– Да, пять лет назад он и в самом деле был напуган, но совсем по другой причине.

Пэйдж хотела возразить, но покачала головой и стала ждать продолжения рассказа.

Дайер на несколько секунд прикрыл глаза, предприняв последнюю попытку сформулировать все как можно четче:

– Послание, полученное Уардом, состояло из двух частей. В первой описывалось место по другую сторону Бреши и причины, по которым было отправлено послание. Гарнер ничего не рассказал мне из первой части. Это главная тайна. Однако вторую половину послания он мне изложил – она представляла собой инструкцию. В ней имелось девять имен людей, живших в семьдесят восьмом году, а также объяснялось, как их найти.

Трэвис повернулся к Пэйдж и понял, о чем она сейчас думает. Лорейн Коттон.

– Задача Уарда была относительно простой, – продолжал Дайер. – Доставить послание каждому из девяти названных людей и убедить их в его реальности. В послании имелись доказательства, которые должны были ему помочь это сделать. Предсказания о том, как будет вести себя полярное сияние летом с точностью до минуты. Вещи, которые человек не может предвидеть или угадать.

– А что эти люди должны были делать после того, как получат послание? – спросил Трэвис.

– Следовать инструкциям, изложенным для каждого из них. Они были более сложными, чем для Уарда. Его часть заканчивалась в начале августа.

– Почему он покончил с собой? – спросила Бетани.

– По причинам, которые сразу стали очевидны всем. Брешь уничтожила его личность. Способности, которые он получил, чтобы понять послание Бреши, привели его в состояние комы в последующие несколько недель и разрушили разум во многих других отношениях. У него возникали очень сильные перепады настроения. Он потерял душевное равновесие. Удивительно, что Уард сумел продержаться три месяца. Вам известно, что в послании содержались извинения? Тот, кто его отправил, знал, какое воздействие оно окажет на человеческий мозг. Этого было невозможно избежать.

Неожиданно звук, доносившийся сверху, изменился, стал более низким, как будто гортанным. Очевидно, наемники использовали сверло большего диаметра. Сначала все прислушивались, потом постарались не обращать на него внимания.

– Итак, к маю семьдесят восьмого года, – продолжал Дайер, – девять человек получили указания. Самые обычные люди, но для них все изменилось. Инструкции содержали советы, позволившие им в последующие годы изменить к лучшему свое финансовое положение и социальный статус. Формулировки были продуманы тщательно – автор послания понимал, что его могут перехватить. Там не говорилось: «Вложите в «Эппл» такого-то числа или постарайтесь получить такую-то должность». Нет, указания выглядели достаточно расплывчато. Внешне они напоминали простую детскую загадку, но если удавалось заглянуть глубже… Девять человек получили рецепт стремительного обогащения и возможность войти в политическую элиту всего за несколько лет.

Трэвис подумал о трех именах, которые сумела отыскать Бетани. Три человека, с которыми Питер Кэмпбелл встречался здесь, в Рам-Лейк, в декабре 1987 года. Все трое обладали состоянием, превосходившим десять миллионов, и имели связи в Вашингтоне.

И все трое сумели составить состояния и обзавестись связями в конце семидесятых и начале восьмидесятых.

Внезапно Чейз понял, в чем состояло его непонятое озарение, когда он узнал о Лорейн Коттон: ее стремительный подъем к вершинам богатства и власти начался сразу после того, как Рубен Уард встретился с ней, и явился прямым результатом их встречи. Но Трэвис не заметил аналогии с тремя другими людьми. Не увидел, что их подъем начался в то же время. Он ошибся из-за того, что считал их соратниками Питера, что он выбрал их в 1987 году. Тогда Трэвису показалось, что место и причины их подъема не важны.

– Те, кто находится по другую сторону Бреши, имеют некоторое представление о нашем будущем, – продолжал Дайер. – В любом случае они что-то знали в семьдесят восьмом. И могли предположить, какие технологии и даже какие компании достигнут максимального успеха.

– Существуют объекты, имеющие доступ к будущему, – заметила Пэйдж. – Однако у них есть определенные ограничения.

– Мы не знаем, каковы механизмы, но информация оказалась точной, – сказал Дайер. – Все эти люди стали крупными игроками в середине восьмидесятых, что позволило им выполнить одну из инструкций: войти в доверие к тем, кто контролировал Брешь. Они получили доступ к информации, связанной с Брешью, чтобы в дальнейшем оказывать влияние на ход исследований. Последняя часть не требовала быстрых шагов. Влияние следовало использовать лишь много позже.

– Насколько позже? – поинтересовался Трэвис.

– В семь минут четвертого дня, зона зимнего времени, пятого июня две тысячи шестнадцатого года.

Все трое молча, удивленно посмотрели на Дайера.

Разум Трэвиса сразу попытался извлечь какой-нибудь смысл из даты, но у него ничего не получилось. До назначенного времени осталось немногим меньше четырех лет. И больше никаких идей.

– И что должно произойти в шестнадцатом году? – спросила Пэйдж.

– Откроется Брешь в Пограничном городе, – ответил Дайер, – откроется по-настоящему. Станет двусторонним каналом, позволяющим переходить с одной стороны на другую. Но только один-единственный человек сможет это сделать с нашей стороны – его имя также называлось в инструкциях. Они ясно дали понять, что никто другой допущен не будет. Главная задача девятки состояла в том, чтобы поставить нужного человека перед Брешью в указанное время. Именно это и было их целью. Вот для чего им требовалось богатство и влияние.

Мысль о том, что кто-то сможет войти в Брешь, потрясла Трэвиса, и он вдруг ощутил холод камня сквозь ткань рубашки.

– И кто же должен это сделать?

Дайер посмотрел на Трэвиса.

– Вы, мистер Чейз.

Глава 34

Трэвису показалось, что пол под ним дрогнул и стал раскачиваться, словно он сидел в лодке, попавшей в сильное волнение.

– В послании, которое пришло из Бреши, названо ваше имя, – продолжал Дайер. – В нем также указаны место и время вашего рождения.

К Трэвису вернулось воспоминание: он стоит в темном переулке возле больницы Джона Хопкинса. Рубен Уард, спотыкаясь, бродит где-то рядом – он понимает, что его кто-то преследует.

– Проклятье, кто ты такой? – воскликнул Уард.

– Трэвис Чейз! Разреши мне помочь… – ответил Трэвис.

Рубен Уард явно смутился и громко выдохнул, но Трэвис тогда решил, что это от усталости.

– Ты всего лишь ребенок! – сказал Уард и добавил: – Но в инструкциях об этом ничего не сказано.

Трэвис посмотрел на остальных – Дайер наблюдал за ним, пытаясь понять, что с ним происходит, Пэйдж и Бетани никак не реагировали, все еще пытаясь осмыслить новую информацию.