Проще пареной репы.
— Так… кто боится высоты? — донёсся из наушников голос Крейзи.
— Я! — честно признался Пат.
— Тогда цепляйся мне на спину. А лучше привяжите его покрепче!
— Ты уверен? — конечно же, это Чингиз.
— Я дайвер. Прошу прощения, но я выйду из виртуальности для этого спуска. Так что мне всё равно, с кем спускаться…
Я запоздало понял, что его слова вполне логичны. Задрал голову — картинка в шлеме сместилась. Посмотрел на нарисованные лица друзей, только что бывшие такими реальными и живыми…
— Давайте и я кого-нибудь потащу…
— Уж извини, я привык убиваться по собственной глупости, — пробормотал Падла и осторожно перебрался на арматуру.
— Ура! Меня повезут! — восхитился Маг. Я подставил ему шею, Зуко повис на мне и непринуждённо поинтересовался: — Хочешь, буду песни петь, чтобы тебе веселее было? У меня голос — во! Мог оперным певцом стать, честное слово!
— У меня нет слуха, всё равно не оценю…
Все остальные спускаются сами.
Где-то через полчаса мы уходим в отрыв. Я, Крейзи и Нике. Наверное, нам всё-таки мешают седоки, а может быть, у девушки прирождённые способности к альпинизму. Спускается она сосредоточенно, не глядя вниз, как автомат, перебирая руками и ногами.
— Не грохнулись бы ребята… — вздохнул на моей спине Маг. — А то снесут нас, к чертям собачьим…
Одна рука на стальную балку. Другая — на другую. Ногу влево. Перебирая руками — вниз. Ногу вправо. Правой рукой цепляемся, левую отпускаем…
Всё очень просто. Решётка из арматуры строго геометрична. Будь на моём месте Маньяк, за минуту написал бы скрипт для спуска и пошёл пить кофе.
Почему тот, кто может выйти из глубины, не умеет писать программы, и наоборот…
На метр у меня уходит около десяти секунд. Пять метров в минуту. Расчёт несложен. Три с небольшим часа…
Ногу влево. Руку вправо. Вниз. Перецепиться…
— Нормальный человек не сможет поддерживать эту скорость долго, — сказал Крейзи. Он, похоже, озабочен тем же вопросом. — Ребята устанут. Им придётся отдыхать. Пять, шесть часов… может быть, больше… они уже отстали.
— Альтернатива есть? — интересуюсь я.
— Раньше надо было думать… — Крейзи вздохнул.
Внезапно Маг на моей спине хихикнул:
— Да вот она, альтернатива… у стены.
Я повернул голову, с одинаковой вероятностью ожидая увидеть там сотню монстров, вертолёт, Карлсона или лифтовую кабину.
Да нет, только арматура…
— Чего, дайверы, не замечаете? — веселится Зуко. — Так-то…
deep Ввод.
Радужная метель. Мир обретает реальность. Цепляюсь за арматуру с силой, поражающей меня самого. Ракетомёт — пудовый. Зуко, даром что тощий, начинает весить центнер.
Но я понимаю, что он имел в виду.
У стен здания строгая правильность решётки нарушена. Там идут сверху вниз какие-то туго натянутые канаты. Гладенькие, аккуратные. Видимо, арматуру в здание напихивали не случайным образом, а всё-таки с каким-то расчётом прочности. Останкинская телебашня тоже, если не изменяет память, «подвешена» на тросах.
— Ждём ребят, — решаю я. — Маг, держись тоже, блин, мне ведь тяжело, грохнусь!
Зуко мгновенно цепляется за решётку.
Минут через пять отставшая группа догоняет нас. Падла пыхтит, лицо у него красное и потное. Маньяк, наоборот, бледный, но собранный.
Чингиз матерится. Непрерывно. Тихо. Потрясающе затейливо.
— Ребята, вам так долго не выдержать, — говорю я.
— Сами видим, — соглашается Маньяк.
— Есть вариант, — киваю в сторону тросов.
Первым готовится к скоростному спуску Крейзи.
— Я в команде всё-таки чужой, — поясняет он без лишних комплексов.
— Если окажется, что всё в порядке… тогда пойдёте следом.
Свой бронежилет он отдаёт Маньяку. Объяснение тоже вполне логично:
— Если что, будешь тормозить, прижимаясь грудью. Костюм тоже должен выдержать, но он нагреется, обожжёшься.
— А ты?
— А мне не будет больно… — усмехается Крейзи.
Одна петля охватывает трос от пояса. На неё основная нагрузка. Ещё надо сжимать трос ботинками. И петля в руках, для подтормаживания.
— Ох лететь тебе высоко… — вздыхает Маг. — Мне, право, неловко, что я предложил…
— Расслабься, — отрезает Падла. — Кто-нибудь из нас за время спуска обязательно бы грохнулся.
— Постараюсь встретить вас внизу, — говорит Крейзи.
— Как мы узнаем, что ты спустился благополучно? — Чингиз умеет ставить правильные вопросы, но почему-то лишь в последний момент.
— Я крикну.
— А мы услышим?
— Эхо… Я громко крикну. — Крейзи всё-таки старается не смотреть вниз.
— Из глубины-то выйди, — советую я.
— Нет. Больше шансов чего-то важного не заметить. Пока…
Он сходит с арматурины, виснет на тросе. Вроде бы петли держат…
Крейзи расслабляет петлю и сразу проваливается вниз. Мы смотрим, как его фигура всё уменьшается и уменьшается. Она пока на тросе, но скорость Дик набрал пугающую.
— Я не выдержу, — честно признается Пат. — Чин, я не выдержу!
Мальчишка начинает паниковать…
— На мне поедешь, — неожиданно говорит Нике. — Доверяешь?
Пат смотрит на её насмешливую улыбку и теряется.
— Ну?
— Если Чин разрешит…
— Ты уверена? — интересуется Чингиз. — У нас всё-таки есть дайвер в команде…
— Мага мне будет труднее удержать.
— Твоё мнение? — спрашивает Чингиз меня.
Я думаю. Мне не нравятся кое-какие догадки…
— Она справится, — решаю я наконец. — Не хуже меня, полагаю.
— Только бы доехал Крейзи, — говорит Маньяк.
Ждём.
— А если он шмякнется, мы услышим? — любопытствует Пат. Получает от Падлы довольно чувствительный подзатыльник.
— Я тебя самого сброшу, послушать, на что этот звук похож…