Уордер вскочила на ноги.
– Если вы сбили мне стыковку…
Вошли мистер Дануорти с Ти-Джеем, обеспокоенно уткнувшись в один на двоих наладонник.
– …еще одна область роста сдвигов, – говорил Ти-Джей. – Видите, вот тут она…
– Отдайте приемник! – прошипела Уордер в ярости, и вошедшие синхронно оторвались от наладонника.
– Нед! – поспешил ко мне мистер Дануорти. – Как успехи в Ковентри?
– Никаких.
Уордер выхватила раструб и продолжила диктовать даты и время.
– Никакого мистера К, никакого «судьбоносного переживания», – развел я руками. – Верити пыталась переброситься к вам с докладом, но не добралась. Пусть Уордер ее разыщет.
– Я провожу ускоренную, – отмахнулась она.
– Мне все равно, что вы там проводите. Дело безотлагательное. Немедленно выясните, где Верити!
– Минуту, Нед, – вполголоса попросил мистер Дануорти, придерживая меня за локоть. – Мы вытаскиваем Каррадерса.
– Каррадерс подождет! С ним, черт дери, хотя бы все ясно! А Верити невесть где.
– Расскажите, что случилось, – не теряя спокойствия, велел мистер Дануорти.
– Сеть рушится, вот что случилось! Верити отправилась сообщать вам, что мы провалили Ковентри, а потом почти сразу вернулся Финч и говорит, что в лаборатории она не появлялась. Поэтому я попробовал переброситься сам, но очутился сперва в две тысячи восемнадцатом, а потом в «Блэкуэлле» 1933-го, а после…
– Вы были в лаборатории 2018 года? – Мистер Дануорти переглянулся с Ти-Джеем. – Там как раз очаг увеличения сдвигов. И что вы там видели?
– …а после в башне Ковентрийского собора в 1395-м, – закончил я.
– Раскоординация с пунктом назначения, – с тревогой заметил Ти-Джей.
– Четырнадцать ноль-ноль, восемнадцать ноль-ноль, – твердила Уордер, буравя взглядом экран.
– Сеть рушится, а Верити где-то там, непонятно где. Нужно установить к ней привязку и…
– Уордер, – отвлек оператора мистер Дануорти, – прекращайте ускоренную. Необходимо…
– Стойте, что-то вроде появилось.
– Немедленно. Мне требуется привязка к Верити Киндл.
– Мину…
В сети возник Каррадерс.
Одет он был так же, как в нашу последнюю встречу: комбинезон ВПС с неуставным шлемом, только теперь все обмундирование покрывал слой сажи.
– Самое время! – сказал он, снимая шлем.
Уордер кинулась к сети и, не дожидаясь, пока поднимется кисея, повисла у Каррадерса на шее.
– Как я волновалась! С тобой все нормально?
– Едва не арестовали за хождение без документов, – ответил Каррадерс, слегка опешив от такого приема. – Еще чуть не подорвался на фугасе замедленного действия, но в остальном – цел и невредим. – Он высвободился из объятий Уордер. – Я уж решил, что сеть полетела и я останусь там до конца войны. Что ж вы тут резину-то тянули?
– Тебя вытаскивали, – ослепила его счастливой улыбкой Уордер. – Мы тоже решили, что сеть не в порядке. А потом я додумалась провести ускоренную, проверить, удастся ли обойти этот непонятный блок. – Она взяла его под руку. – С тобой точно все в порядке? Что-нибудь хочешь?
– Я хочу! – не выдержал я. – Отыскать Верити. Сейчас же сделайте привязку!
Мистер Дануорти кивнул.
– Хорошо! – огрызнулась Уордер и потопала к пульту.
– Вы без приключений вернулись? – спросил Ти-Джей Каррадерса.
– То есть три недели, что я там мариновался, не в счет?
– Я имею в виду – на обратной переброске вас никуда больше не закидывало? Сразу сюда?
Каррадерс помотал головой.
– Есть догадки, почему сеть не открывалась?
– Нет. Но тот фугас взорвался аккурат ярдах в ста от переброски. Я думал, может, из-за него.
Я подошел к пульту.
– Получается?
– Нет, – буркнула Уордер. – И не стойте над душой, вы меня отвлекаете.
Каррадерс, усевшись у стены с выведенными на экраны моделями, стягивал сапоги.
– Одно хорошо, – усмехнулся он, стаскивая грязнющий носок. – Могу с чистой совестью сообщить леди Шрапнелл, что пенька в развалинах не было. Мы расчистили щебень до последнего дюйма – нигде ничего. Однако во время бомбежки он точно находился в соборе. Руководительница цветочного комитета, эта жуткая старая дева мисс Шарп – ну, знаешь, типичная мымра – седая, длинноносая, настоящий сухарь, зубы обломаешь – видела его в пять вечера. Возвращалась домой после собрания комитета по посылкам на фронт и организации предрождественского базара, заметила, что некоторые хризантемы в пеньке пожухли, и навела порядок.
Я слушал вполуха. Все мое внимание занимала Уордер, которая щелкала кнопками, бросала грозные взгляды на экран, задумчиво откидывалась назад, снова барабанила по кнопкам. Нет, она понятия не имеет, где Верити.
– Значит, думаете, он сгорел в огне? – уточнил мистер Дануорти.
– Я, – подчеркнул Каррадерс, – думаю. И все остальные тоже, кроме этой старой гарпии мисс Шарп. Она утверждает, что его украли.
– Во время налета?
– Нет. По ее словам, как только завыла сирена, она вернулась и встала на часах, так что его могли вынести только в промежутке с пяти до восьми вечера, причем похититель должен был знать о предстоящей бомбардировке.
На экране замелькали цифры. Уордер подалась вперед и замолотила по кнопкам.
– Привязались? – спросил я.
– В процессе, – раздраженно бросила Уордер.
– Носилась с этой мнимой кражей как с писаной торбой, – продолжал Каррадерс, стаскивая второй заскорузлый носок и запихивая его в голенище сапога. – Приставала ко всем, кто был в соборе или рядом во время налета, обвинила причетникова зятя, даже редактору местной газеты написала. Всем крови попортила. Мне вообще ничего расследовать не пришлось, она сама все сделала. Если пеньку и в самом деле кто-то приделал ноги, будьте уверены, она бы этого мародера вычислила.
– Есть! – заявила Уордер. – Верити в Ковентри.
– Ковентри? А когда?
– Четырнадцатое ноября сорокового.
– Где именно?
Перестук кнопок, и на экране высветились координаты.
– Это же собор! Время?
Снова дробь по клавиатуре.
– Пять минут девятого вечера.
– Начало налета. – Я рванулся к сети. – Перекиньте меня туда.
– Если сеть барахлит… – начал Ти-Джей.
– Там Верити! Под бомбами.
– Посылайте, – распорядился мистер Дануорти.
– Мы ведь уже пытались, помнишь? – остановил меня Каррадерс. – Туда никому не удавалось подобраться, даже тебе. С чего ты взял…