— Да тише ты!
— Что значит тише?! Пусть слышат все! Инспектор Купцов любит эту женщину! Любит и хочет!
— О, Господи! — громко вздохнула Асеева. — Какой же ты тупица! Тупица и подставщик!
— Подставщик? В каком смысле?
Леонид зашагнул в прихожую, сгрузил на тумбочку цветы и шампанское и немедля, пресекая попытки увернуться, стиснул Яну в объятиях.
И тут — громом среди ясного неба — раздалось строгое и одновременно язвительное:
— А-а! Явился, не запылился! Ну, хватит тискаться! — Купцов испуганно отшатнулся от Яны и лишь теперь узрел стоящую в кухонном проеме собственной персоной младшую сестрицу. — Иди, руки мой! Жених! У меня всё на столе! Второй раз греть не буду!
С этими словами Ирина возвратилась на кухню, а ошалевший Леонид, скатившись до полушепота, спросил:
— Черт! Откуда она взялась?
— На электричку опоздала.
— Ёй-йоокарный бабай! — страдальчески закатил глаза Купцов.
— Эй, молодожены! — донеслось из кухни насмешливое. — Между прочим, я всё слышу!..
И тут уж влюбленные, не выдержав, безудержно и на грани истерики расхохотались — в унисон и в голос…
* * *
Озверелые, с бесовскими физиономиями сокамерники набрасываются на Петра Николаевича, валят его на заплеванный бетонный пол, круша зубы, вставляют в рот кухонную воронку и начинают заливать через нее раскаленный чифир.
Петр Николаевич захлебывается этой дрянью, изо рта и носа выделяется пузырящаяся пенистая жидкость, и в конце концов его обильно рвет проглоченной водой и желудочным содержимым.
Попавшие под зловонные струи сокамерники окончательно звереют: они подхватывают бессильное тело Петра Николаевича и поднимают его на уровень верхней шконки. Причем это даже не второй и не третий ярусы — это много, невообразимо выше.
Наконец нескончаемый подъем завершен.
Сокамерники удовлетворенно гогочут и… разжимают руки.
Петр Николаевич в ужасе летит вниз, а навстречу ему несется некий визжащий звук, постепенно переходящий в зубодробильный скрежет.
Петр Николаевич ударяется головой о бетонный пол и…
…И распахнув глаза, утыкается взглядом в серый с пятнами разводов потолок тюремно-больничной палаты. Секундою позже наваливается осознание, что полет его — всего лишь страшный сон. Вот только… Почему продолжается скрежет?..
Московцев приподнял голову на звук и увидел, как в палату заводят нового пациента. По облику своему — явного «ветерана», из бывалых. Снова противно щелкнули запоры, и в зарешеченную палату вернулась привычная мертвецкая тишина.
Под настороженными взглядами Московцева и второго здесь болезного — несчастного забитого существа по фамилии Радимов и с соответствующим погонялом Буланыч, [18] новенький-старенький по-хозяйски осмотрелся и, похоже, вполне удовлетворился увиденным.
Он плюхнулся на панцирную сетку и блаженно потянулся:
— Курорт! В натуре — чисто курорт. Никакой Ялты не надо. Слышь, доходяги, который тут Московцев?
— Он. Вот этот — Московцев, — поспешно сдал собрата по несчастью Буланыч.
— А… э-э-э-э… — побледнел Петр Николаевич. — А в чем, собственно?..
— А ты чё так встрепенулся, милай? Или чуешь чего за собой? Ладно, не меньжуй. У меня к тебе базар имеется.
— Какой… э-э-э… базар?
— Про мой базар мы еще успеем наговориться. Потому как я тут у вас всяко пару дней покантуюсь. А пока — звони Брюнету. Он там, бедолага, истосковался по тебе.
— Брюнету?! А… Да, но как же я?..
— Можно и «кáком». Но лучше — по мобиле. — Новый сосед порылся в сумке, достал копеечную «нокию» и швырнул ее на койко-место Московцева. — Номер помнишь? Или подсказать?
— Помню… — окончательно растерявшись, кивнул Петр Николаевич. — Но… Э-э-э… Поздно, наверное, уже?
— Звони. Время — детское. Вся столица токо-токо в разгул пошла. — Незнакомец поднялся с койки, лениво подошел к Буланычу. — Слышь, брателло! У человека щас разговор будет. Без посредников.
Демонстрируя сообразительность, Радимов понимающе закивал, после чего перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Для пущей верности стиснув ту еще и ладонями.
— Молодец, — похвалил незнакомец и переместился на койку Московцева. — А теперь давай, Петя Николаевич, тыкайся в кнопочки. Попросишь Брюнета, чтоб передал от тебя приветы папе, маме, бабе твоей и прочее «бла-бла». Тариф безлимитный, так что во времени можешь себя не ограничивать. Вот только… языком своим поганым мети поменьше.
— В каком смысле — «мети»?
— А в таком, что про картину, да про людей серьезных, которые ее у тебя отжали, — ни полслова. Ни сейчас Брюнету, ни потом — следаку в кабинете. Осознал?
— А откуда вы знаете? Про Ван Хальса? — вздрогнул всем телом Московцев.
— Я гляжу: дюже дерганый, нервный ты какой-то. А в этих стенах нервные — они того, долго не протягивают. Так что расслабься и не парься, — посоветовал незнакомец. — А за Ван Хренса я ничего не знаю. Оно мне надо, в ваши делишки мутные вписываться? Просто меня хороший человек попросил тебе эти слова донести — вот я и донес. А что ты с ними делать будешь — жувать или глотать? — решай сам.
— Какой хороший человек? Брюнет?
— Кхе… Да твой Брюнет — барыга! Под делового косит, а сам по-настоящему и зоны-то не топтал, всю жизнь с мусорами да с коммерцами хороводится. А я тебе за Самвела базар веду. Осознал, какого полета человек?
— Самвел? А кто это?
— Нет, Петя Николаич, ну ты в натуре — фраер ушастый! А еще пыжишься, корчишь из себя… Короче, Самвел просил передать — на допросе уйдешь в глухую несознанку. Мол, знать ничего не знаю. А главное: про картину — молчок! Никакой лишней пурги! Вкурил? А иначе…
— Что?
— Иначе — пурги у тебя на лесоповале будет предостаточно… Да не колотись ты так! Сделаешь, как велено, — скоро дома будешь. Хочешь домой-то?
— Хочу.
— Тады — звони.
Получив отмашку, окончательно сбитый с толку Московцев дрожащими пальцами по памяти набрал номер Брюнета…
* * *
— Ты что ж творишь, ежа тебе в дышло!.. Что ВИТЯ?!!! Ты, по ходу, в детстве мало умной каши ел?!.. Да лучше б тебя не с верхней шконки, а с последнего этажа «Монблана» [19] сбросили! Ей-богу, всем было бы только спокойне́е… Короче, так, слушай и впитывай: на днях мы начинаем информационную войну супротив твоего благодетеля Владимира Исаевича… ЧТО?!