Джейсон улыбнулся и вручил Саманте горстку четвертаков со словами:
– Поиграй в автоматы, пока мы с мамой обсуждаем дела.
– А вы играть не будете?
– Чуть позже. – Джейсон легонько погладил девочку по спине. Этот жест, полный отцовской любви, заставил Кару растаять от умиления.
Саманта подошла к автомату в надежде вытащить плюшевую зверушку, но поняла, что не дотягивается. Джейсон с пластиковой подножкой был тут как тут. Теперь Кара вновь видела в нем того доброго, заботливого парня, а это было опасно.
– Спасибо! Я хочу ту лиловую обезьянку, – сказала девочка, оглядывая гору игрушек в автомате.
– Так достань ее, – приободрил Джейсон, опуская четвертак в отверстие. – Саманта выглядит счастливой, – заметил он, обращаясь уже к Каре.
Та и сама видела: ни один мужчина еще не уделял ее дочке столько внимания. Кто бы мог подумать, что каменное сердце Джейсона можно растопить? Чудеса случаются.
– Да, – согласилась Кара. – Хорошо, что ты нас вытащил, с тех пор, как началась вся эта заваруха с отелем, у меня совсем нет времени на отдых.
– Помоги мне, Джейсон, – вмешалась Саманта в их разговор. – Никак не достать!
– Ты подойдешь к ней? – спросил он Кару.
– Она же сказала, кто именно нужен. Кстати, какой именно документ ты не мог найти?
Джейсон замялся, словно понятия не имел, о чем она говорит.
– Ах да, бланк заказа на детали подъемника для склона «Двойной диамант» должен был быть у меня еще вчера.
Бланк заказа? Он серьезно? Это вполне могло бы подождать до утра понедельника, и он позвал ее из-за такой ерунды. Джейсон полностью отдавал себя работе и требовал того же от подчиненных. И если в будние дни Кара могла себе это позволить, то выходные – это святое время, чтобы побыть с семьей. Однако Джейсон ничего об этом не знает.
Кара осеклась. Она несправедливо осуждает его – сегодня они прекрасно провели время все вместе. Она немного понаблюдала за тем, как сосредоточенно он сжимает джойстик автомата, пытаясь вытащить игрушку, и сказала:
– Я скоро вернусь.
Никто не обратил внимания – как раз настал тот ответственный момент, когда обезьянка повисла на клешне автомата.
Кара направилась в офис, где посреди стола возвышалась солидная куча бумаг. В надежде обнаружить письмо Джо среди них, она порылась там и, к сожалению, нашла конверт нераспечатанным. Кара положила его вместе с той папкой, которую должна была найти. Он прочитает его. Рано или поздно.
Джейсон давно так искренне не улыбался, и эта девчушка, сжимающая в руках лиловую обезьяну, была тому причиной.
Теперь он сожалел о каждой минуте, что провел вдали от дочери, и твердо решил, что больше никогда ее не оставит. Осталось только убедить Кару в том, что он никуда не собирается исчезать.
– Вижу, вы победили этот коварный автомат, – сказала Кара, заходя в игровую комнату.
Джейсон в очередной раз отметил, насколько притягательно она выглядит даже в повседневной одежде. Свитер пастельного оттенка выгодно подчеркивал грудь, а джинсы с заниженной талией обтянули женственные изгибы бедер. У него пересохло во рту: если и есть на свете идеальная девушка, то это, несомненно, Кара.
– Не с первого раза, но все же, – ответил он.
– Саманта опробовала уже все игры?
– Почти. – Насколько он мог судить, девочка только начала входить во вкус и не собиралась уходить отсюда в ближайшее время.
– Кстати, я нашла тот бланк, который ты просил. Он у тебя на столе. Только учти, что поставщик будет недоступен до понедельника.
– Хорошо. Спасибо.
– Ну что ж, мы пойдем, пожалуй. Уверена, тебя еще ждут более важные дела.
– Останьтесь еще ненадолго, – попросил Джейсон, беря ее за руку. Он чувствовал себя по-настоящему счастливым впервые за долгое время и не хотел, чтобы все заканчивалось так быстро. – Ты так и не сказала, что думаешь о реставрации.
– Ты проделал огромную работу и вдохнул в это место новую жизнь, – сказала Кара, не тая восхищения. – Мне нравится общее цветовое решение: краски живые, но не чрезмерно яркие. Отель прекрасно подходит для того, чтобы сбежать на какое-то время от суровой реальности.
– Думаешь?
– Конечно. А зачем, по-твоему, люди приезжают на курорты? Отдохнуть, расслабиться, делать то, что в реальной жизни они делать не могут, а кто-то – чтобы окунуться в воспоминания о прошлом.
Их взгляды встретились. До того как она произнесла эти слова, Джейсон задавался вопросом: думает ли она о том, что было между ними до того ужасного момента? Отель кардинально изменился, но эти стены, недавно окрашенные, все еще помнят то, что помнит он. Ее улыбка проникала в самую его суть. Его голос был хриплым от внезапно нахлынувшего желания.
– Ты помнишь? – и затаил дыхание в ожидании ответа.
– Как такое можно забыть.
Кара хочет его, так же как и он сам. Джейсон коснулся ее щеки, скользнул вниз по гладкой коже ее шеи. Он уже наклонил голову для поцелуя, как вдруг…
– У меня закончились монетки! – раздался звонкий голосок.
Как он мог забыть о Саманте? Да уж, быть отцом – нелегкая работа. Джейсон все еще ощущал пальцы Кары в своей руке и был безмерно счастлив от этого. Наконец все в его жизни вставало на свои места.
– Наша девочка зовет.
Улыбка мигом исчезла с ее соблазнительных губ. Кара высвободила руку.
Оговорился так оговорился. Сколько можно уже отрицать?
– Что? Не смотри на меня так. Ну, прости, что я сказал не подумав. – Извиняться было ему непривычно и тяжело. – Вообще-то я думал, ты уже признаешь этот факт. Даже теперь я не заслуживаю доверия?
– Нет! – воскликнула Кара чересчур громко. Оба повернулись к Саманте, но та была поглощена игрой в пинбол. – Жаль, что я не могу сказать то, что ты хотел бы слышать… Пойми же, она не твоя.
Он скрестил руки на груди.
– А как же глаза? Возраст? Я не слышал о существовании другого мужчины в твоей жизни.
– Его и нет. Но подсчитай сам: ты уехал в декабре, а Саманта родилась в ноябре – не сходится.
Джейсон не слушал ее.
– Я знаю, ты хочешь защитить ее, потому что сама боишься меня. Я обещаю, что не причиню вам вреда. – Слова давались ему нелегко, он перешел на сиплый шепот: – Пожалуйста.
– Я не могу лгать тебе. Клянусь, она не от тебя, – в отчаянии заговорила Кара.
Она говорила правду, это было видно, но Джейсон все еще не мог смириться с тем, что Саманта не его дочь. Впервые появилось что-то важное: люди, о которых ему хотелось заботиться, семья, луч света в его темном царстве, а теперь все надежды рухнули.