А ночью девушке снился Вадим. Во сне он был беспечным и улыбающимся и там, на озере, не отстранился, как обычно, а подошел ближе и, нежно взглянув в глаза, поцеловал. Растворившись в приятном тепле и новых ощущениях, Даша проснулась и с грустью обнаружила, что лежит, завернувшись в спальник, словно в кокон. Ей невыносимо жарко, солнце давно встало и теперь просвечивает сквозь плотную ткань палатки, а рядом безмятежно посапывает Лиса.
Утром перед посвящением все были на взводе. Поддалась общему волнению и Даша. Почему-то за последние четыре дня стало важно влиться в общую дружную компанию и стать частью большой и нужной науки – археологии. Девушка и не думала, что в процессе утомительного занятия «бери больше, кидай дальше, пока летит – отдыхай» можно проникнуться важностью занятия.
Черепки по-прежнему воспринимались как нечто странное, но к «странному» неожиданно добавилось определение «важное». Это важное необходимо было не задеть лопатой, а аккуратно расчистить специальным скребком и потом довести до ума кисточкой. В последний день им с Лисой даже доверили это важное задание, и Дашка неожиданно испытала странную гордость. Лиса вообще сияла, похоже, она была готова сделать все что угодно, лишь бы Жека бросил на нее хотя бы один взгляд. И он бросал, причем такие, что даже у Дашки иногда алели щеки, хотя она была всего лишь невольным свидетелем. Девушка не понимала, как этих взглядов не замечает Ромка.
На само испытание следовало явиться в чистой одежде и с вафельным полотенцем для завязывания глаз – одно это пугало. Ждали новобранцев, или, как называли их старожилы, неофитов, за лагерем, на опушке леса недалеко от раскопа. Встречающая процессия была большой и пафосной. Все старожилы выстроились в ряд с лопатами, а на головах каждого из них красовались ветки, символизирующие то ли рога, то ли короны.
– Это, типа, помощники бога Археологии, – шепотом пояснила Лиса.
– Ты откуда знаешь? – удивилась Дашка, но подруга только пожала плечами и загадочно улыбнулась, бросив хитрый взгляд в сторону Жеки.
Очень подозрительные помощники бога археологии зачитали неофитам целый перечень правил. Сообщили о том, что предстоящие испытания символизируют тернистый путь археолога к познанию тайн истории. После пафосных речей Даше захотелось сбежать, но вперед вышел Жека.
– Учтите, – замогильным голосом начал он. – Испытания сложны, и не каждый способен их пройти, только смелые и отважные духом смогут стать посвященными. У вас еще есть шанс отказаться.
– Ага, щас! – прищурила хитрые зеленые глаза Лиса. – Не дождетесь.
Даша вздохнула, мысленно соглашаясь с Лисой. Да уж, после таких провокаций и предупреждений точно отступать нельзя.
– Девушкам будет особенно сложно, – поддержал его Серый и посмотрел почему-то в упор на мрачную Дашку, которая чем дальше, тем больше сомневалась в том, что хочет участвовать в предстоящем действе.
– Мы не просто девушки! – презрительно бросила Ксюха, которая недолюбливала Жеку после истории с розеткой. – А будете выступать и угрожать, мы вам потом посвящение в капоэйристы проведем!
– А у нас оно есть? – немного удивился Вадим, который впервые оказался по другую сторону «баррикад». Сам он посвящение прошел давным-давно, еще в школьные годы, и вспоминал об этом с содроганием, но своим подопечным решил ничего не говорить, чтобы не испортить впечатления.
– Будет, – воинственно отозвались близняшки и встали у тропы плечом к плечу, словно перед решающим боем. – Мы придумаем. Вот в археологи посвятимся и придумаем.
Сначала неофитов выстроили в одну длинную линию и завязали им глаза. Даша задержала дыхание, заметив, что к ней подошел Вадим. Он ловко затянул узел у нее на затылке, умудрившись не задеть девушку и пальцем. Спустя секунду молодой человек взял ее за руку.
Ладонь Вадима была горячей и сильной, Дашка, пользуясь случаем, словно не нарочно скользнула большим пальцем по тонкой, чувствительной коже запястья. Тренер сжал пальцы сильнее и слегка дернул, видимо выражая неудовольствие, а Даша победно ухмыльнулась.
– Во время первого испытания вы должны показать, хорошо ли знаете путь до раскопа. Настоящий археолог способен найти свой раскоп даже в полнейшей темноте. Ваши провожатые доведут вас до полосы препятствий. А уж дальше сами. – На последней фразе в серьезном торжественном голосе Жеки послышалась насмешка.
Даша послушно отправилась за Вадимом, чувствуя себя беспомощно и глупо. Сзади ругалась Ксюха, которой полотенце давило на нос. Ей вторили Лиса и громогласные парни.
Сначала пришлось пробираться через путанку из веревок, на которых висела какая-то непонятная пакость – типа веников. Причем разных – от обычных, с мягкими листьями, до колючих, сделанных из елки. На Дашином пути даже встретились несколько раз ветки крапивы. Одна мазнула по щеке, заставив охнуть.
Запнувшись за веревку и навернувшись под дружный, непрекращающийся хохот, Дашка поняла, что испытание – это не что иное, как издевательство над новичками в угоду ржущим старожилам. Рядом чертыхалась Лиса и сыпала угрозами Ксюша, из чего Даша сделала вывод, что плохо не ей одной. На путанке стали попадаться не только веники, Даша пару раз налетела на что-то тяжелое и жесткое, заработав несколько синяков на руках и плечах.
После веревок была грязная канава, которую предстояло проползти зачем-то на пузе. Настоящее издевательство, при учете, что единственная ванная в округе – это озеро, вода в котором становилась холоднее с каждым днем.
Испытания оказались не только противными, но и физически сложными. Дашка представила, как бы себя чувствовала, если бы не занималась больше полугода капоэйрой, наверное, сдалась бы еще на путанке, пробраться сквозь которую стоило неимоверных усилий и ловкости.
Две гимнастки отступили перед канавой, они сказали, что даже во славу гимнастики не полезут в грязь, а уж во славу археологии – тем более. Старший помощник бога археологии Жека, довольно похихикивая, с позором изгнал отступниц с тропы славы, а Дашка невольно позавидовала решительным счастливицам.
Сама она не привыкла отступать, ее гнало вперед упрямство и желание не пойми кому не пойми что доказать. К счастью, самое сложное осталось позади, им развязали глаза и грязных и злых повели к следующему этапу, на котором предстояло участвовать в своеобразной эстафете.
Бог археологии – Игорь Юрьевич, который до этого молчал и снисходительно наблюдал за развлечением, – со всей силы вогнал в землю две штыковые лопаты. Парням-неофитам связали руки за спиной и заставили вытаскивать лопаты без помощи рук. Смотреть на изощрения был смешно всем, кроме участников. Дашка ржала от души, наблюдая за тем, как Макс тянет лопату коленями.
Впрочем, радость была недолгой, так как девчонкам пришлось катить наперегонки банку сгущенки к финишу носом. Потом на вес определять, какая лопата в руках, совковая или штыковая, хором петь гимн и на коленях зачитывать клятвы.