Замок был поврежден, дверца открылась от несильного рывка. Майор начал вытаскивать добычу. Улов оказался интересным. Толстая пачка мятых гривен, перетянутая резинкой, стопка документов, которые вряд ли представляли интерес для присутствующих. Далее на белый свет появилась бутылка медовой немировской горилки, коньяк «Хэннесси».

Майор, не раздумывая, отвинтил крышку и припал к живительной влаге. Его небритое лицо сразу расслабилось, потеплело. Он передал бутылку Алексею. Тот не стал возражать, приложился к горлышку и почувствовал, как целебная жидкость потекла по сосудам, в желудке потеплело. Стригун не удержался, сделал второй глоток, поперхнулся, начал кашлять.

Поперечный отобрал у него бутылку, смерил критическим взглядом остатки золотистого содержимого, покачал головой… и одним махом их выхлестал. Оба посмотрели друг на друга, сыто облизнулись, рассмеялись.

– Виноват, товарищ майор, – сказал Алексей. – Культура потребления дорогого алкоголя у меня пока хромает. Но штука знатная, согласитесь. Это не ваш патриотический «Хлебный дар».

– Не будем спорить. – Майор икнул. – Хорошо пошла, зараза!.. Мы еще не закончили, капитан. Здесь есть и нижняя полка.

Поперечному пришлось согнуться в три погибели, чтобы дотянуться до нее. Он опасливо сунул руку внутрь, удивленно присвистнул и вытащил компактный, хорошо узнаваемый девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Кедр». Майор озадаченно повертел его в руках, отложил, вынул еще два таких же, вороненых, хорошо смазанных.

Затем он извлек из сейфа коробку с магазинами для этого оружия. Все были заряжены. Майор убедился в этом, выборочно проверив пару штук.

После этого на свет божий появился небольшой, но тяжелый цинк с патронами для автомата Калашникова калибром 7,62 мм. В третьей коробке лежали три гранаты «РГД-5» и две – «Ф-1».

– Ни хрена себе! Начальничек-то запасливый был, – протянул майор. – Впрочем, время было такое, что тут удивляться. Может, выдали на все отделение, а он заныкал, не вручил личному составу?

– На хлеб все это не намажешь, – резонно оценил находку Алексей. – И в рану не вотрешь. Сомнительное приобретение, майор. Мы собираемся держать длительную оборону?

– Но взять нужно, – подумав, решил Поперечный. – Ты не волнуйся, капитан, против тебя и твоих парней оружие не повернется. Так что давай, подставляй плечо, держи карман шире.

– А это? – Алексей кивнул на пачку гривен.

Майор проследил за его взглядом и нахмурился, чтобы скрыть смущение.

– Ах, деньги. Тебе нужно? Возьми.

– Не нужно, – отказался Алексей. – Зачем мне сомнительная валюта другого государства?

– Лукавишь, капитан. – Майор рассмеялся, но не очень весело. – На вашей территории все расчеты по-прежнему осуществляются в гривнах. До рубля вам еще и расти и расти, как бы он ни падал. Возьми, капитан, придумаешь, куда потратить.

– Сам возьми, – огрызнулся Стригун. – Тут на глазок штук пять твоих месячных зарплат. Ты же не будешь петь патриотическую ораторию?

– Деньги важны, – согласился Поперечный. – Без них, как говорится, ни туда и ни сюда. Ладно, капитан, не хочешь – не надо, не буду тебя уговаривать. – Майор как-то брезгливо, двумя пальчиками, взял пачку денег и бросил обратно в сейф. – Не будем расстраивать бренные останки безымянного старлея. Возможно, его душа витает где-то рядом. Пусть чахнет над своими накоплениями.

В подвале была одна отрада – тепло. Не временное прибежище бравых военных, а какой-то скорбный лазарет. Архипов колдовал у печки. Остальные лежали. Лазарь беспокойно спал, Смирнов обливался потом. Андрюха Левин свернулся калачиком, тоскливо смотрел на «командировочных» и выразительно застонал, когда офицеры стали сгружать под печку оружие и боеприпасы. Впрочем, появление немировской горилки вызвало самую положительную реакцию общественности.

– Не такие уж вы и безнадежные, – проворчал Архипов.

– Извините, мужики, это все, что нашли, – сказал Алексей.

Теперь уже и Левин начал с подозрением принюхиваться, пристально поглядывать на боевых командиров. Проснулся Лазарь, уставился на прибывших мутным взором. Начал привставать на колени Смирнов, утвердился на ногах, потащился к печке.

– Эх, забухало наше командование! – удрученно проговорил Левин. – Транспорт нашли? Лекарства где? Вы зачем сюда это железо притащили? «Кедры» – это понятно. Они решают все. А в коробках что? Набор «Юный сапер»? Специально для Лазаря?

– Пусть снова идут, – буркнул Архипов. – И без хороших новостей не возвращаются. Дать им срок исполнения…

– И срок за неисполнение, – сострил Левин и откинул голову на подушку.

Лазарь всхлипнул. Все насторожились, угрюмо смотрели, как он поднялся вялой безжизненной массой и куда-то побрел, цепляясь за все, что попадалось ему под руку. На людей он не смотрел, прошел мимо них, зацепив плечом Алексея, потащился к двери.

– Боец, ты далеко? – опомнился Поперечный.

– Уходить отсюда надо, товарищ майор, – прошептал рядовой. – Не можем мы больше тут оставаться, сваливать пора. Я пошел, больше не могу здесь.

– Все, клиника для умалишенных! – Майор вздохнул, успел догнать своего бойца, прежде чем тот распахнул дверь, обнял его за плечо, повел обратно.

Лазарь не сопротивлялся, вообще не понимал, что происходит. Майор уложил его на кровать, укрыл одеялом.

– Вот же чертова жизнь! – проговорил он свистящим шепотом. – Капитан, давайте еще выпьем? Есть желающие к нам присоединиться? Архипов, будете пить дьявольское зелье, сваренное в стане ваших злейших врагов?

– Буду, – решительно заявил Архипов, закрывая створку печи.

Глава 8

Нельзя сказать, что пропавшие подразделения никто не искал. Полковник Гликер – командир отдельного полка специального назначения – ждал сутки, после чего приказал срочно связаться с майором Поперечным. Но все попытки поговорить с ним завершались неудачей. Майор и его люди пропали. Рации и телефоны молчали. Полковник нервничал, докладывал в штаб бригады, но так и не получил ни одного внятного распоряжения.

Через двое суток он отправил на поиски группы БМД с пятью спецназовцами. Бойцам следовало прояснить обстановку и по возможности не втягиваться в военные действия.

Боевая машина десанта проехала порядка пятнадцати верст и сломалась в чистом поле. Старший группы доложил о случившемся на базу. На место происшествия прибыл тягач и эвакуировал обратно людей и поломавшуюся машину. Поднять вертолеты в воздух было невозможно.

БМД встала на долгий ремонт, а других машин, способных осваивать бездорожье, у Гликера не было. Все его доклады и рапорты вышестоящему начальству разбивались о неодолимую стену. Сами потеряли – сами и ищите! А на третий день и вовсе поступило срочное распоряжение штаба АТО снять полк с занимаемой позиции и перебросить под Быково, где, по данным разведки, производится скопление неприятельской техники. Девяносто километров на юг, Донецкая область!