– У тебя есть братья или сестры?
– Нет. Я – единственная наследница! – засмеялась Астра. – Хочешь на мне жениться?
Матвей не среагировал на ее выпад.
– Тебя, наверное, ищут.
– Полиция? – испуганно вздрогнула она.
– Родители. Будь я на их месте, непременно пустился бы на поиски.
Астра степенно, с достоинством кивнула.
– Полагаю, папа поставил на ноги всю свою службу безопасности. Ее шеф, Борисов, роет землю. Теперь ты меня выгонишь? Тебе ведь не нужны неприятности?
– Посмотрим. Советую позвонить отцу или матери и сообщить, что ты жива, здорова и скоро вернешься.
– Я не собираюсь этого делать!
– Послушай, неужели тебе наплевать на близких людей? Они же волнуются. У тебя есть повод недолюбливать их?
– Нет… они хорошие, – смутилась Астра. – Просто я уже выросла и хочу жить самостоятельно.
– А твой жених? Ты сказала ему, что свадьбы не будет?
– По-моему, это и так понятно. Я сплела венок из живых цветов для мраморного Аполлона. А в его каменной груди не оказалось сердца…
Глаза ее наполнились слезами. «Почему? Я же разобралась, что мы с Захом не любили друг друга. Так о чем плакать? – подумала она. – Чего мне жаль? Обманутых надежд? Юности, которая безвозвратно уходит? Утраченных иллюзий?»
– Прости, – со вздохом сказал Матвей. – Не хотел тебя расстраивать.
– Ерунда! Ты прав. Надо позвонить папе… Только я воспользуюсь уличным таксофоном, иначе Борисов мигом вычислит, где я нахожусь. У тебя есть карточка?
– Это не проблема. Купим.
Как только они заговорили о телефонных звонках, аппарат проснулся и затрезвонил на всю квартиру. Матвей взял трубку.
– Где ты пропадаешь? – набросилась на него Лариса. – Зачем отключил мобильник? На работе тебя нет, дома тоже. Где ты был?
– В Камышине. Я забыл оставить соседу ключи, чтобы он изредка топил. Пришлось срочно ехать. Холодает! В пустом доме становится сыро.
– Ты мог предупредить хотя бы?
Она никогда так бурно не возмущалась из-за его отлучек.
– Что-то случилось? – удивленно спросил Матвей. – Ты нервничаешь?
– Еще бы! Калмыков совсем рехнулся! Я боюсь его. Понимаешь… мне некому довериться, не с кем поговорить. Надо что-то решать.
Ее голос дрожал, срывался, в нем звенели слезы.
– Погоди. С чего ты взяла… про Калмыкова?
– Он где-то пропадает по ночам. В корзине для белья я нашла сутану с пятнами на груди и животе. Это кровь! Он говорит, что всю ночь пытал грешников, а потом приговорил к сожжению какую-то ведьму и любовался, как она горит заживо. Он болен! Господи, к кому мне обратиться? Помоги найти хорошего психиатра, который согласится его госпитализировать. Пообещай врачу денег!
Матвею казалось, она бредит. У Калмыкова есть странности, а у кого их нет? Взять хоть Астру…
– Давай встретимся! – вопила Лариса в трубку. Она совершенно потеряла самообладание. – Я тебе расскажу все подробности.
– Хорошо. Успокойся! Выпей чего-нибудь.
Астра навострила уши. С кем это Матвей разговаривает тоном заботливого кавалера? С дамой, разумеется. «Я почти записала его в геи, – подумала она. – Выходит, женское коварство ничуть не мешает ему встречаться с ними. Он не очарован, он просто занимается с ними сексом!»
Звонок неизвестной женщины отчего-то задел Астру. С какой стати? Ясно, что у Матвея были, есть и будут любовницы. Он холост или разведен, то есть свободен, живет один. Смешно ждать от мужчины воздержания…
– Я сейчас приеду, – сказал он в трубку. – Дай мне сорок минут на сборы.
– Куда ты? – спросила Астра, когда он закончил разговор.
– К женщине, ты же слышала. У нее неприятности.
– Надолго?
– Не знаю. Я оставлю тебе запасные ключи от квартиры, только не выходи без парика и очков. Деньги в тумбочке, бери, сколько нужно. Купи телефонную карточку. И постарайся не попадаться на глаза соседям. Предосторожности лишними не бывают.
Он выдвинул ящик и показал ей, где лежат деньги.
– Не боишься, что я украду все твои ценные вещи и сбегу?
– Во-первых, у меня нечего красть, а во-вторых, не боюсь, – усмехнулся Матвей. – Ты часом не ревнуешь?
– Вот еще! – фыркнула Астра. – Откуда у мужчин такая самоуверенность?
– Досталась в наследство от Адама.
Он переоделся и ушел, а гостья решила обследовать новое место жительства. Квартира ей понравилась: во всем, от обоев до мебели, чувствовалось смешение стилей – Восток с его вычурным декором и парчовыми подушками, золотистый ар-деко, африканские полосатые коврики и торшеры из резного дерева. Уютно, со вкусом и бесстрашно: соединить такие разные детали интерьера не каждый решится. Астра сама любила нарушать правила.
Видно было, что хозяин не жалел денег на ремонт и обстановку.
В прихожей она наткнулась на заляпанные грязью башмаки старинного фасона: на каблуке и с большими металлическими пряжками; а в гостиной – на камзол восемнадцатого века, кружевную рубашку и штаны. Вещи как будто из театральной костюмерной – Астра в этом разбиралась.
– Что за реквизит? – недоуменно прошептала она. – Неужели Матвей играет в любительском театре? Вообще-то, не похоже.
Она подумала, что нужно пойти позвонить отцу. Быстро оделась, нацепила парик, очки, приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Никого…
На улице моросило – мокрые тротуары, мокрые дома, мокрые деревья наводили уныние. Город казался Астре чужим: она словно путешествовала по зазеркалью – все очень похожее, но не то. Даже идущие навстречу люди вызывали у нее ощущение нереальности происходящего. Их хмурые лица, торопливый шаг, одежда серых и коричневых тонов будили беспокойство…
Астра купила карточку и подошла к таксофону, встала спиной к прохожим. Голос отца звучал как с другого континента.
– Это ты? – спросил он, не называя ее по имени. – Слава богу.
– Со мной все в порядке, просто я хочу пожить одна. Никому, кроме мамы, не говори, что я звонила.
– Да, конечно. Ты где?
Она промолчала, и отец не переспрашивал. Это было на него не похоже.
– Марину похоронили, – сказал он. – Идет следствие.
Серая стена дома качнулась и поплыла у Астры перед глазами.
– Как… похоронили? Она что… умерла?
– Ее убили.
Астра вспомнила слова Матвея: «В Москве после вас тоже остался труп? Вы просто сеете смерть!»
Трубка выпала из ее разжавшихся пальцев и повисла, из нее доносился голос отца, которого Астра уже не слышала.