– Отец мне велел всегда держать фонарик вместе с ключами. Говорил, однажды я скажу ему за это спасибо. Спасибо, папа.
Я рассмеялась. Не смогла удержаться. Было даже приятно видеть ревность на лице Сая, и мне понравилось, что Бенджи проявил себя как настоящий задира.
Мотор взревел, мы рванули с места. Когда Сай налетал на кочки, мы с Бенджи хихикали. Я толком не знала, где находится старая радиостанция, но догадывалась, что Саю придется ехать проселочными дорогами. Вот только не предполагала, насколько неровными окажутся эти дороги и как долго Саю придется держаться в стороне от трассы, объезжая посты.
– Надеюсь, твоя машина не слишком пострадает.
– А я надеюсь, что мы нигде не застрянем и Сай не обрушит нас с моста. Об этом мы как-то не подумали.
– Не обрушит. Ты ему не нравишься, но он почему-то сочувствует человеческой расе.
– А разве это… Ой! – взвизгнул Бенджи.
Сай на большой скорости перескочил через очередную кочку, и Бенджи ударился головой о крышку багажника. Он потер макушку, а потом погрозил кулаком салону.
– Полегче! Мне кажется, ему хочется, чтобы нас трясло и мы не смогли обниматься.
Я улыбнулась:
– Он сейчас слишком занят своими принцессами-воинами.
– Ох… интересно, а они… но если так, ему придется здорово постараться, чтобы это скрыть.
– Скрыть что?
– Чувства к тебе.
– Думаю, он у тебя уже в печенках сидит.
– Очень может быть. Я с ним конкурирую.
– Он любит Аполлонию, Бенджи!
Бенджи ухмыльнулся:
– Спасибо.
– За что?
– Ты не стала отрицать, что я с ним состязаюсь.
Я тоже усмехнулась.
– Рада, что с тобой ничего не случилось. Мне не следовало просить тебя везти меня к кораблю.
– А я-то при чем? – удивился Бенджи. – Они же не за мной охотятся! А если бы я тебя не увидел с того холма, когда… я был в шаге от безумия. Думал, ты на том корабле, с Саем. Корабль мог улететь, и я никогда бы тебя не увидел, или солдаты его расстреляли, и ты бы пострадала. А я не был готов ни к одному из этих вариантов.
– Значит, все это не игра? Тебе не нужен камень?
Лицо Бенджи исказилось, он потянулся ко мне.
– Плевать мне на камень! Меня только ты интересуешь, с первого дня знакомства.
– Но ты хотел попасть в лабораторию.
– Единственная тому причина – ты; ты была там, и я хотел убедиться, что Сай ничего тебе не сделает.
Я засмеялась, и тоже потянулась к нему, и коснулась губами губ Бенджи всего на мгновение, потому что Сай тут же налетел на очередную кочку, и мы стукнулись головами о крышку багажника.
После получаса безумной тряски «мустанг» остановился, и мотор затих. Я вздохнула с облегчением, зато Бенджи казался слегка разочарованным. Багажник открылся, мы увидели Сая. Он протянул руку и помог мне выбраться наружу.
– Ты в порядке? – спросил он. – Прости, что пришлось гнать. Не так-то легко оставаться незамеченными в оранжевой спортивной машине.
– Было трудновато, но не слишком. – Я покосилась на Бенджи.
Мы пошли за доктором Зетом к центральному входу в радиостанцию. Никого из нас не удивило, что она оказалась запертой, но у всех вытянулись лица, когда Бенджи успешно отпер замок проволочкой из багажника.
– Что? – оглянулся он на нас.
– Слишком ловко для консервативного студента, – насторожился Сай. – Где ты такому научился?
– У отца. И еще он меня научил стрелять, разжигать костер, заводить машину без ключа и фильтровать воду. Он многое повидал, пока проходил подготовку по программе «Великой дюжины». И хотел быть уверен, что мы выживем, если что-нибудь случится.
– А он не научил тебя останавливать кровотечение из носа? – поинтересовалась я.
Бенджи пожал плечами и хихикнул:
– Отцу не нужно было учить меня, как изображать несчастного балбеса перед прекрасной девушкой, желающей помочь.
Я прищурилась, уставившись на него, но его мальчишеская усмешка оказалась слишком заразительной.
– А ты всегда возишь с собой отмычки? – не отставал Сай.
– Это просто две скрепки, одна согнута, вот так, – объяснил Бенджи, протягивая Саю конструкцию. – Они были в моем рюкзаке, в багажнике.
– Ага, удивительная случайность, – сквозь зубы процедил Сай.
Тощий драный кот выскочил навстречу, мяукнул и потерся о стену, а потом – о ногу Бенджи.
– Ах, бедняжка, – умилился Бенджи.
Он хотел погладить кота, но тот вывернулся из-под руки и принялся тереться о другую его ногу.
– Похоже, ты обзавелся другом, – заметила я.
– Да, животные и дети меня любят, – кивнул Бенджи и все-таки погладил котенка-переростка.
Мы все собрались войти в здание радиостанции следом за доктором Зетом, но Сай жестом велел Аполлонии и Цави охранять вход. Здание было разделено на две неравные части; между помещениями стояла основательная стена с единственной узкой дверью. В переднем помещении обнаружилась кабинка диджея, микрофоны, стол, неоновые знаки и стулья; к нему примыкала ванная комната. Заднее помещение, насколько я поняла, служило складом. В обеих комнатах было темно, везде стояло оборудование, висела паутина.
Профессор дохромал до пульта диджея, сел и оглядел кнопки и тумблеры.
– Кто-нибудь, поищите источник энергии. А я попробую разобраться в этом.
Кабель за кабинкой диджея уходил в дырку в полу, и мы все разошлись в разные стороны в поисках электрического щитка.
Через несколько минут мы с Саем встретились у середины задней стены, ничего не обнаружив.
– Я посмотрю снаружи, – крикнул Бенджи.
– Давай-давай, – пробормотал себе под нос Сай.
– Какого черта ты его ненавидишь? – разозлилась я.
– Жду, когда он предаст тебя.
– Ты хочешь сказать – нас.
– Нет, я хочу сказать – тебя. Невозможно предать того, кто тебе совершенно не доверяет. – Он разочарованно вздохнул, а когда заговорил снова, голос его звучал спокойнее. – Это плохая идея, Рори. Его отец – из «Великой дюжины». Бенджи вырос с определенными убеждениями, и ты думаешь, какая-то девушка может его изменить, заставить отказаться от давно внушенной преданности?
– Тогда почему ты не прогнал его?
– Потому что ты хотела, чтобы он остался.
– С каких пор ты прислушиваешься ко мне?
Сай оглянулся через плечо, потом посмотрел в глаза.
– Я беспокоюсь за тебя. И не хочу, чтобы ты осталась одна, когда я, Цави и Аполлония покинем эту планету. Если Бенджи действительно таков, как он утверждает, пусть будет рядом с тобой, хотя меня и тошнит от этой мысли.