Снизу доносится слабый, невнятный шум.
— И что это должно означать, — задумчиво говорит Маньяк.
Шум повторяется.
— Никогда не поверю, что Крейзи упал с троса двумя частями и с таким интервалом! — заявляет Маг. — Поехали?
— Цепляйся, — говорю я.
Лишних ремней нет, поэтому Магу приходится просто держаться за меня.
— На шею не дави, — предупреждаю я. — А хотя… дави сколько влезет.
Глубина-глубина, я не твой…
Мигрень к вечеру я точно заработал.
Я посмотрел на свои нарисованные руки на нарисованном тросе. В наушниках пыхтел Маг.
Спуск…
— О-го-го! — завопил Зуко. Не испуганно, скорее восхищённо.
Ему можно позавидовать. Для меня сейчас нет страха. Но зато нет и подлинного восторга.
Стена неслась мимо. Мелькали переплетения арматуры. Я опустил голову, посмотрел вниз и начал подтормаживать. Пол приближался слишком быстро.
— Не разобьёмся? — кажется, Маг тоже оценил скорость.
Я сжал петлю, охватывающую трос.
Как всё просто… только в глубине приключения обретают столь волнующий и в то же время безопасный характер. Любой альпинист или скалолаз при описании такого спуска на таких подручных приспособлениях либо покроется нервным потом, либо начнёт смеяться, как безумный. Так не бывает!
Но я погасил скорость, и ременные петли держат, и Зуко не слетает, разжав ослабевшие от страха руки. Понарошку, всё здесь понарошку, и пусть он не дайвер — всё равно знает, что в Диптауне смерти нет. Не было раньше.
Для того мы и пришли сюда — чтобы смерти вновь не стало…
deep Ввод.
Пожалуй, экспериментировать на тросе не стоило, но мне хотелось всё-таки понять, на что это похоже…
Больше всего — на кошмарный сон.
От ременных петель идёт дымок. Ещё — они пронзительно скрипят. Мы скользим, пожалуй, быстрее, чем падает парашютист на запаске. Я уже вижу внизу Крейзи, размахивающего руками и что-то кричащего.
Прошло минуты четыре… высота была девятьсот метров, плюс-минус пятьдесят…
Зажимаю петли почти намертво, пытаюсь тормозить о канат ботинками. Ноги отбрасывает в стороны, трос больно бьёт по груди, по бронежилету. От визга трущегося металла начинает ломить зубы.
— Тормози! — вопит Маг, отцепляет одну руку, протягивает к тросу, но вовремя спохватывается. Сейчас бы его и унесло вверх… вцепись он как следует.
Торможу… пытаюсь…
Удар всё-таки силён. Ноги подкашиваются, я падаю, а Маг в последнюю секунду успевает соскочить с меня.
— Жив? — Крейзи склоняется надо мной, протягивает руку. Встаю, отряхиваюсь, хотя особой нужды в этом и нет. Пол — ровная бетонная площадка, из которой вырастает арматурный лес. Чисто и пусто.
— Жив… хотя аптечка бы не помешала.
Крейзи протягивает руку к поясу, где висит одна из наших немногочисленных аптечек. Но останавливается.
— Подождём, Лёня. Как ещё остальные спустятся.
Да, он, конечно же, прав…
— Ты не выходил из виртуальности? — интересуюсь я.
— Вышел на полпути, — Крейзи не пытается изображать героя. — Жутковато стало.
Смотрим друг на друга — с одной и той же мыслью: у ребят такой возможности не будет.
— А как ты это делаешь? — спрашиваю я. Вопрос на гране фола… во всяком случае, раньше мы рисковали спрашивать такие детали лишь у близких друзей. Но теперь-то что…
Крейзи не обижается и не удивляется вопросу:
— Представляю мысленно лицо одной девушки, живущей в соседнем доме.
— И всё?
— Вполне хватает. — Он усмехается. — Ты не подумай лишнего… просто девушка, живущая по соседству. Она на двадцать пять лет меня младше. А как ты выходишь из глубины?
— Стишок один бормочу. Сам его придумал.
Теперь очередь Крейзи недоумённо пожать плечами.
— Покричать надо, — предлагает Маг, поглядывая на нас. — А то ребята волнуются.
— Меня слышно было? — спрашивает Дик.
— Вполне…
Мы зачем-то становимся рядом, Маг командует:
— Раз, два, три…
Вопим, дружно и с удовольствием, сбрасывая напряжение от спуска. Люблю аттракционы, но этот был максимально простым и занимательным…
— Ещё два раза, — командует Зуко. — Нас ведь теперь трое внизу.
Теперь остаётся только ждать. Стоим у троса, смотрим вверх. Осторожно кладу руку на металл и то ли чувствую, то ли придумываю лёгкую дрожь.
— Кто-то едет…
— Крейзи, — спрашивает Маг. — А с какой высоты надо упасть на территории «Лабиринта», чтобы убиться насмерть?
— Если не ранен, если в бронекостюме… — Дик морщится, вспоминая.
— Около пятидесяти метров.
— Добрые вы, — признает Маг. — В Диптауне вроде бы десять метров забито как смертельный удар…
— В Диптауне хотели даже пять сделать, — вставляю я. Мы как-то разговаривали с Викой о совпадениях и противоречиях между реальным миром и виртуальным пространством. — Чтобы жители не чувствовали себя героями и не прыгали потом случайно с настоящих балконов.
— У нас же всё-таки игра, — начинает оправдываться Крейзи. — Дырку в полживота тоже аптечкой не вылечишь, а здесь это норма…
— Вижу! — прерывает нас Зуко.
И впрямь — по тросу скользит неуклюжая фигура.
— Падла, что ли… — рассуждает Маг. — Нет, Падла пошире будет…
Ещё десяток секунд, и мы понимаем, что это спускается Нике с повисшим на ней Патом.
— Надо было и мне кого-нибудь захватить, — замечает Крейзи. — Всё-таки я дайвер…
— Ты дорогу разведывал, — утешаю я.
Маг, прислонившись к какой-то трубе, задумчиво смотрит вниз. Потом достаёт из кармана бутерброд, разрывает обёртку.
— Ранен? — спрашиваю я.
— Нет, просто жрать хочу.
— Это ведь пять процентов жизни! — протягиваю руку, отбираю бутерброд. — Я амортизатором поработал?
— Ешь, — со вздохом соглашается Маг. — Смотри, что-то слишком быстро они…