– Олег, я хочу просто понять, что вы за человек. Да, речь идет об убийстве, только для чего вам лично нужно это расследование? Убойный материал или?..

– Я хочу узнать, кто и почему убил моего отца, предать это гласности, чтобы преступники, в каком бы звании они ни были, понесли строгое наказание.

– Почему вы думаете, что эти негодяи имеют какие-то звания?

– Вы не представляете, с каким криминалом приходится сталкиваться, занимаясь строительством. Не важно, военное оно или гражданское. Причина одна! Я разговаривал с парой военных, присутствовавших на том совещании, после которого мой отец неожиданно уехал на этот завод. Как его?.. «Сармат».

– Хорошо, Олег, я предлагаю вам вести расследование совместно.

– Так кто вы такой?

– Сосед по палате, – жестко ответил Антон. – Человек, который видел вашего отца убитым. Он погиб за этой вот дверью. В коридоре на кушетке сидел мертвый охранник. Вы хотите, чтобы мы были союзниками?

– Конечно! А вы из?..

– Как ты меня достал с этим инфантильным любопытством! – Антон застонал и из-под опущенных век успел глянуть на реакцию Хрусталева. – Что за детский сад, зачем вам всем обязательно надо знать, как официально называется организация, которую я представляю? Какая польза от того или иного количества букв в этих словах? Вам есть разница, какой марки самолет упадет вам на голову? Много ли пользы в этой информации? Как она вам поможет? В данном случае никак. Тебе помогу я и только я. Лично! Понятно?

Хрусталев с готовностью кивнул, хотя по его глазам было видно, что ему есть разница, как называется организация и кого конкретно представляет этот человек. Олег Хрусталев был очень любопытен. Антон умело разыграл и негодование, и насмешку. Он умышленно обращался к нему то на «ты», то на «вы», чтобы немного осадить генеральского сына и заставить его понять свое место в их будущем тандеме.

Глава 6

То, что его работа по опросу местного населения и проезжих водителей похожа на песок, утекающий между пальцев, Нестеркин понял почти сразу. На второй или третий день он убедился в том, что его надежды не оправдались. Младший лейтенант не получил ни единого, пусть даже самого невнятного намека на загадочных незнакомцев, на подозрительную машину, на какое-то событие. Он стал терять интерес к этой затее, но понимал и то, что где-то на этом пути его вполне может ждать тот самый единственный свидетель, который даст ему в руки долгожданную ниточку. Но когда же это будет?

Николай решил, что следует снова начать обследование окрестностей завода. Отказываться от прежней идеи не стоит, как и метаться из стороны в сторону. Такое поведение ничего хорошего в розыске не сулит. А вот использование комплексного подхода всегда себя оправдывало. Особенно если судить по учебникам криминалистики.

Логика подсказывала младшему лейтенанту, что ему не стоило снова идти в ту часть леса, где он с Махно нашел труп. Не маньяк же у них в районе завелся, который именно там укладывал покойников штабелями. Кроме того, Николай полагал, что странный труп был лишь проявлением какой-то криминальной деятельности, идущей в округе и пока непонятной. Он ее должен выявить и пресечь. Значит, участковый инспектор обязан очень внимательно ознакомиться с тем, что же происходит на вверенной ему территории, какие еще существуют следы преступной деятельности, куда могут вести ниточки и цепочки, за которые ему удастся ухватиться.

Нестеркин стал методично обходить территорию завода «Сармат», самого непонятного объекта в его районе. Он ничего и никого не подозревал, но какое-то чутье подсказывало ему, что оттуда стоит ждать зла и всяческих неприятностей.

Младшему лейтенанту было бы спокойнее, если бы его односельчане работали на этом заводе, если бы он слышал их рассказы, знал бы, что там творится. А сейчас он всего лишь понимал, что там каким-то суперсовременным способом разряжают старые боеприпасы, а отходы отправляют для вторичного использования.

Каждый день Николай выбирал новый район для своих постоянных вечерних прогулок с Махно. Счастью собаки не было предела, потому что прежде она вынуждена была сутками мотаться по маленькому двору дома в Проводино, выделенного участковому. Махно нарезал круги и спирали вокруг хозяина. Он то подбегал к нему и пытался встать лапами на грудь и лизнуть его в лицо, то уносился на пару сотен метров в сторону и пробовал унюхать там что-то, интересное только ему.

«Все, пора возвращаться к машине, – подумал Николай, дойдя до поля, засеянного подсолнечником. – Это хозяйство находится уже на территории другого участкового. Конечно, на его земле тоже может произойти нечто предосудительное, но соваться туда мне не стоит.

Допустим, найду я там криминал, а потом придется объясняться с начальством, со своим коллегой. Сделать это мне будет сложновато.

Начальство заподозрит меня в непрофессионализме, скажет, что ты, мол, своей территории толком не знаешь, а лезешь, куда тебе не следует. Оно обязательно напомнит о тех проблемах, которых вдоволь на моем участке.

Да и коллега обязательно косо посмотрит на меня. Бегаешь, дескать, ко мне сливки снимать? Тебе, мол, Нестеркин, благодарности и премии, а я должен выслушивать от руководства замечания, что сам беды не заметил».

Николай повернул назад, окликнул Махно и решительно направился через неглубокую балку, чтобы срезать путь. Он устал, настроение было отвратительным. Лариса постоянно сбрасывала его звонки.

Тут впереди завыл Махно, и сердце у Нестеркина упало. Ему почему-то сразу вспомнилось, что так собаки воют на смерть, на трупы.

Прибавив шагу и спотыкаясь на кротовинах и сурчинах, участковый поспешил на голос своей собаки. Он увидел то, что и ожидал. Рыхлую, чуть влажную землю. Такое же место Махно нашел километрах в двенадцати к северу отсюда. Здесь тоже виднелся прямоугольник размером два метра на метр, уже начавший оседать под воздействием атмосферных осадков.

Проклиная свою судьбу, работу и преступников, Николай приказал Махно: «Охраняй!» и бросился к проселку, где оставил машину. За задним сиденьем у него лежала штыковая лопата с коротким черенком. Он перепрыгнул канаву у дороги и вынужден был остановиться, чтобы пропустить черный внедорожник с затемненными стеклами. Участковый поморщился от пыли, которую подняла иномарка, дошел до своей машины и завел мотор.

Антон только что расстался с Олегом Хрусталевым и начал складывать свои вещи, чтобы утром наконец-то покинуть это дивное место. Сигнал мобильника вывел его из состояния задумчивости.

Звонил участковый Нестеркин.

– Алло, Антон! У меня ЧП.

– Что случилось, Коля? Убили кого-то?

– Ага. Я нашел второй труп. Кажется, что так оно и есть. Хотел начать раскапывать, но решил сначала позвонить тебе и спросить, что делать. Махно опять затащил меня на участок с рыхлой землей. Он снова вел себя так, как и в прошлый раз.

– Все там же?