Захват этих территорий шел вооруженным путем. 14-17 марта 1939 года венгры оккупировали Закарпатскую Украину. На этой территории шла борьба между провенгерскими и прогерманскими лидерами, в которой победила прогерманская фракция, возглавляемая министром иностранных дел автономной земли Карпатская Украина Августином Волошиным, который соглашался на передачу территорий, населенных венграми, но был против присоединения к ней.
Вокруг этой небольшой территории в конце 1938 – начале 1939 года сложился интересный политический пасьянс, в котором Германия и Италия поначалу удерживали Венгрию от оккупации, а Польша, наоборот, поддерживала венгерские планы. Но с провозглашением независимости Словакии 14 марта 1939 года, что официально оформило распад Чехословакии, венгры начали действовать. Одновременно немцы захватили территорию Чехии, объявленной Гитлером немецким протекторатом Богемия и Моравия. Венгерские войска, сосредоточенные у границы, стали продвигаться в глубь Закарпатской Украины. 15 марта 1939 года Волошин провозгласил независимость Закарпатской Украины и обратился за помощью к Гитлеру, но получил указание не оказывать сопротивления венгерским войскам.
Сопротивление наспех созданной «Карпатской сечи» – отрядов самообороны было довольно быстро сломлено, хотя за города Хуст и Севлюш шли тяжелые бои. 18 марта 1939 года вся Закарпатская Украина была занята венгерскими войсками. Венгры сразу же установили жесткий оккупационный режим и до конца мая 1939 года угнали на работу 59,3 тысячи человек.
23 марта 1939 года венгерская армия напала на Словакию из Закарпатской Украины. Словацкая армия потерпела поражение и начала отступать. 26 марта по требованию Германии было подписано перемирие, по которому Венгрии отошла небольшая территория на самом востоке Словакии.
Затем, в сентябре 1940 года, второй Венский арбитраж передал Венгрии уже упомянутую Северную Трансильванию площадью 43,4 тысячи кв. км, на которой проживало 2,5 млн человек.
Наконец, Венгрия поживилась территорией Югославии в апреле 1941 года. Совместно с немецкими войсками, вторгшимися в Югославию, 3-я венгерская армия оккупировала Воеводину, северная часть которой вскоре была присоединена к Венгрии.
В общем, в начале войны Венгрия была своего рода мелким хищником, нацеленным на то, чтобы оторвать куски территории у более слабых соседей. Германия в общем и целом поддерживала такую политику Венгрии, поскольку для этого были весьма веские военно-хозяйственные причины. Во-первых, Венгрия обладала большими запасами бокситов, расположенными в горах Баконь и Вертеш, севернее озера Балатон. Сырье для производства алюминия имело хорошее качество и для Германии представляло большую ценность. Добыча бокситов началась в 1925 году, а к 1933 году составила 540 тысяч тонн [104] . В этом году в городе Мошонмадьяроваре был построен глиноземный завод, а с 1937 года в Чепеле (один из пригородов Будапешта), работал алюминиевый завод [105] . До момента оккупации Франции в мае 1940 года венгерские бокситы были главным источником сырья для производства алюминия в Германии. В 1941 году добыча бокситов возросла до 823 тысяч тонн. За время войны в Германию ушло 4,5 млн тонн венгерских бокситов.
Летом 1941 года в Венгрии был построен Дунайский авиационный завод, который стал выпускать самолеты для Германии. В 1943 году выпуск составил 640 истребителей, 273 бомбардировщика и 156 транспортных самолетов.
Помимо этого в Венгрии добывалась марганцевая руда – важнейший компонент для производства легированных сталей. В 1941 году Венгрия добывала 70,5 тысячи тонн марганца. Добывался и поставлялся в Германию магнезит – огнеупор, применявшийся в футеровке сталеплавильных печей. Также Венгрия была поставщиком нефти, добыча которой началась в 1937 году. К 1941 году ее добыча выросла до 423 тысяч тонн.
Но только лишь сырьем участие венгерской промышленности в вооружении германского Рейха не ограничивалось. Венгрия обладала неплохим комплексом металлургических и машиностроительных предприятий и в 1941 году производила 442 тысячи тонн чугуна и 781 тысячу тонн стали. Венгерское машиностроение также имело весьма неплохой уровень развития и могло самостоятельно производить танки. В 1939 году началось производство танков «Толди», лицензию на производство которых Венгрия приобрела в Швеции. Первые танки этого типа поучаствовали в оккупации Трансильвании и во вторжении в Югославию и в Советский Союз. В сентябре 1940 года четыре крупнейших венгерских машиностроительных предприятия начали освоение производства танков «Туран», созданных на основе чехословацкого танка Т-21, несколько образцов которых было захвачено в Словакии. До лета 1944 года было выпущено до 459 танков «Туран» всех модификаций. В 1943-1944 годах на основе шасси танка было выпущено 66 самоходных артиллерийских установок «Зриньи». Машиностроительный завод MÁVAG, помимо профильной продукции – паровозов и дизельных локомотивов, также производил артиллерийские орудия.
В общем, венгерское машиностроение работало на войну. Венгерские предприятия в конце 1940 года стали выполнять заказы для немецкой армии, в частности в производстве винтовок и пистолетов. До 60 % мощностей их работало на выполнение заказов Вермахта.
Военно-экономическое значение Венгрии для Германии было вполне очевидно и достаточно велико. Потому неудивительно, что Гитлер выполнял пожелания своих союзников по части территориальных приобретений, даже если дело касалось тех стран, которые втягивались в орбиту германского влияния, как Румыния или Словакия.
Принуждение к войне
Однако, при всей агрессивности, венгерское руководство, впрочем, достаточно отчетливо понимало, что для большой войны у Венгрии нет ни мобилизационного потенциала, ни достаточных ресурсов. В 1941 году в стране было 9,3 млн человек населения, и призывной контингент составлял около 800 тысяч человек. Летом 1941 года в армии было 216 тысяч человек, то есть почти треть всего призывного контингента. В отличие от Германии, которая замещала немцев на производстве военнопленными и рабами, согнанными с оккупированных территорий, Венгрия не могла прибегать к этому способу в значительных масштабах. Далее, Венгрия зависела от ввоза нефти и угля, собственной добычи топлива было недостаточно для работы промышленности.
В силу этих причин венгерское руководство старалось по возможности уклониться от участия в войне, тем более что гитлеровские планы нападения на Советский Союз не обещали Венгрии каких-то существенных территориальных приобретений. Венгрия объявила войну СССР 27 июня 1941 года, после загадочной бомбардировки города Кошши (Кошице). До сих пор нет определенности в том, что тогда произошло, и высказываются версии, что это была немецкая или румынская провокация с целью втянуть Венгрию в войну с Советским Союзом.
Венгерские войска в составе «Карпатской группы», в составе двух бригад и одного механизированного корпуса, участвовали в боях на Карпатской Украине, в частности, в сражении за Умань и окружении войск 6-й и 12-й советских армий. Правда, воевать на советской территории для венгров было тяжело. В ноябре 1941 года механизированный корпус «Карпатской группы» был выведен из-под Донецка обратно в Венгрию. Поскольку он потерял 80 % своей техники, корпус был расформирован.