями по груди. – Ты ничего не понял? Эта медуза у рыб вроде приманки. К ней прилипают всякие мелкие животные, медуза тащит их в воду, а там их разрывают в клочья. Получается рыбалка наоборот. Я думаю, рыбы сами ищут этот вид медуз и выбрасывают их на берег. А потом плавают поблизости и караулят, пока на приманку кто-нибудь клюнет. Видели, какие у них зубищи?
– Короче, я поняла: ужина не будет. – Лависса устало потерла глаза.
– Не волнуйся, – успокоил Баюн. – У меня есть пищевые таблетки и витамины.
Он достал из своего ящичка упаковку пищевых таблеток. Они были совсем маленькие, как конфетки драже, но содержали все необходимые организму питательные вещества и минералы. На одной такой пищевой таблетке взрослый человек мог продержаться целый день.
Хотя все эти таблетки были равнозначны по составу, у каждой из них был свой вкус и запах. Одна напоминала на вкус землянику, другая – ананас, третья – сыр.
– Тебе какую? – спросил Баюн у Лависсы.
– Земляничную… Нет, не земляничную – вишневую!
– А мне с нямнямчиками, – выбрал Андрей.
Утолив голод, ребята почувствовали, что все эти приключения их изрядно вымотали. Они клевали носом.
Светило неизвестной планеты закатилось за горизонт. Наступила ночь. Откуда-то издали, из-за красных камней, донеслось мелодичное посвистывание, похожее на птичью трель.
Крылатый ежик, видимо, вполне освоился и бегал за друзьями, как собачонка. Иногда он, потешно взмахивая крылышками, взлетал и садился Баюну на голову, чувствуя себя там вполне спокойно.
– Вот не думал, что выражение «сесть на голову «можно воспринять так буквально. – Робот нарвал голубоватой травы и соорудил из нее нечто вроде постелей. – Вам не помешает хорошенько выспаться, – сказал он. – А я посижу рядом и посторожу.
– Надеюсь, эти медузы из озера не ползают по земле, – зевнул Андрей.
– Вряд ли, – успокоил его нянька. – Но здесь могут быть и другие хищники.
– Утешил, нечего сказать. – Лависса сладко потянулась и стала расплетать на ночь косу.
– Баюн! – Андрей поднял голову. – А что, если пираты воспользуются пространственным перемещателем и ночью схватят нас?
– Будем надеяться, что они этого не сделают. – Баюн укрыл их мягким пледом из обогревающей пряжи, который он достал из своего ящичка. – Спите. Утро вечера мудренее.
Наступила ночь. Стало совсем темно. Слабо отсвечивала вода в озере, где жили зубастые рыбы. Робот-нянька сидел на камне, смотрел на спящих детей, чутко прислушиваясь ко всем звукам.
Издали доносились трели неизвестной птицы, в голубоватой траве пощелкивали крылышками крошечные безобидные насекомые, похожие на светлячков.
Робот думал: «Если это планета-заповедник, то она расположена вдали от привычных космических трасс, и может пройти не один год, прежде чем нас отыщут. Может случиться, нас вообще не найдут – ведь никто не знает, где нас искать, пространственные перемещатели используются только в крайних случаях. А если сюда и наведываются ученые, то планета большая, и они едва ли когда-нибудь на нас натолкнутся».
Баюн представил, что они так и останутся жить на этой планете, построят маленький домик где-нибудь на холме возле речки, будут собирать съедобные растения и охотиться. А потом – думать об этом было и грустно, и приятно – Андрей и Лависса вырастут, полюбят друг друга, у них появятся дети, а он, старый робот-нянька, будет этих детей воспитывать, если его сердечник совсем не выйдет из строя. И Баюн стал размышлять, чему именно надо учить ребят, ведь условия жизни на неизвестной планете иные, чем на Деметре или на звездолете, который столетиями мчится в космосе от одной планетной системы к другой.
Он так размечтался, что и не заметил, как один из красных камней бесшумно отъехал в сторону. Трава неподалеку от места, где спали дети, раздвинулась. Несколько пар блестящих глаз внимательно изучали спящих.
Позади послышался шорох. Робот оглянулся, но никого не увидел. «Померещилось, – подумал он, – никуда не гожусь. Пора менять слуховые датчики».
Баюн подошел к ребятам и поправил в изголовье травяные подушки. Дети спали крепко. Крылатый ежик, свернувшись в колючий клубок, посапывал между ними. Убедившись, что все в порядке, робот вернулся к камню и продолжал мечтать.
Неожиданно за его спиной кто-то запищал. Баюн вскочил и зорко всмотрелся – никого. Он подошел к месту, откуда слышался писк, – тишина. Правда, трава была примята, и на ней валялся какой-то пузырь. Робот озадаченно покрутил головой. Что происходит?
– Помогите! – раздался крик Лависсы.
Баюн бросился на помощь, но споткнулся обо что-то и упал. Когда он подбежал, то увидел одного Андрея. Привстав, мальчик протирал глаза, не понимая, что произошло.
Лависса исчезла. В траве валялась лишь светящаяся резинка из ее косы.
– Где она? – Робот-нянька вертел головой, стараясь определить, в какую сторону потащили девочку. Но вокруг стояла тишина. – С тобой все в порядке? – Баюн подбежал к Андрею. – Ты видел, что это было?
Мальчик замотал головой.
– Я услышал крик, проснулся, а Лависсы нет. Кто ее утащил? Может, рыбы? Но до озера далековато… Баюн, подожди, я пойду с тобой! – Андрей вскочил, сделал несколько шагов и провалился в какую-то яму.
Эта неизвестно откуда взявшаяся яма была в том месте, где спала девочка. Яма была аккуратно замаскирована травой. Обнаружить ее можно было только тогда, когда в нее свалишься.
– Ты не ушибся? – робот наклонился над ямой.
– Здесь неглубоко! Прыгай сюда! – донесся снизу голос Андрея. – Похоже, это начало подземного хода! Только ничего не видно – темно!
Робот включил дополнительное зрение и осторожно спустился в яму. Мальчик оказался прав. Это была не яма, а начало широкого подземного хода. Ступеньки, сырые и мрачные, вели куда-то вниз.