– А кто я, по-твоему?
– Мы только поговорим… доброго утра пожелаем.
– Нет, метр запретил.
– Но мы же ему не скажем? И ты тоже… Чино, ну не упрямься. Вот честное слово, мы им ничего не сделаем, только поговорим.
– Нет.
– Ладно, будь по-твоему. Но не забудь… вернётся Каражай и девчонок заберёт… это его добыча. Так что зря ты ссоришься с друзьями.
– Я с вами не ссорюсь.
– Тогда пусти нас… всего на пять минут… не пожалеешь, всё, что захочешь, потом с меня проси.
– Гектор, ты очень здорово умеешь убеждать, – заметив почти неуловимую усмешку, скользнувшую по губам Чино, Ленбар сбросил морок, – поэтому входи.
– Метр… – горестный выдох Бустена заставил Тайвиноса развеселиться.
– И не один, – сообщил он, становясь рядом с коллегой, – но сначала напомните, что я вам вечером сказал?
– Кормить, запереть… – запинаясь, перечислил блондин, – мы всё выполнили…
– Незачет, ты не припомнил почти половину приказа, я ещё сказал – не разговаривать. Кланг, было такое?
– Было… – убито прошептал шатен, – но мы и не разговаривали…
– Но не по своей воле. Просто Чино не пустил. Вот учитесь у него, как нужно выполнять распоряжения! Давно пора понять: из учени– ка, не умеющего внимательно слушать и аккуратно исполнять, никогда не получится ответственный маг. Только такой разгильдяй, как Каражай.
– А он будет жить? – вспомнил про учителя кто-то из красавцев.
– Пока неизвестно… мы сделали всё возможное, но даже если исцелится – его ждёт суд, – вступил в разговор Ленбар, – так выбирайте – сейчас заходите в комнату и при нас пять минут разговариваете с девушками, а потом – на месяц идёте в южную башню. Или бегом направляетесь к моим ученикам и начинаете вместе с ними изучать свойства трав и минералов, сегодня у нас алхимические занятия.
– Я мог бы взять двоих… – дипломатично глядя в сторону, небрежно сообщил Тайвинос, переманивать учеников считалось тут дурным тоном.
– Пусть скажут своё решение, и выбирай любых. – Усталому Ленбару совершенно не хотелось препираться из-за пары чужих учеников.
– Я – учить алхимию, – первым сдался блондин.
– Я – тоже. – Кланг прекрасно понимал, что договориться с монашкой, которую он с таким трудом выменял у Бустена, сегодня не удастся, и вовсе не желал целый месяц заряжать бесчисленные камни.
– Тогда и я. – Жанго нехотя шагнул к друзьям.
– А я пойду туда… – Гектора явно заклинило природное упрямство.
– Учти, ты сам выбрал. – Ленбар вальяжно ухмыльнулся и шагнул к двери.
Но внезапно остановился, хитро глянул через плечо и доверительно сказал:
– Но я должен тебя предупредить… хорошенькая девица в золотых кудряшках – это принцесса Аглесса. И если она в тебя влюбится, то ты должен будешь жениться. А если ты женишься на принцессе, то должен будешь покинуть нас, принцы здесь не нужны. И последнее – прежде чем ты нас покинешь, мы вынуждены будем подчистить тебе память, вернуть истинное лицо и ограничить способности. Ну… что выбираешь?!
Гектор, стиснув зубы, смотрел на мага с такой ненавистью, что любой другой на его месте начал бы волноваться. Только Ленбар не был ни другим, ни любым. И прекрасно знал: ученик никогда не рискнёт с ним сразиться. Даже грубить не станет; всем известно, как маг относится к грубиянам.
– Ну? – повторил Ленбар жёстче.
– Иду учить… – злобно процедил Гек.
– Пойдёшь. Но через пять дней. Чино, отведи его в южную башню и скажи – с сегодняшнего дня.
Ленбар решительно отвернулся от учеников, сразу теряя к ним всякий интерес, и щёлкнул засовом.
– Гектор, – Тайвиносу внезапно стало жаль неудачника, – после башни переберёшься к моим ученикам, а ты, Жанго, иди за вещами сейчас.
– Добряк, – насмешливо ухмыльнулся Ленбар, глядя вслед торопливо уходящим красавцам, – смотри, не пожалей потом. Ну, идём?
* * *
В гостиной маги обнаружили всего трёх пленниц, и Тайвинос сразу понял, кого не хва-тает.
Принцессы Аглессы.
Ну, всё понятно, время ещё достаточно раннее, а девушка вчера устала и перенервничала. Да и не бывает таких принцесс, которые любят встречать рассвет в полностью одетом и причёсанном виде. Да ещё и с амулетом свежести на шее. Насколько ему известно, скромные и трудолюбивые принцессы встречаются только в сказках. И то лишь в тех, где их воспитывают строгие мачехи.
– Доброе утро, леди, – так и не дождавшись, пока Ленбар соизволит произнести приветствие, заговорил с пленницами Тайвинос, – кто из вас может объяснить, что произошло?
– Любая из нас с радостью расскажет правду, – с далеко не монашеской уверенностью за-явила одетая в строгое одеяние девушка и в упор глянула на гостя зеленовато-голубыми глазами, – в обмен на объяснение, где мы находим-ся и по какому праву нас перенёс сюда этот… степняк?!
– Я вам всё позже объясню, – искоса поглядывая на упорно молчащего Ленбара, мягко пообещал Тайвинос: – рассказывайте.
И они заговорили. Сначала рассказывала монахиня, потом ей принялась подсказывать северянка, а в конце сухо добавила несколько подробностей и Мирена.
Словно лавина обрушилась на магов, когда назвавшаяся Риселлой девушка сообщила имя магини, бросившей в Каражая ножи.
Леди Тренна.
Катренна ле Олански, кто же её не знает!
А они оба были лично знакомы, не го-воря об… нет, пока не получены свидетельства её смерти, про это никому лучше не говорить. И вообще придётся придумать, как понадёжнее скрыть свои подозрения от всех этих пленниц.
– Нам нужно посоветоваться, – правильно расшифровав поданный Ленбаром знак, пробормотал Тайвинос, когда разговорившиеся девушки начали повторяться, – но мы скоро вернёмся. Обещаю… тут вы будете в полной безопасности.
* * *
– Дурак, какой же я дурак! – мчась впереди Тайвиноса по проходу, ярился в бессильной злобе Ленбар. – Вот почему я сначала ничего не спросил у девушек? Зачем потащил этого подлеца в лабораторию и возился с ним всю ночь, да ещё и тебя замучил?! Пусть бы он лучше сдох, это было значительно милосерднее, чем то, что сделает теперь с ним… О, боги, как мы скажем, ты подумал?
– Никак. – Тайвинос уже успел сообразить, что можно сделать для начала. – Девушек немедленно переведём в гарем… чтобы никому не проболтались. Дадим Эгомму строгое указание никого к ним не подпускать… пусть подержит в карантине. Пока нет официального подтверждения её гибели, не стоит никому ничего говорить.
– Давай зайдём куда-нибудь… вот хоть сюда, – распахивая двери одной из комнат, пробормотал Ленбар, – мне нужно немного посидеть…
Он одним щелчком перенёс из своих комнат пару кувшинов и блюдо с закусками, взглядом позвал с полки бокалы.